Lizard Penises Evolve at Super-Speed

Penis jaszczurki ewoluuje sześć razy szybciej niż jakakolwiek z jego innych części, nowe badanie stwierdza.

Badanie jest pierwszym, które bezpośrednio mierzy tempo ewolucji penisa jakiegokolwiek gatunku, chociaż naukowcy od dawna podejrzewali, że męskie genitalia ewoluują szybciej niż inne części ciała, powiedziała badaczka Julia Klaczko, biolog z Uniwersytetu Campinas w Brazylii.

„To, co widzimy, to czasami bardzo bliskie gatunki mają bardzo różne hemipeny lub genitalia”, powiedziała Klaczko w wywiadzie dla Live Science. Hemipenes to para narządów, które tworzą wersję penisa znalezionego u węży i jaszczurek. Ale dramatyczne różnice genitalne są widoczne wśród blisko spokrewnionych zwierząt z penisami, jak również.

Quick-changing penisy

Because penisy są często tak różne nawet w gatunkach, które inaczej wyglądają prawie identyczne, badacze często używają genitaliów do rozróżniania różnych gatunków. Klaczko i jej zespół postanowili zmierzyć genitalia 25 gatunków Anolis, grupy jaszczurek, które żyją na Karaibach. Anolis jaszczurki są dobrze zbadana grupa, a naukowcy mają wiele informacji na temat relacji między gatunkami, jak również ich siedlisk i kształtów ciała, Klaczko said.

The jaszczurki „hemipenes” są rurkowate struktury z rowkiem, przez który nasienie może przepływać. Badacze zmierzyli długość i szerokość hemipenes w kilku okazach każdego gatunku. Dla porównania, zmierzyli również długość kończyn jaszczurek, które ewoluują w odpowiedzi na roślinność w siedliskach zwierząt, oraz rozmiar ich klap odroślowych, które są płatami tkanki w pobliżu gardła, których jaszczurki używają do komunikacji.

Następnie, używając modelowania matematycznego, badacze oszacowali tempo ewolucji niezbędne do osiągnięcia różnic w genitaliach, kończynach i klapach odroślowych. Wynik? Męskie genitalia zmieniają się sześć razy szybciej niż nogi czy płaty gardła, przez co bardziej różnią się kształtem i rozmiarem od siebie niż inne części ciała.

Cierpliwe samice czy wojna seksualna?

Klaczko i jej koledzy nie są pewni, co napędza szybkie zmiany w hemipenes. Jedną z możliwości jest to, że samice wybierają kolegów z przyjemnymi penisami, czy oznacza to, że ich genitalia są bardziej stymulujące, czy lepiej „pasują” do żeńskich genitaliów.

Inną, mniej skłonną do współpracy możliwością jest to, że samce i samice jaszczurek są zamknięte w ewolucyjnym wyścigu zbrojeń, w którym obie próbują kontrolować reprodukcję. Jeśli tak jest, to samce mogą ewoluować genitalia, które dają im przewagę w zapłodnieniu, podczas gdy samice ewoluują swoje genitalia w próbie odebrania tej przewagi.

Jednym znanym przykładem takiego seksualnego wyścigu zbrojeń jest kaczka. Niektóre gatunki kaczek mają korkociągowe pochwy, które skręcają się w przeciwnym kierunku niż korkociągowe penisy samców, więc samice mogą lepiej opierać się niechcianym próbom krycia.

Do tej pory naukowcy nie badali żeńskich genitaliów Anolis, częściowo dlatego, że pochwy są po prostu trudniejsze do rozbioru i pomiaru niż hemipenes, Klaczko powiedziała. Następnym krokiem, powiedziała, jest próba zrozumienia kierowców w zmienności kształtu hemipenes i czy to ma do czynienia z różnicami w siedlisku, relacje między gatunkami, lub jakiś inny czynnik.

Badacze zgłosili swoje ustalenia Jan. 5 w Journal of Zoology.

Śledź Stephanie Pappas na Twitterze i Google+. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na Live Science.

.