Większość gatunków kotów prowadzi zasadniczo samotniczą egzystencję, ale lew jest wyjątkiem. Rozwinął on system społeczny oparty na pracy zespołowej i podziale pracy w obrębie dumy oraz rozszerzonej, ale zamkniętej jednostce rodzinnej skupionej wokół grupy spokrewnionych samic.

Przeciętna duma składa się z około 15 osobników, w tym pięciu do dziesięciu samic z młodymi i dwóch lub trzech terytorialnych samców, którzy są zazwyczaj braćmi lub kolegami z dumy.

Lwy są obfite w większych Parkach Narodowych, ale często mają tendencję do pozostawania w odległych częściach przez długie okresy czasu. Są jedynymi kotami poruszającymi się w grupach rodzinnych i zwykle zajmują dobrze zdefiniowane terytorium.

W południowej części South Luangwa terytoria są dość małe, a liczby w grupach dość duże, niektóre ponad dwadzieścia. Zazwyczaj dwa lub więcej dominujących samców chroni terytorium przed intruzami. Kilka lwic może produkować młode w tym samym czasie i dzielić się karmieniem. Osiemdziesiąt procent młodych nie przeżyje do wieku dojrzałego z kilku powodów. Po pierwsze, nowy dominujący samiec może zabić młode pokonanego samca, zapewniając w ten sposób przetrwanie własnego potomstwa. Po drugie lwy nie są najskuteczniejszymi łowcami i często głodują, a kiedy dojdzie do zabójstwa, dorośli zazwyczaj jedzą pierwsi. Jeśli młode nie dostał wystarczająco dużo, aby utrzymać je i inny zabić nie jest wykonane wystarczająco szybko, młode są pierwsze umrzeć.

W obrębie dumy, terytorialne samce są ojcami wszystkich młodych. Kiedy lwica jest w rui, samiec dołączy do niej, pozostając z nią stale. Para zwykle kojarzy się na mniej niż minutę, ale robi to co 15 do 30 minut w ciągu czterech do pięciu dni. Przed osiągnięciem dojrzałości w wieku czterech lat, młode samce są eksmitowane z grupy, aby prowadzić wędrowną egzystencję, niechcianą na żadnym innym terytorium lwa. Wiele z nich nie przeżywa, gdyż nie są jeszcze sprawnymi łowcami, a jeśli któryś nie potrafi sam o siebie zadbać, głoduje.

Peter Geraerdtz Peter Geraerdtz

Lew jest raczej zabójcą z zasadzki niż z pościgu. Z jego ciężkiego ciała może osiągnąć prędkość tylko około 55 kilometrów (35 mil) na godzinę, tylko w zrywach i często znacznie wolniej niż zwierzęta, które ściga, więc wymaga dużo skradania się i zaskoczenia, aby je złapać. Jako grupa będą okrążać zwierzę, jeden zaatakuje i powali je na ziemię silnym ciosem, chwyci je za gardło lub usta i udusi. Chociaż nie tak skuteczne w polowaniu jak lampart lub dziki pies, ich wspólne metody polowania zapewniają przetrwanie grupy.

Po kilku latach dominujące samce grupy są zastępowane przez potężniejszych pretendentów, zapewniając w ten sposób wprowadzenie nowego materiału genetycznego do puli genowej dumy. Nowi przywódcy mogą zabijać i zjadać młode innych samców. Wpływ tego wydaje się przynieść samice do ciepła ponownie i wkrótce produkować młode z nowych samców dominujących.

Zachowania godowe lwów jest bolesny proces dla samicy. Penis jest kolczasty i jego wycofanie boli samicę, która może skręcić i zaatakować samca demontażu. Ból jest niezbędny dla kocich godów, ponieważ jest to szok dla jej systemu, który wywołuje owulację i pozwala na zapłodnienie. Okres ciąży u lwic wynosi trzy i pół miesiąca (około 108 dni). Lwy żyją do około 18 lat na wolności.

Lwy od dawna są zabijane w rytuałach odwagi, jako trofea myśliwskie i dla ich mocy leczniczych i magicznych. Chociaż lwy są teraz chronione w wielu częściach Afryki, były one kiedyś uważane za szkodniki stock-rading i zostały zabite na widok. W niektórych obszarach, drapieżnictwo zwierząt hodowlanych pozostaje poważnym problemem. Lwy występują we wszystkich głównych parkach w Zambii: South Luangwa, Kafue, North Luangwa i Lower Zambezi.

.