With Bohemian Rhapsody, film o ekscentrycznym frontmanie Queen, Freddie Mercury, tuż za rogiem, dyskurs na temat seksualności Mercury’ego wstrząsnął internetem. Niektórzy twierdzą, że Mercury był gejem, inni, że był biseksualistą, jeszcze inni, że był odmieńcem, a jeszcze inni, że nie lubił być definiowany przez etykiety, więc nie powinniśmy próbować go teraz etykietować. (Nawet gwiazda filmu, Rami Malek, był nieco zakłopotany, kiedy dyskutował o statusie Mercury’ego jako ikony queer w wywiadzie dla INTO). Pod wieloma względami ma to sens, że osoby LGBTQ próbują przypisać sobie Mercury’ego i umieścić go w różnych kategoriach. Ułatwia to rozmowy, jeśli możemy wskazać na sławną osobę w historii i powiedzieć „Ta osoba jest jedną z nas!”.

Co ciekawe, nie jest to jedyna debata wokół tożsamości Merkurego – oprócz grup LGBTQ chcących rościć sobie do niego prawo, tak samo czynią różne grupy rasowe. W rzeczywistości, nie sądzę, by wielu ludzi nawet wiedziało, czego się domyślać, jeśli chodzi o rasę Freddiego Mercury’ego (większość prawdopodobnie zakłada, że jest po prostu biały).

Kiedy byłem małym gejowskim perskim dzieciakiem biegającym po Kalifornii, jedną z rzeczy, o których mój tata czasem wspominał było to, że „facet z Queen jest Persem”. Mam wrażenie, że jest to powszechne wśród tatusiów imigrantów: potrafią wskazać każdego celebrytę o wspólnym pochodzeniu etnicznym. Więc po tym jak mój tata wpoił mi to do głowy, uznałem to za fakt – Freddie Mercury był Persem.

To nie było aż dostałem się do college’u, że to zostało zakwestionowane. Byłem na boba z bliskim przyjacielem, który jest Hindusem i jakoś dostaliśmy się na temat Freddiego Mercury. Kiedy powiedziałam „Wiesz, że on jest Persem, prawda?”, odpowiedziała „Co? Nie, on jest Hindusem.” Mój świat został wywrócony do góry nogami. Kiedy się temu przyjrzałem, odpowiedź była całkiem jasna: jest jednym i drugim.

Freddie Mercury, którego nazwisko rodowe brzmiało Farrokh Bulsara, urodził się w kontrolowanym wówczas przez Brytyjczyków Stone Town na Zanzibarze. Jego rodzina była etnicznie Parsi, co jest grupą etniczną, która może wymagać trochę wyjaśnień. Choć w naszym głównym nurcie amerykańskiego dyskursu rasowego – z powodu ludobójstwa i wymazywania rdzennych mieszkańców – nieczęsto rozmawiamy o etniczności, jest ona coraz bardziej widocznym aspektem życia w innych krajach. Na przykład w Azji Południowej istnieją dziesiątki różnych grup etnicznych: Gujarati, Bengali, Punjabi, Tamil, etc., z których każda ma swój własny język i kulturę.

Parsi to kolejna grupa etniczna w Azji Południowej, ale mają oni specyficzną historię migracji. The Parsi ludzie są częścią religii Zoroastrian z Persji (współczesny Iran), ale zaczął migrować do Indii z powodu prześladowań, które napotkali podczas muzułmańskiego podboju Iranu. Według badań z 2011 roku, w Indiach wciąż żyje około 60 000 Parsi.

Nie jest dla mnie zaskoczeniem, że odmieńcy z Zachodu nie znają lub nie zwracają uwagi na tę część życia Freddiego Mercury’ego, ale to nie znaczy, że nie jest ona ważna. Pierwszymi utworami, których nauczył się grać na pianinie jako dziecko, były pieśni indiańskie. W wywiadzie dla The Telegraph, mama Mercury’ego powiedziała, że „Freddie był hindusem i był z tego dumny, ale nie był szczególnie religijny.”

Choć Mercury nie tworzył muzyki południowoazjatyckiej czy bliskowschodniej, nie oznacza to, że nie był pod wpływem swojej kultury. Nie wszystko, co robię, będzie jednoznacznie gejowskie lub perskie, ale to nie znaczy, że te rzeczy nie mają wpływu na moją pracę. W ten sam sposób, w jaki teraz badamy życie i karierę Mercury’ego przez pryzmat queer, powinniśmy badać jego życie i karierę w odniesieniu do jego kultury; zarówno perskiej, jak i indyjskiej.

Dla mnie naprawdę frustrujące jest wyobrażanie sobie przyszłości, w której moje pisanie, ponieważ piszę głównie dla publikacji LGBTQ, byłoby postrzegane tylko jako queer. Kiedy ktoś żyje w intersekcjonalnych systemach marginalizacji, ważne jest, aby zrozumieć, że nie można ich rozdzielić – moja queerowość jest perska, a moja rasa jest gejowska – i myślę, że niesprawiedliwe jest myślenie inaczej. Ludzie ze zrozumiałych względów chronią płynność Mercury w zakresie ekspresji płci i seksualności (co jest jedną z głównych krytyk nowego filmu). Równie ważne jest jednak to, że chronimy etniczne pochodzenie Merkurego.

Images via Getty