Schody ruchome to ruchome schody, które transportują ludzi z jednego punktu do drugiego. Pomagają również w prowadzeniu ludzi do głównych wyjść, jak również do wystaw z przedmiotami na sprzedaż. Ponieważ schody ruchome są w stanie przenieść dużą liczbę osób z jednego miejsca do drugiego, są one również przydatne w dekoncentracji miejsc o dużym natężeniu ruchu pieszego. Przykładami miejsc, gdzie są one powszechnie spotykane są centra handlowe, domy towarowe, lotniska, systemy tranzytowe i stadiony. Wynalezienie schodów ruchomych przypisuje się kilku osobom, a mianowicie Nathanowi Amesowi, Jesse Reno i Charlesowi Seebergerowi. Chociaż osoby te były wynalazcami schodów ruchomych, ich komercjalizacja była głównie dziełem Otis Elevator Company.

Nathan Ames

Nathan Ames, mieszkaniec Massachusetts, opatentował w 1859 roku maszynę przypominającą schody ruchome. Chociaż pomysł obrotowych schodów był jego autorstwa, nie udało mu się stworzyć działającego modelu tej koncepcji.

Jesse Reno

Jesse Reno jest uznawany za wynalazcę tego, co nazwał „windą pochyłą”, którą opatentował 15 marca 1892 roku. Później udoskonalił swój wynalazek w nowatorskiej przejażdżce, którą oferował pasażerom na Old Iron Pier w Coney Island. Przejażdżka składała się z ruchomych schodów, które były połączone z przenośnikiem taśmowym i nachylone pod kątem 25 stopni. W ten sposób Reno wyprodukował pierwsze działające ruchome schody w historii świata. Jego sukces doprowadził do założenia przez niego w 1902 roku firmy znanej jako Reno Electric Stairways and Conveyors. Firma ta istniała przez około dziewięć lat, stając się czołowym projektantem schodów ruchomych.

Charles Seeberger

Wynalazek nowoczesnych schodów ruchomych jest często przypisywany Charlesowi Seebergerowi, ponieważ jego model był ulepszeniem zarówno pracy Nathana Amesa, jak i Jesse Reno. Seeberger ukuł nazwę „schody ruchome” z dwóch słów: „scala” (łacińskie słowo oznaczające stopnie) i „winda”. Tak więc, użycie słowa „escalator” oficjalnie rozpoczęło się w 1900 roku po stworzeniu nazwy. Seeberger współpracował z Otis Elevator Company przy produkcji pierwszych komercyjnych schodów ruchomych w Yonkers, w stanie Nowy Jork.

Sale Of Patents To Otis Company

W 1910 roku, po współpracy z Otis Company przez jakiś czas, Seeberger sprzedał swoje prawa patentowe firmie. Firma kupiła również prawa patentowe Reno, co doprowadziło do zamknięcia firmy Reno Electric Stairways and Conveyors. Posiadając te dwa prawa patentowe, Otis Company połączyła i ulepszyła wynalazki tych dwóch osób. W rezultacie, wyprodukowali oni „wyprofilowane, równe stopnie”, które uformowały dzisiejsze ruchome schody. Ponadto, firma nabyła również nazwę „schody ruchome” jako swój znak towarowy, tak że żadna inna firma nie mogła używać tej nazwy. Firma ta zaangażowała się również w globalizację schodów ruchomych, tak że obecnie są one używane w większości krajów świata.