Pomieszczenia skarbców, używane jako magazyny i warsztaty dla firm z Mostu Południowego, działały zgodnie z przeznaczeniem przez stosunkowo krótki czas. Budowa mostu przebiegała w pośpiechu, a jego powierzchnia nigdy nie została uszczelniona przed wodą. Sklepienia zaczęły się zalewać. Już w roku 1795 rozpoczęto opuszczanie sklepień. Po stopniowym opuszczeniu sklepień przez firmy działające na moście, puste pomieszczenia zostały zaadaptowane przez nowych użytkowników. Gdy rewolucja przemysłowa objęła Wielką Brytanię, obszar Cowgate stał się edynburskim slumsem. Mieszkańcy slumsów zajęli sklepienia i stały się one znaną dzielnicą czerwonych latarni z niezliczonymi burdelami i pubami działającymi w opuszczonym kompleksie. Krypty służyły również jako dodatkowe mieszkania dla ubogich mieszkańców miasta. Warunki życia były przerażające. Pomieszczenia były ciasne, ciemne i wilgotne. Brak światła słonecznego, słaba cyrkulacja powietrza, brak bieżącej wody i brak urządzeń sanitarnych. W wielu pokojach mieszkały rodziny liczące ponad dziesięć osób. Przestępstwa, w tym rabunki i morderstwa, wkrótce zaczęły nękać Krypty. Mówi się, że Burke i Hare, niesławni seryjni mordercy, którzy sprzedawali zwłoki do szkół medycznych, polowali na ofiary w edynburskich Kryptach.
W sobotę 1 lipca 1815 roku, Edinburgh Evening Courant donosił, że:
On the 24th inst. Pan McKenzie, nadzorca, w towarzystwie Mess. Gorie i McNaugton, oficerowie, odkryli prywatną gorzelnię, o znacznym zasięgu, pod łukiem Mostu Południowego, która pracowała przez ostatnie 18 miesięcy, z wielką szkodą dla dochodów. Szczegóły tego przejęcia są godne uwagi ze względu na wielkie starania, które zostały podjęte, aby zapobiec ujawnieniu. Oryginalne drzwi do miejsca, w którym odbywały się operacje, zostały starannie zamurowane i otynkowane, tak aby uniemożliwić jakiekolwiek pozory wejścia. Za kratą w kominku w sypialni zrobiono otwór i wyposażono go w żelazne drzwi i zamek, dokładnie pasujące do kraty, które można było zobaczyć tylko po ich wyjęciu; przejście to prowadziło do mieszkania powyżej przez klapę i drabinę, gdzie nadal działał system. Miejsce to znajdowało się w jednym z głuchych łuków, bezpośrednio przylegającym do środkowego łuku mostu (obecnie The Caves venue), a osoba ta znalazła sposób na doprowadzenie rury z jednej z gałęzi miasta, która dawała obfity zapas wody. Zdobyto również rurę z ziemi, a otwór wyłamano w sąsiednim otworze wentylacyjnym, aby odprowadzić dym. Oprócz destylatora, w pomieszczeniach znaleziono znaczną ilość prania i kilka słabych win, a także wiele beczek, beczek zaciernych, dużych kadzi itp. O spirytusie mówiono, że został wywieziony w blaszanej skrzyni, która miała zawierać dwa lub trzy galony, które zostały ponownie włożone do zielonej torby i wyniesione przez kobietę pod jej płaszczem.
Nie wiadomo, kiedy kompleks skarbców został zamknięty, niektórzy sugerują, że już około 1835 roku, a inni, że dopiero około 1875 roku. Dokumentacja pisemna dotycząca sklepień w okresie ich slumsowego użytkowania praktycznie nie istnieje. Wszystko co wiadomo to to, że w pewnym momencie tony gruzu zostały wyrzucone do sklepień czyniąc je niedostępnymi.
Skrypty zostały ponownie odkryte przez byłego szkockiego rugbistę, Norrie Rowan, po tym jak znalazł tunel prowadzący do nich w latach 80-tych. Z tego tunelu pomógł rumuński gracz rugby Cristian Raducanu uciec rumuńskiej tajnej policji i szukać azylu politycznego tygodnie przed rewolucji rumuńskiej 1989.
The sklepienia zostały wydobyte przez Norrie Rowan i jego syn Norman Rowan w 1990s. Setki ton gruzu zostały usunięte ręcznie i kilka ciekawych artefaktów zostały odkryte, w tym tysiące muszli ostryg, które były częścią podstawowej diety klasy robotniczej Edinburgh.
.
Dodaj komentarz