Palenie tytoniu zwiększa ryzyko infekcji paznokci u stóp poprzez ograniczenie krążenia w stopach. Podobnie jest z cukrzycą, która również upośledza krążenie. Używanie lakieru do paznokci nie wywołuje ani nie nasila infekcji, twierdzą eksperci.

Objawy grzyba paznokci są łatwe do zauważenia — pogrubione lub łamliwe paznokcie, często matowego koloru z plamami bieli lub żółci, a w zaawansowanych przypadkach brązowe lub czarne. Ale łuszczyca może powodować podobne objawy. Aby być pewnym, niektórzy lekarze zeskrobują resztki spod paznokci i badają je pod mikroskopem lub hodują je, aby sprawdzić, czy grzyb rośnie.

Kremy przeciwgrzybicze bez recepty są bezpieczne i pomagają niektórym ludziom z łagodnymi infekcjami, powiedział dr Lloyd S. Smith, podiatra w Newton, Mass. Niektóre zabiegi zawierają olejek z drzewa herbacianego, substancję przeciwgrzybiczą pochodzącą z australijskiej rośliny. Ale w większości przypadków, zabiegi bez recepty nie są wystarczająco silne.

Jeden lek na receptę, ciclopirox, leczenie miejscowe sprzedawane przez Aventis jako Penlac, jest malowany jak lakier do paznokci. Pacjenci są instruowani, aby stosować go na zakażone paznokcie każdego wieczoru przed snem. Raz w tygodniu mają zdejmować nagromadzone warstwy za pomocą alkoholu.

Ale leczenie Penlac trwa 48 tygodni, a miesięczny zapas kosztuje ponad 100 dolarów. Ponadto, badania sugerują, że cyklopiroks jest skuteczny w zwalczaniu infekcji w mniej niż połowie przypadków i powoduje całkowite wyleczenie w mniej niż 10 procentach.

Terbinafina, sprzedawana przez Novartis jako Lamisil, może być najbardziej znanym leczeniem grzybicy paznokci na receptę, dzięki pełnym potworów reklamom tej firmy. Pacjenci przyjmują jedną 250-miligramową tabletkę dziennie przez 12 tygodni. Po tym czasie lek kontynuuje pracę przez kilka miesięcy.

Terbinafina pomaga około 2 na 3 osoby, które ją przyjmują, mówią lekarze, ale leczy infekcję tylko w 38 procentach przypadków, zgodnie z ulotką dołączoną do opakowania. Lamisil kosztuje więcej niż 8 dolarów za tabletkę, a kompletny kurs leczenia może kosztować około 700 dolarów.

.