Konsekwencje umiejętności czytania i pisania dla kultury oralnej

W społeczeństwach na przestrzeni dziejów istniały dwa główne sposoby myślenia – oralność i umiejętność czytania i pisania. Wraz z postępem czasu i wprowadzaniem i przyjmowaniem nowych technologii komunikacyjnych następowały zmiany w sposobie myślenia i zmiany w zakresie władzy. Jest to ważne, ponieważ obecnie jesteśmy w trakcie przechodzenia do świata cyfrowego, a wraz z tym może zmienić się nasz sposób myślenia. Niniejszy artykuł dowodzi, że powszechne przyjęcie nowych technologii komunikacyjnych powoduje zmiany w sposobie myślenia, a także przesunięcia w zakresie władzy. W świecie oralnym opieraliśmy się na myśleniu mitycznym. Ostatecznie myślenie mityczne przekształciło się w racjonalne z powodu władzy, jaką umiejętność czytania i pisania oraz książka wywarły na nasze społeczeństwo. Ten artykuł omawia zmiany w myśleniu od świata oralnego do literackiego, przesunięcia władzy i to, że powinniśmy być zaniepokojeni wpływem technologii komunikacyjnych na naszą przyszłość.

Od 12 wieku p.n.e. do 5 wieku p.n.e. żyliśmy w kulturze oralnej. Społeczeństwo to polegało w dużej mierze na myśleniu mitycznym i konkretnej logice. Udowodniono, że ludzie polegali na myśleniu mitycznym w tym okresie z powodu całkowitego zaangażowania zmysłów, rozumowania kontinuum i amnezji strukturalnej. W ustnym trybie myślenia doświadczenie było konkretne, żywe i analogiczne. Używanie przez Kościół katolicki kadzidła, wina, świec, kwiatów i śpiewów jest dobrym przykładem tego, jak tworzyli oni konkretne doświadczenie poprzez całkowite zaangażowanie zmysłów. Ludzie w tej epoce nie byli przyzwyczajeni do abstrakcyjnego myślenia w taki sam sposób, jaki znamy dzisiaj. Myśleli w bardzo uproszczony i konkretny sposób, używając swoich zmysłów i doświadczeń, aby ułatwić zrozumienie idei. Koncepcja transsubstancjacji jest jednym z przykładów sposobu, w jaki myślano w tym czasie. Dla katolików wino i chleb podczas komunii dosłownie stają się krwią i ciałem Jezusa. Ta idea doskonale pokazuje znaczenie, jakie kryje się za rozumowaniem ciągłym. Innym przykładem rozumowania przyległego byłoby, gdybym założył maskę lwa, dosłownie stałbym się lwem. Ten sposób myślenia wydaje się nam obcy i trudno się do niego odnieść, ale właśnie w ten sposób myślenie było przetwarzane w kulturze oralnej. W miarę rozwoju i wprowadzania nowych technologii komunikacyjnych, a konkretnie pisma, ten mityczny sposób myślenia ulegał transformacji.

W V wieku p.n.e. wprowadzono samogłoski i pismo. Umożliwiło to upowszechnienie się pisma wśród zwykłych obywateli. Platon i Arystoteles byli jednymi z pierwszych, którzy zapisywali idee i używali pisma jako nowego narzędzia edukacyjnego. Wraz z wprowadzeniem pisma, idee przestały być ulotne – opowiadanie jako praktyka edukacyjna zaczęło zanikać. Idee są przywiązane do osoby, miejsca lub rzeczy, gdy są zapisane – ich znaczenie jest stałe i określone. Teraz, gdy idee są definiowane, określane i wprowadzane w życie, inni mogli po raz pierwszy przeczytać i zastanowić się nad ich znaczeniem. Umiejętność refleksji i zadawania pytań zaczęła stawać się coraz ważniejsza dla ludzi żyjących w epoce pisma. Wiek rozumu pojawił się z powodu zmiany w naszym sposobie myślenia. Zamiast tłumaczyć dosłownie, można było teraz pisać i myśleć twórczo. Weźmy takie powiedzenie: „w pokoju jest biały słoń”. W kulturze oralnej ktoś, kto to usłyszał, dosłownie pomyślałby, że w pokoju jest fizyczny słoń. Jednak po pojawieniu się pisma ludzie mogli uznać, że słoń jest reprezentacją innej idei, a nie dosłowną postacią. W tej nowej epoce piśmiennictwa pojawiło się myślenie abstrakcyjne, logika i rozum. Ukształtowała się również racjonalność i zdolność do analizy. Umiejętność spojrzenia na dwie rzeczy, porównania i kontrastu doprowadziła również do krzyżowego odnoszenia się i indeksowania, czegoś, na czym do dziś w dużym stopniu polegamy. Zdolność rozumowania doprowadziła nas do kwestionowania pomysłów i twierdzeń innych, co napędzało rewolucję naukową. Ten nowy sposób myślenia wpłynął również na inne aspekty społeczeństwa.

Nasze myślenie zmieniło się z powodu pojawienia się i szerokiej akceptacji pisma jako technologii. Zaczęliśmy myśleć w schematach liniowych. Myśląc o „latach” nie polegaliśmy już na idei wiecznego odradzania się lub cyklicznych pór roku. Nagle zaistniało skończone zakończenie – przeszłość, teraźniejszość i przyszłość (początek, środek i koniec). Jest to postrzegane jako konsekwencja alfabetyzacji, idei tego nowego abstrakcyjnego, sprzecznego z intuicją myślenia. Wprowadzenie powszechnej umiejętności czytania i pisania nie tylko zmieniło myślenie, ale także przesunęło główne źródła władzy.

Kościół był najpotężniejszą siłą podczas V-VII wieku n.e. W tym czasie Kościół miał monopol na wiedzę w tym sensie, że kontrolował umiejętność czytania i pisania. Księża i mnisi byli jedynymi urzędnikami, którzy potrafili czytać i pisać. Zgromadzenie polegało na księdzu, który przekazywał wiedzę ustnie poprzez kazania. Stworzyło to wtórną oralność, w której tylko obywatele wyższej klasy i urzędnicy kościelni mieli przywilej czytania i pisania. Kościół odgrywał kluczową rolę w życiu każdego człowieka. Ludzie polegali na Kościele, jeśli chodzi o wiedzę na temat nauki, kosmosu, rozumu i moralności – wszystkie te tematy były przekazywane z ambony. Eisenstein mówił o głębokim wpływie Kościoła na instytucje społeczne: „Do czasu pojawienia się druku naukowe dociekania na temat tego, 'jak wygląda niebo’ szły w parze z religijnymi obawami o to, jak dostać się do nieba.” Kościół katolicki wpływał na każdy aspekt życia: był dominującą instytucją religijną, instytucją edukacyjną, wpływał na decyzje instytucji rządowych. Kształtował tożsamość grupową ludzi i odgrywał znaczącą rolę w instytucji rodziny. Nie da się zaprzeczyć, że Kościół był jedną z najpotężniejszych sił w okresie kultury oralnej i pojawienia się umiejętności czytania i pisania.

Do czasu opracowania prasy drukarskiej w XV wieku n.e., Kościół polegał na opowiadaniu historii, aby edukować ludzi oralności. Myślenie mityczne szybko zmieniło się wraz z rewolucją języka drukowanego. Umiejętność czytania i pisania przyniosła społeczeństwu wiele korzyści i postępów, ale niosła też za sobą konsekwencje. Jedną z konsekwencji piśmienności była demokratyzacja wiedzy. Władza Kościoła kwitła dzięki temu, że nikt jej nie kwestionował. Edukacja przeszła od monopolu kościelnego do wolnej demokracji, w której idee wielu uczonych były łatwo rozpowszechniane wśród mas (z pomocą prasy drukarskiej). Im więcej naukowców wyrażało swoje opinie przeciwko niepodważalnym prawdom Kościoła (jak Mikołaj Kopernik), tym więcej osób zaczęło się wycofywać i kwestionować swoje osobiste przekonania. Nie było sposobu, by Kościół mógł powstrzymać jednostki od kształcenia się, wypowiadania swoich poglądów, buntowania się i tworzenia kościołów protestanckich. Ta rewolucja stanowiła problem dla Kościoła katolickiego, ponieważ jego monopol na wiedzę i władzę zaczął się rozpadać. Kiedy Marcin Luter zamieścił swoje 95 tez, zostały one szybko rozpowszechnione dzięki prasie drukarskiej. Czy tego chciał, czy nie, rewolucja została zapoczątkowana. Ludzie zaczęli rzucać wyzwanie Kościołowi i opierać się jego kontroli. Inną konsekwencją umiejętności czytania i pisania jest rozwój indywidualizmu. W kulturze oralnej mentalność grupowa była niezwykle ważna. Jednak w świecie literackim ludzie nie wiązali się już z określoną grupą lub ideą, ale raczej swobodnie przepływali między nimi. W miarę jak ludzie tworzyli tożsamość jako jednostki i „odkrywali siebie”, władza została odebrana „jedynemu prawdziwemu” Kościołowi.

Dzięki innowacjom w technologiach komunikacyjnych, zwłaszcza prasie drukarskiej, widzieliśmy, jak struktury myślenia i władzy dostosowują się do nowej kultury świata literackiego. Wszystko to jest ważne, aby o tym pamiętać, ponieważ obecnie jesteśmy w trakcie innej kulturowej transformacji. Trudno jest spojrzeć z zewnątrz na to, co konkretnie dzieje się z nami dzisiaj, ale patrząc w przeszłość i słuchając tego, do czego doszli uczeni tacy jak Innis, możemy zgadywać, co może się wydarzyć. Kiedy wkroczymy w cyfrowy świat, jakie elementy alfabetyzacji i oralności pozostaną? Jakie aspekty naszej obecnej alfabetyzacji zmienią się lub zostaną wyparte? Niektórzy twierdzą, że zmierzamy w kierunku innej wtórnej oralności, a w rzeczywistości możemy się cofać. Harold Innis argumentuje: „Wynalazki w technologiach komunikacyjnych wymuszają zmiany w monopolu wiedzy”. Przyglądając się przejściu od świata oralnego do literackiego, jasne jest, że książka jako technologia komunikacyjna w połączeniu z prasą drukarską całkowicie zrewolucjonizowała nasz sposób myślenia i władzy, doprowadziła do demokratyzacji wiedzy i zmieniła to, kto miał monopol na wiedzę. Czy to samo może się dziać z nami dzisiaj? Czy Internet jako technologia komunikacyjna zmienia nasz sposób myślenia? Innis w swojej książce „The Bias of Communication” („Uprzedzenia w komunikacji”) wyraża głębokie przekonanie, że staniemy się tak zależni od nowych technologii komunikacyjnych, że ewoluujemy i staniemy się innym rodzajem cywilizacji.

Możemy być może założyć, że użycie medium komunikacyjnego przez długi okres czasu w pewnym stopniu określi charakter przekazywanej wiedzy i zasugerować, że jego wszechobecny wpływ w końcu stworzy cywilizację, w której życie i elastyczność staną się niezwykle trudne do utrzymania i że zalety nowego medium staną się takie, aby doprowadzić do powstania nowej cywilizacji.

Innis ostrzega nas, że przyzwyczajając się i uzależniając od technologii komunikacyjnych, w końcu stworzymy nowy styl życia, który doprowadzi nas do stania się zupełnie nową cywilizacją. Czy jest to coś, co powinno nas niepokoić?

Powszechne przyjęcie nowych technologii komunikacyjnych powoduje zmiany władzy i zmienia nasze sposoby myślenia. Studiując przeszłe zmiany kulturowe, możemy być w stanie uzyskać lepsze spojrzenie na to, co dzieje się z nami dzisiaj. Zobaczyliśmy całkowitą rewolucję w naszym sposobie myślenia, gdy umiejętność czytania i pisania zdominowała świat. Odeszliśmy od myślenia mitycznego na rzecz świata, w którym rozum i abstrakcyjne idee stały się normą. Kwestionowanie i porównywanie cudzych pomysłów doprowadziło do zmiany władzy, która oddaliła nas od Kościoła katolickiego i stworzyła wszechobecną demokrację wiedzy. Jak możemy przygotować się na nadchodzące zmiany, które przyniesie era cyfrowa? Czy w ogóle możemy się przygotować? Może nie, ale ważne jest, aby uznać, że technologia komunikacyjna jest wysoce wpływową siłą, która napędza zmiany w wiedzy i myśli.

Bibliografia

Eisenstein, Elizabeth. 1980. „The Emergence of Print Culture in the West.” Journal of Communication 30 (1).

Innis, Harold Adams. 2008. The Bias of Communication. Toronto; Buffalo, NY: University of Toronto Press.

Weimer, Donna. „Oral to Literate Culture.” Prezentacja w Juniata College, Huntingdon, PA, 25 września 2012.

Weimer, Donna. „The Age of Faith.” Prezentacja w Juniata College, Huntingdon, PA, 2 października 2012.

Weimer, Donna. „The Age of Reason.” Prezentacja w Juniata College, Huntingdon, PA, 2 października 2012.

Weimer, Donna.