Kolonializm jest zdefiniowany jako „kontrola jednej władzy nad zależnym obszarem lub ludźmi”. W praktyce, kolonializm ma miejsce, gdy jeden kraj najeżdża i przejmuje kontrolę nad innym krajem, rości sobie prawo do ziemi jako własnej i wysyła ludzi – „osadników” – aby żyli na tej ziemi.

W zapisanej historii były dwie wielkie fale kolonializmu. Pierwsza fala rozpoczęła się w XV wieku, podczas europejskiego Wieku Odkryć. W tym czasie kraje europejskie, takie jak Wielka Brytania, Hiszpania, Francja i Portugalia, kolonizowały ziemie w Ameryce Północnej i Południowej. Motywacje dla pierwszej fali ekspansji kolonialnej można podsumować jako Bóg, złoto i chwała: Bóg, ponieważ misjonarze czuli, że ich moralnym obowiązkiem jest szerzenie chrześcijaństwa, i wierzyli, że wyższa siła nagrodzi ich za zbawienie dusz poddanych kolonialnych; złoto, ponieważ kolonizatorzy eksploatowali zasoby innych krajów, aby wzmocnić własne gospodarki; i chwała, ponieważ narody europejskie często rywalizowały ze sobą o chwałę zdobycia największej liczby kolonii.

Zobacz więcej

Kolonialna logika głosiła, że dane miejsce nie istnieje, jeśli biali ludzie go nie widzieli i nie zaświadczyli o jego istnieniu, ale europejscy koloniści w rzeczywistości nie odkryli żadnej ziemi. Nowy Świat”, jak nazwał go po raz pierwszy Amerigo Vespucci, włoski nawigator i kartograf, wcale nie był nowy: Ludzie żyli i rozwijali się w obu Amerykach od wieków.

Ale w wielu podręcznikach historii ekspansja Europy jest wspominana jako eksploracja, a mężczyźni, którzy dowodzili statkami, które wylądowały w obcych krajach – i przystąpili do popełniania przemocy i ludobójstwa wobec rdzennych mieszkańców – są pamiętani jako bohaterowie. Jeden z tych ludzi, włoski odkrywca o imieniu Krzysztof Kolumb, ma nawet swoje federalnie uznane święto ku jego czci. Kolumb myślał, że jest w drodze do Azji, ale zamiast tego znalazł się na Karaibach. Pierwszymi rdzennymi mieszkańcami, na których się natknął, byli Taíno, którzy stanowili większość ludzi żyjących na wyspie Hispaniola (która obecnie dzieli się na Haiti i Dominikanę). Mieli oni bardzo rozwiniętą i złożoną kulturę. Nie przeszkodziło to jednak Kolumbowi w zajęciu wyspy i jej mieszkańców przez Hiszpanię. W 1550 roku, zaledwie 58 lat po jego pierwszym lądowaniu na wyspie, to, co kiedyś było kwitnącą kulturą i społecznością, zostało poważnie zdziesiątkowane przez europejskie choroby i brutalność nowo wprowadzonej gospodarki niewolniczej.

Druga fala ekspansji kolonialnej rozpoczęła się w XIX wieku, koncentrując się wokół kontynentu afrykańskiego. W tak zwanej bitwie o Afrykę, narody europejskie, takie jak Wielka Brytania, Francja, Portugalia i Hiszpania, pokroiły kontynent jak placek, tworząc arbitralne granice i roszcząc sobie prawo do znacznych połaci ziemi. Te sztuczne granice podzieliły grupy kulturowe, powodując ostre napięcia etniczne, które miały niszczycielskie konsekwencje na całym kontynencie. Rdzenne instytucje polityczne, gospodarcze i społeczne zostały zdziesiątkowane, podobnie jak tradycyjne sposoby życia, które zostały uznane za gorsze.

Jednym z najbardziej brutalnych reżimów kolonialnych była Belgia pod rządami króla Leopolda II, znanego jako „Rzeźnik Konga”. Jego dobrze udokumentowane akty przemocy wobec ludności kongijskiej spowodowały śmierć około 10 milionów ludzi. Belgia, podobnie jak duża część białego świata zachodniego, może bezpośrednio przypisać wiele ze swojego bogactwa i dobrobytu wyzyskowi i śmierci rdzennych mieszkańców.

Traktowanie rdzennych mieszkańców ziemi znanej obecnie jako Stany Zjednoczone jest równie przerażające. Głównie brytyjscy Europejczycy, którzy osiedlili się tutaj – tak jak Europejczycy, którzy osiedlili się w Afryce i reszcie obu Ameryk – ogólnie nie dbali o to, że na ziemi żyli już ludzie. Większość z nich nie chciała pokoju i harmonii między kulturami; chcieli mieć tę ziemię dla siebie. Nie chcieli dzielić się obfitymi zasobami; chcieli generować bogactwo, aby napełnić własne kieszenie. Większość nie miała szacunku dla tubylczych kultur i historii; chcieli narzucić swoje własne. Ci kolonizatorzy nie dbali o to, że ziemia była uważana za świętą i wspólną. Większość wierzyła, że wszystko, łącznie z ziemią, było przeznaczone do kupienia i sprzedania.

Europejczycy, którzy po raz pierwszy osiedlili się wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, wierzyli, że to ich Manifest Destiny, czyli nadane przez Boga prawo, do żądania terytorium dla siebie i swoich potomnych. W miarę jak rozprzestrzeniali się po całym kontynentalnym obszarze USA, spychali rdzenną ludność – która żyła na ziemi i opiekowała się nią przez tysiąclecia – coraz dalej na zachód. Rdzenni Amerykanie zostali przeniesieni do rezerwatów – działek ziemi, które były jałowe i dalekie od możliwości ekonomicznych. W 1830 roku prezydent Andrew Jackson, okrzyknięty przez prezydenta Donalda Trumpa i upamiętniony na amerykańskim banknocie 20-dolarowym, podpisał ustawę o usuwaniu Indian (Indian Removal Act), która doprowadziła do przymusowego usunięcia, przeniesienia i masowej śmierci tysięcy rdzennych mieszkańców. W 1838 roku Czirokezi zostali wypędzeni na zachód przez rząd Stanów Zjednoczonych, który przejął kontrolę nad ich ziemią. Zmuszeni do przejścia tysięcy mil, około 4000 Czirokezów zginęło na tym, co później zostało nazwane „Szlakiem Łez”. Ta historyczna utrata życia, ziemi i kultury doprowadziła do tego, co Maria Yellow Horse Brave Heart, pracownik socjalny i profesor, opisuje jako traumę historyczną – międzypokoleniowe emocjonalne i psychologiczne szkody.

Spuścizna kolonializmu nadal przejawia się w oczywisty sposób: Wiele z najbiedniejszych krajów świata to byłe kolonie europejskie. Walter Rodney w swojej przełomowej książce How Europe Underdeveloped Africa („Jak Europa osłabiła Afrykę”) twierdzi, że ubóstwo na kontynencie można przypisać europejskiej eksploatacji afrykańskich zasobów. W Stanach Zjednoczonych osoby żyjące w rezerwatach doświadczają wyjątkowo wysokiego wskaźnika ubóstwa, alkoholizmu, bezrobocia i samobójstw.

Na mniej oczywiste sposoby, przemoc myślenia kolonialnego nadal kształtuje trajektorie krajów, które kiedyś również były kolonizatorami. Kolonizatorzy wierzyli, że świat jest do wzięcia, postrzegali masy ludzkie jako jednorazowego użytku i wierzyli, że nic nie liczy się bardziej niż waluta w kieszeni białego człowieka. W momencie, gdy główny 1% świata nadal zagarnia większość ziemskich zasobów, a niekończąca się pogoń za zyskiem bierze górę nad potrzebami większości ludzi, staje się jasne, że kolonializm nie jest tylko reliktem przeszłości.

Gdziekolwiek kolonializm przejawiał się na świecie, od obu Ameryk po każdy zakątek kontynentu afrykańskiego, spotykał się z zaciętą walką oporu. W całej historii, rdzenne ludy powstały i z powodzeniem obaliły kolonialne potęgi, pokazując, że podczas gdy kolonizatorzy mogli ukraść ziemię i zasoby, nie mogli zabrać godności ludzi zdecydowanych być wolnymi.

Related: How I Feel As a Native Woman When Trump Idolizes Andrew Jackson

Check this out:

.