Inni Amerykanie od tego czasu przyćmił Konishiki w ringu, ale behemoth pozostaje jednym z najbardziej lubianych gwiazd w Japonii. Niewielu, którzy widzieli wściekłe spojrzenie, z jakim Konishiki spogląda na swoich przeciwników przed wyrzuceniem ich z ringu, postawiłoby na jego nowy cel: schudnąć na tyle, by móc wsiąść na kolejkę górską.
„Nie jestem na diecie. To zmiana stylu życia,” 34-letni zapaśnik powiedział, gdy wylegiwał się na ławce przed stajnią sumo Takasago, gdzie jest teraz trenerem juniorów znanym pod emerytalnym nazwiskiem Sanoyama. „Kiedy mówisz 'dieta’, to po prostu zabija uszy.”
Niemniej jednak, ma bidonara do dwóch gargantuicznych posiłków, że zapaśnicy sumo jeść każdego dnia. Posiłki te, rytualnie nazywane chanko, są tym, co jedzą wszyscy inni – ale trzy lub cztery razy więcej. Jego obiad i kolacja kiedyś zazwyczaj kończyły się na trzech lub czterech porcjach ryżu wielkości miski; teraz ma jedną zwykłą miskę na posiłek.
Jego napięty harmonogram jako trener, komentator sumo i początkujący talent telewizyjny nie pozostawia czasu na długą, obowiązkową drzemkę po obiedzie, która pomaga zapaśnikom sumo utrzymać ich masę.
I jego dni picia, kiedy mógł zrzucić te 100 puszek piwa w jeden wieczór – „Oh, easy”- to już przeszłość.
„Nie jestem aż tak bardzo alkoholowym facetem, w każdym razie. Piję tylko wtedy, kiedy spotykam się z chłopakami i uderzamy się nawzajem w głowę i tego typu rzeczy,” powiedział Konishiki.
Pomimo, że teraz reklamuje whisky Suntory w japońskich reklamach telewizyjnych, jego limitem jest jedno piwo – wypite, nie wypite. A ostatnio, gdy zabrano go do baru sushi, nie zjadł nic w pobliżu swojego rekordu 70 kawałków. (Zwykła japońska porcja to 10 do 12 kawałków.) Nie dokończył też małej miseczki lodów na deser.
„Najadłem się naprawdę szybko”, powiedział. „Po prostu nie byłem głodny, tak mi się wydaje.”
Jego strategia nie-dietetyczna jest zbyt rozsądna, żeby zrobić z niej materiał na bestseller: Po pierwsze, zaczął jeść śniadanie, którego zapaśnicy sumo nigdy nie dotykają przed swoimi sesjami treningowymi o świcie.
„Śniadanie naprawdę pomaga twojemu metabolizmowi,” odkrył. „Nie jestem tak głodny jak kiedyś.”
Po drugie, pije tylko wodę i zieloną herbatę, z okazjonalnym piwem.
„Woda, człowieku. H20. Naturalna”, powiedział, powtarzając: „To styl życia, nie dieta.”
Jada trzy posiłki dziennie, nic pomiędzy nimi, a kolację stara się jeść nie później niż o 19.00. Nigdy nie chodzi głodny. On nie ma lekarza diety i nie chce jednego.
Jak w zeszłym tygodniu, był w dół z jego listopada emerytury wagi 605 funtów do 572 funtów, ale jego celem jest stracić 220 funtów więcej, pozwalając sobie trzy lata zrzucić wagę powoli.
„Chciałbym być chudy na raz, po prostu zobaczyć, jak to jest,” powiedział. „Ale nie za chudy. Zawsze byłem duży.”
Kiedy był uczniem szkoły średniej o imieniu Salevaa Atisanoe, jego sprawność na boisku piłkarskim, jak również jego 6 stóp, 1 cal, 308 funtów rozmiar był tym, co po raz pierwszy zwróciło uwagę Jesse Kuhaulua, lub Takamiyama, pierwszy nie-japoński mistrz sumo, który zwerbował go.
„Ale mogłem wtedy biegać, grać w koszykówkę i robić wszystko…tak bardzo mi tego brakuje. Ale muszę nad tym popracować, co?”
Ma aspiracje, aby móc grać w koszykówkę, chodzić z łatwością po parku i zmieścić się na jednym siedzeniu w samolocie lub pociągu pocisków-jak większość gwiazd sumo, zajmuje teraz półtora siedzenia w pierwszej klasie.
„Staram się nie latać, kiedy płacę”, krakał.
Nie był na kolejce górskiej od czasu wizyty w Tokio Disneyland w ósmej lub dziewiątej klasie: W końcu dotarł na czoło długiej kolejki – tylko po to, by powiedziano mu, że jest za duży na przejażdżkę.
„Tego rodzaju rzeczy, to żenujące, co?” powiedział, jego głęboki głos wznoszący się w pacyficznym locie. „Ale po prostu trzeba wziąć to jak to jest. Jestem duży – wiem, że jestem duży. . . .”
Konishiki jest dobrze przećwiczony w radzeniu sobie z przeciwnościami losu. W niedawno opublikowanym japońskojęzycznym pamiętniku, „Konishiki Exposed,” pisze o swoim zubożałym dzieciństwie.
„Wychowałem się na konserwach, prawie”, powiedział ostatnio.
Pisze również o zastraszaniu, którego doświadczył przez starszych zapaśników, którzy uderzali go w głowę butelkami po piwie, a następnie oczekiwali, że odpowie „dziękuję” oraz o biciu, które brał od mediów przez lata.
Przybywając do Japonii w wieku 18 lat, Konishiki awansował przez szeregi sumo w rekordowym czasie–rozkoszując się pokonaniem tych, którzy go dręczyli.
„Twarde uczucia, to jest to co uczyniło mnie dobrym w sumo,” powiedział. „Wyjdź tam . . . i walnij tych facetów, człowieku. Uderz ich tak mocno, jak tylko możesz, bo to legalne uderzenie.”
Szybko awansował na Ozeki, drugą najwyższą rangę w sumo, ale nawet po wygraniu trzech turniejów, nie został podniesiony do najwyższej rangi Yokozuny, jak inni zapaśnicy z podobnymi osiągnięciami. Krytycy odrzucili Konishiki jako dużego, ale pozbawionego finezji, a jeden z sędziów Sumo Assn. uważał, że żaden obcokrajowiec nie może mieć wymaganej „godności” do posiadania najwyższej rangi w japońskim sporcie narodowym.
Konishiki trafił na pierwsze strony gazet za płacz po przegranym meczu – co jest nie do pomyślenia w Japonii. Chociaż przyjął japońskie obywatelstwo, jest bardzo amerykański w okazywaniu swoich emocji, jak w swojej książce, pisze szczerze o swojej trwałej miłości do swojej żony, japońskiej byłej modelki mody.
And Konishiki’s travails with the sumo establishment have forced Japan to examine some of its attitudes–and paved the way for another American, Akebono, to be promoted to Yokozuna.
*
Perhaps because Konishiki has shown the courage of his emotions, he has conquered hearts. Na jego stronie internetowej, na której widnieje naturalnej wielkości odcisk jego ogromnej dłoni, fani zamieszczają czułe listy z Japonii i z całego świata. Konishiki sam na nie odpowiada, podpisując swoje e-maile „Koni da man” lub „Big guy in Japan.”
Nawet na emeryturze, pozostaje on „bardziej regularnym elementem w obiegu medialnym niż obecny ambasador USA, Thomas F.Sakuya Fujiwara napisał w recenzji książki Konishiki.
W dodatku do reklam Suntory, Konishiki zrobił reklamy dla amerykańskiej firmy Uniden. Ale w odróżnieniu od Księżnej Yorku i innych macherów od wagi, przeszedł oferty wspierania produktów dietetycznych–tak samo jak odrzucił powódź witamin, środków ziołowych i innych mikstur odchudzających wysyłanych przez życzliwych.
Jest także gospodarzem dokumentu o dzikiej przyrodzie, pojawia się regularnie w telewizji jako komentator sumo i robi częste występy w programach rozrywkowych, gdzie śpiewa, tańczy i wygłasza mądre uwagi.
„Jestem klaunem tak czy inaczej, więc jeśli chcą, żebym rozśmieszał ludzi, mogę rozśmieszać ludzi,” powiedział.
Ale niezwykle udana dieta może zagrozić temu wszystkiemu, argumentuje krytyk sumo Teiji Kojima.
„Rozmiar Konishiki jest jego punktem sprzedaży. Jeśli straci zbyt wiele wagi, nie będzie wart tyle samo. Ale, oczywiście, z punktu widzenia jego zdrowia, powinien schudnąć.”
Większość zapaśników sumo zdoła stracić 30 lub 40 funtów po przejściu na emeryturę, ale żaden nigdy nie był tak duży jak Konishiki. Chociaż nie ma żadnych statystyk, zapisy prowadzone przez Muzeum Sumo w centrum Tokio wskazują, że mistrzowie wagi ciężkiej mają tendencję do bycia krótkotrwałymi. Podczas gdy średnia długość życia japońskiego mężczyzny wzrosła z 59 do 77 lat od 1950 roku, średnia długość życia tych, którzy zostali Ozeki lub Yokozuna po 1925 roku wynosi tylko 56 lat.
W sobotę, Konishiki będzie miał swoją ostatnią ceremonię przejścia na emeryturę, w której jego topknot zostanie obcięty. Mówi, że lubi trenować młodzież i planuje pozostać w Sumo Assn. „na razie”, chociaż grupa ma ostateczne zdanie na temat – i bierze dolę od – wszystkich jego komercyjnych działań.
And as his waistline shrlines, he sees other possibilities opening up. Chciałby wylądować kontrakt nagraniowy, wystąpić w większej ilości reklam lub nawet spróbować Hollywood–„jeśli,” powiedział, „to przyjdzie mi z pomocą.”
* Badacz Etsuko Kawase w biurze The Times’ Tokyo przyczynił się do tego raportu.
Dodaj komentarz