Kevin Harvick objął prowadzenie na 13 okrążeń przed końcem, po tym jak liderzy uderzyli w ścianę i wygrał niedzielny wyścig Southern 500, otwierający playoffy Cup.

Austin Dillon zajął drugie miejsce, a za nim uplasowali się Joey Logano, Erik Jones i William Byron, który zaliczył swój trzeci z rzędu finisz w pierwszej piątce. Od szóstego do dziesiątego miejsca: Alex Bowman, Kyle Busch, Kurt Busch, Aric Almirola i Clint Bowyer.

Zwycięstwo Harvicka jest jego ósmym w sezonie, ale nie zdobyłby go bez pomocy liderów. Zwycięstwo przesuwa Harvicka do drugiej rundy.

„To jeden z najbardziej prestiżowych wyścigów w naszym sporcie i oczywiście każdy w naszym sporcie zna historię Darlington dla naszego sportu, więc za każdym razem, gdy możesz tu wygrać, jest to dość wyjątkowe”, powiedział Harvick.

Więcej: Crew Chiefs dla Kyle Busch, Clint Bowyer zawieszony 1 wyścig

Martin Truex Jr. minął Chase Elliott na prowadzenie z 14 okrążeń do końca, ale nie wyczyścił Elliott i obaj uderzyli w ścianę w Turn 1. Truex zjechał na pit-stop kilka okrążeń później, kiedy po kontakcie z Elliottem zepsuła mu się prawa tylna opona. Elliott spadł z powrotem w polu, pozwalając Harvick przejąć prowadzenie.

„Sorry guys, hell of a car,” Truex powiedział przez radio swojego zespołu po ukończeniu 22. „Przepraszam, człowieku, jechałem na to. Chyba nie powinienem był.”

Powiedział Elliott, który zajął 20 miejsce: „On (Truex) miał bieg na mnie tam z (Turn) 4, a on po prostu rodzaj wyczyszczone się do jednego. Był blisko, ale nie był cały czas czysty, oczywiście. Nienawidzę tego, oczywiście mieliśmy szybki NAPA Camaro – wystarczająco szybko, aby konkurować. Potrzebowaliśmy trochę tempa, żeby powiększyć przewagę, zamiast grać w obronie, ale niezależnie od tego myślałem, że jesteśmy w dobrym miejscu. Przejechałem po dnie w (zakręcie) 3 i 4, aby zobaczyć, czy coś tam zostało, to właśnie dało mu szansę na ucieczkę, a potem po prostu wślizgnął się na mój lewy przód i pojechaliśmy dalej.”

Zwycięstwo jest 57. w karierze Harvicka i przesuwa go za Kyle’a Buscha na liście zwycięstw wszech czasów. Jest to drugie zwycięstwo Harvicka w Darlington w tym roku. Wygrał pierwszy wyścig Cup w maju, kiedy sezon został wznowiony po 10-tygodniowej przerwie z powodu pandemii COVID-19.

Almirola zajmuje ostatnie miejsce transferowe do drugiej rundy. Jest remis z Bowyerem, ale posiada tiebreaker w postaci lepszego finiszu w tej rundzie.

Dillon zaliczył swój najlepszy finisz od czasu zwycięstwa w Texasie.

„Człowieku, byłoby miło zdobyć to zwycięstwo i zablokować nas do następnej rundy”, powiedział NBCSN.

Zwycięzca ETAPU 1: Martin Truex Jr.

Zwycięzca ETAPU 2: Martin Truex Jr.

Kto miał dobry wyścig: Austin Dillon musiał zacząć z tyłu z powodu niezatwierdzonych regulacji przed wyścigiem i zajął drugie miejsce. Zespół odkrył, że lewa i prawa przednia opona były po niewłaściwej stronie samochodu. Dillon musiał również uporać się z prawą tylną oponą, która spadła, zmuszając go do zjazdu do pit stopu na zielonej fladze na początku wyścigu. … Joey Logano poradził sobie z przebitą prawą przednią oponą w pewnym momencie, a następnie z uszkodzeniami, kiedy został uderzony od tyłu przez Coreya LaJoie podczas restartu i ukończył wyścig na trzecim miejscu. … Erik Jones, który ukończył wyścig na czwartym miejscu, plasował się w pierwszej dziesiątce we wszystkich sześciu startach Pucharu w Darlington.

Kto miał zły wyścig: Ryan Blaney miał fatalną noc. Jego zespół został ukarany przed wyścigiem za niewłaściwie zamontowany balast. NASCAR ukarał zespół 10 punktami i zawiesił szefa załogi Blaney’a, Todda Gordona, na czas wyścigu. Blaney miał płaski lewy tył na początku 2. etapu i musiał zjechać na pit-stop, przez co znalazł się jedno okrążenie za liderami. Zajął 24. miejsce i jest ostatni w stawce 16 kierowców w playoffach.

NOTABLE: Kevin Harvick wygrał cztery z ostatnich siedmiu wyścigów Cup.

NEXT: Wyścigi serii odbędą się 12 września o 19:30 ET w Richmond Raceway na NBCSN. Jest to drugi wyścig rundy otwierającej playoffy.