Kariera w Wiedniu

Dzięki rekomendacji przyjaciela i mecenasa, hrabiego Ferdynanda von Waldsteina, Beethoven został wkrótce przyjęty do wiedeńskich kręgów arystokratycznych. Do wyjazdu Haydna do Londynu na początku 1794 roku studiował kompozycję u Haydna, a następnie u Johanna Georga Albrechtsbergera harmonię i kontrapunkt. W 1792 r. rozpoczął też studia kompozycji wokalnej u Antonia Salieriego. W krótkim czasie Beethoven stał się bardzo poszukiwanym kompozytorem w Wiedniu, a dzięki wsparciu mecenasów mógł pracować jako niezależny twórca.

Pierwszy publiczny występ Beethovena w Wiedniu odbył się 29 marca 1795 roku. W wiedeńskim Burgtheater dał koncert fortepianowy, czyli Akademię, w ramach imprezy zorganizowanej przez Josepha Haydna (prawdopodobnie op. 15).

W tych wczesnych latach sukces kompozytorski Beethovena był ściśle związany z jego karierą i sławą jako wirtuoza fortepianu. W ciągu zaledwie dziesięciu pierwszych lat pobytu w Wiedniu ukończył 20 z 32 sonat fortepianowych, w tym Grande Sonate Pathetique op. 13 c-moll i obie sonaty opus 27, z których druga zyskała sławę jako Sonata „Księżycowa” (nie nazwana tak przez samego Beethovena). A Beethoven nadal wzbudzał sensację swoją niewiarygodną grą improwizacyjną.

W 1798 roku młody wirtuoz wyruszył w tournée koncertowe – ogromny sukces artystyczny i finansowy – obejmujące występy w Pradze, Dreźnie i Berlinie. Zainicjowane przez księcia Karla Lichnowsky’ego tournée przebiegało trasą tournée zorganizowanego przez Lichnowsky’ego dla Mozarta w 1789 roku.

Pierwszymi kompozycjami Beethovena, które ukazały się drukiem, były jego trzy tria fortepianowe, napisane w latach 1794/95 i oznaczone jako Opus 1. W następnych latach Beethoven zwrócił uwagę na dwa inne podstawowe gatunki muzyki klasycznej: kwartet smyczkowy i symfonię. W latach 1798-1800, po dokładnym przestudiowaniu kwartetów Haydna i Mozarta, Beethoven skomponował pierwszy cykl sześciu kwartetów, opus 18, który zadedykował księciu Lobkowitzowi. Wkrótce potem, w 1800 i 1802 roku, Beethoven stworzył swoje pierwsze symfonie. I Symfonię C-dur op. 21 zadedykował baronowi Gottfriedowi van Swietenowi, II Symfonię D-dur op. 36 – księciu Lichnowskiemu. 2 kwietnia 1800 roku odbył się pierwszy własny koncert Beethovena w Wiedniu – światowe prawykonanie I Symfonii.