Earvin „Magic” Johnson 1959-

Były zawodowy koszykarz, przedsiębiorca

W skrócie…

Built Foundation upon Skills and Family

Perfected the Passing Game

Transformed Lakers Into Champions

A True Team Player

Retired After Contracting HIV

Still Played After Retirement

Started Johnson Development Corporation

Selected writings

Sources

Earvin „Magic” Johnson królował jako jeden z najlepszych graczy w National Basketball Association (NBA) przez blisko dekadę. Pełen młodzieńczego entuzjazmu, Johnson poprowadził Los Angeles Lakers do pięciu mistrzostw NBA i był jednym z najlepiej opłacanych sportowców w sporcie zawodowym. Wysoki jak na rozgrywającego (6’9″) Johnson, według Alexa Warda z New York Times Magazine z 1987 roku, jest „mistrzem” improwizacji, który „wymyka się porównaniom” z graczami NBA zarówno w przeszłości, jak i obecnie. Ward stwierdził: „W sporcie zaludnionym przez coraz większych, szybszych i bardziej uzdolnionych sportowców, nie ma innego gracza – nigdy nie było gracza całkiem takiego jak Johnson.”

Championaty zdawały się podążać za Magiciem: poprowadził Lansing Everett High School do zwycięstwa w stanowych mistrzostwach szkół średnich w Michigan i pomógł Michigan State University wygrać mistrzostwa National Collegiate Athletic Association (NCAA). „Postaw go na boisku do koszykówki, podaj mu piłkę i zanim zdążysz mrugnąć, podaje ją do kolegi z drużyny, który jest na idealnej pozycji do zdobycia punktów” – komentował Ward w 1987 roku. „Żaden zawodnik nie pracuje tak ciężko, ani tak zręcznie, aby inni gracze wyglądali dobrze. Ale ta definicja tylko zaczyna opisywać Magica Johnsona, który w wieku 20 lat stał się natychmiastową supergwiazdą, dzieckiem, którego talent i żywiołowość zadziwiły kolegów z drużyny i przeciwników, i oczarowały fanów.”

Niestety, życie „dziecka” może być obarczone niebezpieczeństwem. 7 listopada 1991 r. Johnson wprawił świat w osłupienie, gdy ogłosił, że odchodzi z koszykówki, ponieważ zdiagnozowano u niego nosicielstwo ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV), który prowadzi do zespołu nabytego niedoboru odporności (AIDS) – nieuleczalnej, śmiertelnej choroby przenoszonej przez ludzką krew lub nasienie, która paraliżuje system odpornościowy organizmu. W późniejszym wywiadzie dla People, Johnson twierdził, że złapał wirusa przez „zadawanie się ze zbyt wieloma kobietami”. Jednak nawet śmiertelna choroba nie jest w stanie przyćmić blasku Magica Johnsona. Stał się znanym rzecznikiem bezpiecznego seksu i był członkiem Narodowej Komisji ds. AIDS byłego prezydenta George’a Busha. Komentując tak nagły obrót swojej sławy, Johnson powiedział korespondentowi Sports Illustrated: „Im dalej w to brnę, tym bardziej wierzę, że to Bóg mnie wybrał. Gdybym w to nie wierzył, nie jestem pewien, jak mógłbym dalej postępować tak, jak postępowałem.”

At a Glance…

Urodzony jako Earvin Johnson, Jr, 14 sierpnia 1959, w Lansing, Ml; syn Earvina (pracownik samochodowy) i Christine (pracownica kawiarni) Johnson; żonaty z Ear-leatha „Cookie” Kelly; dzieci: (z poprzedniego związku) Andre, Earvin III, Elisa (adoptowana). Wykształcenie: Uczęszczał na Michigan State University, 1977-79.

Kariera: Profesjonalny koszykarz z Los Angeles Lakers, 1979-92,1996, head coach, 1994, mniejszościowy właściciel, 1996-; członek U.S. Olympic basketball team, 1992; Named do United States National AIDS Committee przez prezydenta George’a Busha, 1992; Johnson Development Company, właściciel i CEO, 1992-.

Memberships: Magic Johnson Foundation.

Wybrane nagrody: Nazwany Najbardziej Wartościowym Graczem (MVP) turnieju playoff Final Four National Collegiate Athletic Association (NCAA), 1979; nazwany MVP serii mistrzostw NBA, 1980, 1982 i 1987; zwycięzca Schick Pivotal Player Award, 1984; nagroda Life Time Achievement, Friars Club of California, 2002; Naismit Memorial Baseball Hall of Fame, 2002; Savoy Magazine, Osoba Roku, 2003.

Adres: Office -9100 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212-3415.

Built Foundation Upon Skills and Family

Johnson był jednym z najbardziej błyskotliwych strażników w historii NBA, o czym świadczą jego liczne wyróżnienia. Znany bardziej ze swoich zdumiewających asyst niż z własnego zdobywania punktów, Johnson wyróżniał się na szybkiej przerwie i podkreślał silną presję defensywną jako klucz do podcięcia potencjału punktowego opozycji. Johnson zauważył w New York Times Magazine: „Musisz szybko dostać się do swojego człowieka, być tuż przy nim, gdy tylko dostanie piłkę, wywierając na niego presję lub pomagając komuś innemu z podwójnej drużyny. Dość szybko zaczynają źle podawać lub oddawać złe strzały i zaczynasz uciekać”. Ofensywnie, Johnson zajmował się piłką i ustawiał zagrywki, czytając i rozpoznając zalety w ciągle zmieniającej się konfiguracji zawodników. Jego wysokość uczyniła go zagrożeniem jako zewnętrznego strzelca, ale był ogólnie uznany za jego gładkie passing.

Earvin Johnson, Jr, urodził się 14 sierpnia 1959, szósty z dziesięciorga dzieci w Lansing, Michigan, rodziny. Oboje rodzice byli zatrudnieni; jego ojciec pracował na linii montażowej General Motors, a jego matka w szkolnej stołówce. Ojciec Johnsona, Earvin Sr., często pracował na dwa etaty, aby utrzymać liczną rodzinę i pod koniec 16-godzinnego dnia pracy padał z wyczerpania. „Kiedy byłem młody, nie zastanawiałem się nad tym, co robi”, wspominał Johnson w Los Angeles Times, „ale teraz rozumiem, jak wiele zrobił dla mnie i moich braci i sióstr”. W rzadkich chwilach wolnego czasu – zwykle w niedzielę – starszy Johnson oglądał z synem transmitowane w telewizji mecze koszykówki i udzielał mu rad dotyczących strategii.

Johnson zauroczył się koszykówką; sąsiedzi nadali mu przydomek June Bug, ponieważ zawsze skakał po lokalnym boisku, ćwicząc swoje ruchy przed i po szkole. Johnson opisał siebie w Washington Post jako zapalonego ucznia gry, który nie mógł się doczekać, aby wypróbować strzały, które widział w telewizji. „Chciałem po prostu nauczyć się robić wszystko, co mogę, aby wygrać” – powiedział. „Na szkolnym podwórku jedynym sposobem, aby pozostać na boisku, gdy wokół jest mnóstwo ludzi, jest ciągłe wygrywanie. A ja chciałem grać dalej. Przez cały dzień i całą noc.” Dodał również, że został „pobłogosławiony” wieloma istotnymi składnikami, które przyczyniają się do profesjonalnego kalibru gry. „Poza tym, że po prostu kocham grę, miałem dobrych trenerów wcześnie, dobry rozmiar, dobrych rodziców, wszystko, czego potrzebowałem.”

Doskonalił grę podaniową

Johnson odcisnął swój ślad wcześnie w Lansing Everett High School. Poprowadził swoją drużynę do ćwierćfinałów klasy A jako drugoroczniak. W następnym roku Everett awansował do półfinałów, a jako senior Johnson pomógł drużynie zdobyć mistrzostwo klasy A. Po meczu, w którym trzykrotnie wybrany do All-State zdobył 36 punktów i miał 18 zbiórek, lokalny dziennikarz sportowy nazwał go „Magic” Johnson; nazwa i wizerunek nadprzyrodzonej siły – utrwaliły się. Johnson, jednakże, szybko nauczył się, że jego koledzy z drużyny niechętnie odnosili się do jego popisów i udoskonalił grę podaniami, która stała się jego znakiem firmowym.

Wybierając Michigan State University ponad University of Michigan, Johnson poprowadził Spartan do mistrzostwa Wielkiej Dziesiątki w 1977-78 roku jako pierwszoroczniak. W następnym roku – jako sophomore-Johnson pobił rekord szkoły z 269 asystami, a Spartanie awansowali do Final Four NCAA 1979; mecz o mistrzostwo 26 marca połączył Johnsona z doskonałym napastnikiem Indiana University Larrym Birdem. Spartanie wygrali 75-64. Bird został wybrany Graczem Roku, ale Johnson zdobył nagrodę Najbardziej Wartościowego Gracza (MVP) w mistrzostwach. Bird został wybrany i podpisany przez Boston Celtics, podczas gdy Johnson przyjął ofertę 600 000 dolarów od Lakers.

Johnson był entuzjastyczny i żywiołowy, gdy przybył na obóz treningowy w Los Angeles. Jego pewność siebie i wysoki duch były zaraźliwe, a jego starsi koledzy z drużyny szybko ogrzali się do niego. Media również go polubiły; zawsze był sympatyczny i gotowy do udzielenia wywiadu lub pajacowania przed kamerą. Z dala od hali czuł się jednak czasem onieśmielony. Będąc młodym i nie w swoim żywiole w trudnym mieście, najlepiej czuł się na boisku, a jego gra to odzwierciedlała. Wcześniej słabi Lakersi zostali przekształceni w natychmiastowych pretendentów, którzy zajęli pierwsze miejsce w swojej dywizji, a następnie przywieźli do domu swoje pierwsze mistrzostwo świata od 1972 roku.

Transformed Lakers Into Champions

Johnson w swoich debiutanckich statystykach pobił wiele rekordów Lakersów, w tym procent rzutów z gry wynoszący .530, 563 asysty, procent rzutów wolnych wynoszący .810 i średnią 18 punktów na mecz. Jego wybitnym osiągnięciem tamtego sezonu pozostaje występ w szóstym meczu finałów NBA w 1980 roku. Kiedy kolega z drużyny, Kareem Abdul-Jabbar, był nieobecny z powodu kontuzji, Johnson rozpoczął mecz na pozycji centra i grał na każdej pozycji na boisku. Zdobył 42 punkty, zebrał 15 zbiórek, miał siedem asyst, trzy kradzieże i jeden zablokowany rzut. Został uznany MVP serii i zdobył szerokie uznanie. Reporter Washington Post Dave Remnick nazwał występ Johnsona „najbardziej niezwykłym widowiskiem w historii playoffów”. Jak na ironię jednak, to Bird zdobył nagrodę Rookie of the Year.

Jeśli debiutancki sezon Johnsona w Lakers wydawał się swego rodzaju bajką, jego drugi sezon miał wszelkie znamiona koszmaru. Najpierw, doznając poważnej kontuzji kolana, opuścił 46 spotkań. Potem jego powrót do składu wywołał niechęć i zazdrość wśród kolegów z drużyny. Lakers co prawda dostali się do playoffów i byli faworytami do pokonania Houston Rockets, ale zamiast tego zostali sromotnie pokonani. Johnson wziął na siebie dużą część winy za tę porażkę; był nią zresztą prześladowany przez cały off-season. Napięcie między nim a kolegami z drużyny wzrosło jeszcze bardziej, gdy w czerwcu 1981 roku Johnson podpisał 25-letni kontrakt na bezprecedensową sumę 25 milionów dolarów. Koledzy z Lakers, w tym Jabbar, zastanawiali się głośno, czy umowa da Johnsonowi wpływ na zarządzanie drużyną.

Kilka miesięcy później tarcia rozwinęły się między Johnsonem a ówczesnym głównym trenerem Paulem Westheadem w związku ze zmianami strategii Westheada. Wściekły Johnson publicznie wypowiedział swoje zdanie i poprosił o wymianę. Westhead został zwolniony następnego dnia. Dla wielu obserwatorów, Johnson stał się zepsutą primadonną, która miała zbyt duże wpływy w biurze Lakers. Oklaskiwano go nawet w Los Angeles – ale tylko na krótko, bo w 1982 roku, pod wodzą nowego trenera Pata Rileya, Lakers awansowali i zdobyli mistrzostwo NBA po raz drugi w ciągu trzech lat. Johnson, który po raz kolejny został MVP serii, był jednak zupełnie inną osobą niż żywiołowy debiutant, którym był wcześniej. Grał z równą determinacją, ale był stonowany i otrzeźwiony swoimi doświadczeniami z polityką klubu.

Lakers ponownie awansowali do serii mistrzostw NBA w 1985 roku. Tym razem zmierzyli się z Boston Celtics, tradycyjnym rywalem prowadzonym przez Birda. David Halberstam, autor Sports Illustrated, zauważył, że Johnson i Bird: „Powoli, nieuchronnie, w miarę jak podnosili swoje drużyny na najwyższy profesjonalny poziom, w miarę jak ich drużyny stawały się odwiecznymi pretendentami do tytułu, więź między nimi, która kiedyś była sztuczna i wyolbrzymiona, stopniowo stawała się prawdziwa. W lidze, w której ekspansja zrujnowała tradycyjną rywalizację, ich rywalizacja i rywalizacja ich drużyn pozostała autentyczna i osiągnęli ten rzadki punkt, w którym rywalizacja zamienia się w szacunek, a nawet przywiązanie.”

Prawdziwy gracz zespołowy

Johnson sam datuje ten moment rodzącego się przywiązania na czas, kiedy on i Bird nakręcili razem reklamę telewizyjną. To był pierwszy raz, kiedy naprawdę rozmawiali i chętnie porównywali notatki. Johnson stwierdził kiedyś, że przejdzie na sportową emeryturę, gdy Bird to zrobi. „Larry pójdzie pierwszy, a ja zaraz po nim” – skomentował Johnson w Los Angeles Times w 1987 roku. „Żywimy się sobą nawzajem, dlatego idziemy dalej. Dlatego zawsze chcemy się prześcignąć.”

W kwestii gry zespołowej, zaszczyty należą do Johnsona – Lakers pokonali Celtics w dwóch z trzech mistrzostw w latach 1985-1987. Wiele mówiło się o względnych umiejętnościach tych dwóch mężczyzn, a niektórzy sugerowali, że Johnson był niedoceniany z powodu swojej rasy. Halberstam twierdził, że Bird „jest postrzegany jako gracz z pudełka na lunch, który tylko dzięki diecie ciężkiej pracy i wysokiej inteligencji wykreował się na wielkiego koszykarza, podczas gdy to, co widać u Johnsona, to po prostu jego naturalne umiejętności, a nie niekończące się godziny spędzone na doskonaleniu tych umiejętności i inteligencja, która pozwala na ciągłe wykorzystywanie ich przy podejmowaniu decyzji w ułamku sekundy.” Johnson odpowiedział na takie porównania poza boiskiem, przyznając, że stereotypy rasowe mają wpływ na tych, którzy o nim piszą i mówią. Na boisku pozwolił, aby jego gra służyła jako świadectwo jego przenikliwego postrzegania gry.

Lakers zdobyli mistrzostwo NBA w 1985, 1987 i 1988 roku. Nieuchronnie, być może, Johnson stał się tak wielką gwiazdą w Los Angeles, jak niejeden aktor filmowy. Największe nazwiska Hollywood – Jack Nicholson, Michael Douglas i Michael Jackson, by wymienić tylko kilka – były znane z tego, że zabiegały o Johnsona; gracz często był zdumiony uprzejmością, z jaką witały się z nim największe sławy filmu i telewizji. „Zawsze mnie to zaskakuje, kiedy tak się dzieje, kiedy ludzie tak do mnie podchodzą,” powiedział New York Times Magazine’s Ward w 1987 roku, „ponieważ jestem w respekcie dla nich, i zdaję sobie sprawę, że oni są w respekcie dla mnie.”

Jako ikona NBA Johnson dzielił wiele przywilejów i znosił te same problemy związane ze sławą, które nękają gwiazdy filmowe. Podróżując z ochroniarzami, mieszkając w zamkniętej płotem, strzeżonej posiadłości, znalazł się poważnie ograniczony przez ciągłe tłumy uwielbiających go fanów. „Ludzie widzą ten blichtr i mówią sobie: 'Gdybym tylko mógł być Magikiem przez jeden dzień’,” zastanawiał się Johnson w Detroit Free Press. „Wątpię, czy byliby w stanie sobie z tym poradzić, nawet tylko przez jeden dzień. Blask jest częścią tego, ale są też ludzie z planami, złodzieje robiący przekręty; są też ludzie, którzy chcą się zbliżyć tak bardzo, że staje się to przerażające. Nigdy nie ma normalnego dnia.”

Retired After Contracting HIV

Bycie celebrytą niesie ze sobą szereg wad, których ofiarą stał się były gracz. Johnson, który twierdził, że nigdy nie miał doświadczeń homoseksualnych, przyznał, że jego styl życia jako profesjonalnego koszykarza obejmował heteroseksualną rozwiązłość. Nigdy nie podejrzewając, że może być nosicielem wirusa HIV – początkowo sądzono, że jest on ograniczony do homoseksualnych mężczyzn – dowiedział się, że ma wirusa podczas rutynowego badania fizykalnego dla polisy ubezpieczeniowej poszukiwanej przez Los Angeles Lakers dla ich wysoko opłacanej supergwiazdy.

Niewiele miesięcy wcześniej, we wrześniu 1991 roku, Johnson poślubił długoletnią dziewczynę Earleathę „Cookie” Kelly, która była we wczesnym stadium ciąży. Miesiąc miodowy był rzeczywiście krótki. W pierwszym tygodniu listopada Johnson był oszołomiony wynikami rutynowych badań krwi: był nosicielem wirusa, który prowadzi do AIDS, nieuleczalnej i śmiertelnej choroby. Lekarz drużyny Lakers, dr Michael Mellman, doradził Johnsonowi natychmiastowe odejście z koszykówki, aby chronić jego zagrożony system immunologiczny. Johnson podzielił się swoim tragicznym odkryciem z żoną i najbliższymi przyjaciółmi – Isiah Thomas z Detroit Pistons, Larry Bird, Pat Riley i gospodarz talk show Arsenio Hall.

Do południa 7 listopada 1991 roku plotki już trafiły na antenę radiową i telewizyjną w Los Angeles. Johnson zapowiedział konferencję prasową, ale najpierw powiedział o tym innym graczom z drużyny Lakers. „Przekazanie wiadomości moim kolegom z drużyny było najbardziej emocjonalnym doświadczeniem w całej tej męce” – powiedział Johnson korespondentowi People. „Wszyscy płakali, łącznie ze mną”. Później, skomponowany Magic Johnson ogłosił Amerykanom, że jest nosicielem wirusa HIV.

Przyznanie się Johnsona do choroby wprawiło w osłupienie cały świat. Z dnia na dzień sympatyczny gracz stał się rzecznikiem świadomości AIDS, a on sam jest jedną z najbardziej znanych osób publicznych w Narodowej Komisji ds. AIDS. „Chcę tylko powiedzieć, że będę tęsknił za graniem”, wyraził Johnson w People, „a teraz stanie się rzecznikiem wirusa HIV. Chcę zrozumieć, że bezpieczny seks jest drogą, którą należy podążać. Czasami myślimy, że tylko geje mogą się zarazić, albo że mnie się to nie przytrafi. A tu jestem. I mówię, że może się to przydarzyć każdemu, nawet Magicowi Johnsonowi.”

Wciąż grał po przejściu na emeryturę

Na początku Johnson myślał, że może już nigdy nie zagrać w koszykówkę. Zamiast tego, postanowił utrzymać się w formie, starając się przeciwdziałać skutkom wirusa. Johnson wywołał poruszenie, gdy przybył, by zagrać w 1992 roku w meczu NBA All-Star. Niektórzy koledzy wątpili, że będzie w stanie utrzymać tempo gry po tak długiej przerwie. Inni – w tym kilku zawodników Lakers – uważali, że to niesprawiedliwe, aby Johnson, emerytowany gracz, brał udział w tym wydarzeniu. Pomijając wszelkie kontrowersje, Johnson tak zdominował 42. Mecz Gwiazd NBA, że Jack McCallum ze Sports Illustrated nazwał zawody „The Earvin Johnson Consciousness Raising Love-In” i dodał: „Załóżcie się na to: Nigdy więcej nie zobaczycie czegoś takiego”. Zawodnik zdobył tego wieczoru 25 punktów, ściągnął pięć zbiórek i dokonał dwóch kradzieży. Jak to ujął McCallum, „Johnson specjalnie dostarczył zamierzoną wiadomość – że osoba dotknięta wirusem AIDS może być niezwykle produktywna.”

Lato 1992 roku było dla Johnsona doniosłe pod dwoma bardzo ważnymi względami. Pierwszym, i być może najważniejszym, były narodziny jego syna Earvina Johnsona III w czerwcu. Nie tylko nie wystąpiły żadne komplikacje przy porodzie, ale dziecko nie wykazało obecności wirusa HIV, czego obawiali się zarówno Cookie, jak i Johnson, odkąd dowiedzieli się o chorobie Johnsona. Mając zdrowego syna i żonę w pełni sił po porodzie, Johnson mógł po raz drugi od czasu przejścia na emeryturę powrócić do koszykówki i wziął udział w Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1992 roku. Johnson czuł się szczęśliwy, że został włączony do pierwszej w historii Olimpiady, w której zawodowi koszykarze mogli rywalizować w zawodach koszykówki mężczyzn, a „Dream Team” Stanów Zjednoczonych, składający się z Michaela Jordana, Larry’ego Birda, Patricka Ewinga i Davida Robinsona, zniszczył konkurencję, wygrywając wszystkie osiem meczów i zapewniając Stanom Zjednoczonym złoty medal w zawodach.

1992, jednakże, nie był to ostatni raz, kiedy Johnson grał zawodowo w koszykówkę. W styczniu 1996 roku, Johnson postanowił spróbować jeszcze raz, aby grać w profesjonalną koszykówkę i ponownie dołączył do Lakers, gdzie nadal miał kontrakt. Już raz próbował wrócić do NBA w sezonie 1993-94, ale podczas meczu przedsezonowego nabawił się kontuzji i wielu graczy odmówiło kontynuowania gry ze względu na to, że krew z kontuzji Johnsona mogła zarazić innego gracza. Johnson ponownie przeszedł na emeryturę, ale pracował nad propagowaniem wiedzy na temat AIDS w NBA i innych sportach zawodowych, dzięki czemu jego powrót do NBA w 1996 roku był o wiele bardziej mile widziany i akceptowany. Johnson grał tylko do końca sezonu 1995-96, przechodząc na emeryturę po raz trzeci po tym, jak Lakers przegrali w pierwszej rundzie playoffów z Houston Rockets, aby skupić się bardziej na utrzymaniu zdrowia, jak również na rozwijaniu swoich rozwijających się przedsięwzięć biznesowych.

Started Johnson Development Corporation

Wielu analityków sportowych i fanów zastanawiało się, co Johnson będzie robił po przejściu na emeryturę z koszykówki, ale było to pytanie, na które Johnson zaczął odpowiadać już przed 1991 rokiem. W 1990 roku Johnson zakupił fabrykę dystrybucyjną Pepsi-Coli w Forestville, Maryland, z pomocą wydawcy Black Enterprise, Earla G. Gravesa. Dla wielu osób przyjęcie gwiazdy sportu jako partnera biznesowego byłoby ryzykowne, ale jak powiedział Graves w wywiadzie dla Black Enterprise: „Jeśli miałem jakieś zastrzeżenia na początku, to zostały one przezwyciężone przez charakter jego osobowości. Było jasne, że on naprawdę chce być biznesmenem i kimś, kogo inni będą traktować poważnie.” Johnson spełnił wyobrażenie Gravesa o nim, kiedy w 1992 roku założył Johnson Development Corporation (JDC). Pierwszym przedsięwzięciem JDC było wprowadzenie dobrze znanych kin do społeczności mniejszościowych, w których istniało niewiele kin. Współpracując z Loews Cineplex Entertainment, JDC rozpoczęła budowę Magic Johnson Theaters w Los Angeles, Houston, Atlancie, Cleveland i Harlemie, a wyniki były fenomenalne. Do 1998 roku przychody z zaledwie trzech z tych kin zbliżyły się do 20 milionów dolarów. Lawrence J. Ruisi, prezes i dyrektor generalny Loews Cineplex Entertainment był pod wielkim wrażeniem swojej współpracy z Johnsonem, mówiąc w wywiadzie dla Black Enterprise: „Kiedy siadasz i rozmawiasz z nim, Earvin wykazuje się umiejętnością słuchania i uczenia się. Nie wszedł w to z przekonaniem, że wie wszystko o prowadzeniu kina.”

W ciągu następnych kilku lat Johnson kontynuował rozbudowę JDC, tworząc pięć oddzielnych firm pod firmą macierzystą JDC, w tym JDC Las Vegas, która prowadziła duże detaliczne centrum handlowe w rejonie Las Vegas, oraz Johnson/MacFarlane, która jest właścicielem licznych kompleksów handlowych w rejonie Los Angles. W 1998 roku Johnson spotkał się z prezesem Starbucksa Howardem Schultzem i podobnie jak w przypadku Loews Cineplex Entertainment zasugerował przeniesienie franczyzy popularnej kawiarni do centrów miast, gdzie więcej mniejszości miałoby do niej dostęp. Po tym, co udało się zrobić Johnsonowi z jego Magic Johnson Cinemas, nie trzeba było długo przekonywać Schultza, żeby się do tego przyłączył. Do 1999 r. Starbucks otworzył osiem sklepów z pomocą JDC w centrach miast i lokalizacjach miejskich. Johnson był w stanie pośredniczyć w zawarciu podobnej umowy z siecią restauracji T.G.I. Friday’s, która również zaczęła otwierać franczyzy z JDC w 1999 r.

Do 2002 r. JDC podążała w różnych kierunkach, współpracując z innymi sieciami restauracji, takimi jak Fatburger, otwierając serię 24-godzinnych klubów sportowych Magic Johnson, a nawet zanurzając się w biznesie filmowym. Johnson był producentem wykonawczym filmu Brown Sugar, który ukazał się w 2002 roku i ma nadzieję na zawarcie z JDC kontraktów na produkcję filmów i programów telewizyjnych dla Black Entertainment Television. Współpracuje również z MTV przy produkcji Who’s Got Game, reality show, w którym gracze koszykówki ulicznej walczą o pieniądze i inne nagrody. Wielu krytyków wyśmiewało pomysł pracy Johnsona w przemyśle rozrywkowym po tym, jak zaangażował się on w krótko działający talk show w sieci Fox. Prowadzony przez zaledwie kilka miesięcy program „The Magic Hour” nie przyciągnął widzów i został skrytykowany przez większość krytyków. Johnson zdał sobie jednak sprawę, że pośpieszył się ze swoim programem w Foxie i że musiał zmienić taktykę, aby ponownie wejść do świata filmu i telewizji. Jak powiedział The Hollywood Reporter: „Najpierw nauczę się biznesu, a potem chcę się rozwijać i robić swoje własne rzeczy. Chcę robić to dobrze i robić filmy wysokiej jakości.”

Nikt nie zgadnie, w jakim obszarze biznesu Johnson poprowadzi JDC, tak jak trudno jest określić, w jakim kierunku Johnson poprowadzi swoje osobiste przedsięwzięcia. W artykule w People z 2002 roku, Johnson spekulował, że może kandydować na burmistrza Los Angeles w 2005 roku, mówiąc: „Ludzie chcą, żebym kandydował. Poświęcę trochę czasu na zastanowienie się nad tym.” Wielu krytyków jest zaniepokojonych takim wyborem, ponieważ będzie to pierwszy raz w historii, kiedy kandydat z wirusem HIV będzie ubiegał się o ważny urząd polityczny, jednak jak podkreślił Johnson, jego lekarze stwierdzili, że poziom HIV w jego organizmie jest praktycznie niewykrywalny od 1997 roku, a według Johnsona w People, „Jedną z rzeczy o mnie jest to, że mam niewiarygodną wytrzymałość, zwłaszcza w wieku 42 lat.” Johnson przebył długą drogę od swoich wczesnych dni primadonny jako debiutant all-star NBA, a jego dążenie do przyjmowania nowych wyzwań w obliczu przeciwności losu zapewnia, że przydomek „Magic” jest nadal zasłużony.

Wybrane pisma

(Z Richardem Levinem) Magic (autobiografia), Viking, 1983.

(Z Royem S. Johnsonem) Magic’s Touch: From Fast Breaks to Fundamentals with Basketball’s Most Exciting Player, Addison-Wesley, 1989.

(Z Williamem Novakiem) My Life, Random House, 1992.

(Z Williamem Novakiem) What You Can Do to Avoid AIDS, Times Books, 1992.

Źródła

Książki

The Complete Marquis Who’s Who, Marquis Who’s Who, 2003.

Periodicals

Associated Press, January 30, 2003.

Black Enterprise, luty 1992; maj 1999.

Business Wire, wrzesień 27, 1999; październik 22, 2002.

Chicago Tribune, luty 1, 1980.

Detroit Free Press, maj 11, 1986.

Detroit News and Free Press, 9 listopada 1991 roku.

Esquire, luty 1992 roku.

Essence, marzec 1992 roku.

Hollywood Reporter, 1 lipca 2002 roku, str. 6.

Wywiad, styczeń 1992 roku.

Jet, 23 grudnia, 1991; 30 marca, 1992; 6 lutego, 1995; 21 kwietnia, 1997.

Los Angeles Times, 18 maja, 1987.

Newsweek, 18 listopada, 1991; 23 grudnia, 1991; 12 lutego, 1996; 15 czerwca, 1998.

New York Times, 2 grudnia 1991 roku; 4 marca 1992 roku; 11 marca 1992 roku; 19 marca 1992 roku; 21 kwietnia 1992 roku.

New York Times Magazine, 6 grudnia 1987 roku.

People, 25 listopada 1991 roku; 30 grudnia 1991 roku; 20 maja 2002 roku.

Playboy, marzec 1992.

PR Newswire, styczeń 29, 2003.

Savoy, luty 2003.

Sports Illustrated, maj 13, 1985; czerwiec 29, 1987; listopad 18, 1991; styczeń 20, 1992; luty 17, 1992; czerwiec 15, 1992.

U.S. News & World Report, November 18, 1991; November 25, 1991.

Wall Street Journal, April 16, 1992.

Washington Post, May 31, 1984.

On-line

.