1995-1997: Reasonable Doubt i In My Lifetime, Vol. 1Edit

Ponieważ żadna wytwórnia nie chciała przyznać mu kontraktu płytowego, Jay Z stworzył Roc-A-Fella Records jako swoją własną, niezależną wytwórnię. Po umowie z Priority do dystrybucji jego materiału, Jay Z wydał swój pierwszy album, Reasonable Doubt, w 1996 roku, zawierający produkcje DJ Premier i Clark Kent, i współpracy z The Notorious B.I.G. Chociaż album nie sprzedał się dużo w pierwszym roku (420.000 sztuk), otrzymał pozytywne recenzje.

Po osiągnięciu nowej umowy dystrybucyjnej z Def Jam, Jay Z wydał swój drugi album studyjny, In My Lifetime, Vol 1. Diddy” Combsa, która sprzedała się znacznie lepiej niż jego pierwsze dzieło, choć raper tłumaczył później, że był to jeden z najgorszych okresów w jego życiu, ze względu na śmierć jego przyjaciela The Notorious B.I.G. oraz fakt, że wielu fanów zaczęło mu przyklejać etykietkę komercji z powodu produkcji na tym albumie. Jednak dwóch producentów, którzy współpracowali z nim przy In My Lifetime, Vol. 1, pracowało również przy Reasonable Doubt, a mianowicie DJ Premier i Ski. Jay Z wspomniał w programie YES Network „CenterStage with Michael Kay”, że album mógłby stać się klasykiem, gdyby nie kilka utworów, które go zepsuły. Spekuluje się, że w ten sposób odnosił się do piosenek I Know What Girls Like i (Always Be My) Sunshine, z których obie zostały wyprodukowane przez Bad Boy Records i skrytykowane za ich komercyjne brzmienie.

1998-2000: Vol. 2… Hard Knock Life, zarzuty kryminalne i sukces w mainstreamieEdit

W Vol. 2… Hard Knock Life z 1998 roku zawierał jego największy dotychczasowy hit, Hard Knock Life (Ghetto Anthem). Na tym albumie nadal polegał na gorących wówczas producentach Swizz Beatz i Timbaland. Sukces odniosły również inne single, takie jak Can I Get A… z Ja Rule, Money, Cash, Hoes z DMX i Jigga What, Jigga Who. Vol. 2… Hard Knock Life stałby się najbardziej udanym albumem Jaya Z, pokrywając się 5x platyną w Stanach Zjednoczonych i sprzedając 8 milionów egzemplarzy na całym świecie.

W 1999 roku, wydał Vol. 3… Życie i czasy S. Cartera. Mimo ciągłej krytyki za coraz bardziej komercyjne i popowe brzmienie, album okazał się sukcesem, pokrywając się potrójną platyną i sprzedając 5,6 miliona egzemplarzy na całym świecie. Vol. 3 najlepiej pamiętany jest za hit Big Pimpin we współpracy z grupą UGK, w skład której wchodzili raperzy Bun B i Pimp C. Będąc przedmiotem wielu krytyk, pochwał, popularności, potępienia i dyskusji, Jay Z zaczął rozwijać kariery muzyczne innych artystów. Około 2000 roku, wraz z Damonem Dashem, Jay Z podpisał kontrakt z kilkoma raperami, takimi jak Beanie Sigel i Freeway i zaczął przedstawiać ich publiczności. Później pojawił się na albumie The Dynasty: Roc La Familia, kompilacji, która służyła wprowadzeniu nowych artystów, mimo że na albumie widniało nazwisko Jaya Z, aby zwiększyć rozpoznawalność komercyjną i, podobnie, sprzedaż.

2001-02: Rywalizacja z raperami, The Blueprint 1 i 2Edit

W 2001 roku, Jay Z wypowiedział się przeciwko Prodigy po tym, jak wziął problem z linią Jay Z z „Money, Cash, Hoes”, które czuł były podprogowe obelgi do Mobb Deep i odniesienia do konfrontacji Mobb Deep z Tupac Shakur, Snoop Dogg, i Death Row Records. Jay Z później wykonał piosenkę „Takeover”, na Summer Jam 2001, która początkowo zaatakowała Prodigy i ujawniła zdjęcia Prodigy przebranego za Michaela Jacksona. Linijka na końcu „Takeover” nawiązuje do Nas’a, który skrytykował go na „We Will Survive”. Nas odpowiedział dissem „Ether”, a niemal natychmiast Jay Z dodał jeszcze jeden wers do „Takeover”, który obraża Nas i rozpoczyna walkę między raperami. Jay Z wydał później swój szósty studyjny album The Blueprint, który został później uznany przez wielu za jeden z najbardziej „klasycznych” albumów hip-hopu, otrzymując pożądaną ocenę 5 Mic Review od magazynu The Source. Wydany po atakach z 11 września, album zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, sprzedając się w ponad 427,000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu od premiery. Sukces albumu został przyćmiony przez tragiczne wydarzenie. The Blueprint uzyskał w Stanach Zjednoczonych certyfikat 2x Platinum. The Blueprint został doceniony za produkcję i równowagę między mainstreamem a hardcore’owym rapem, otrzymując uznanie od obu grup odbiorców. Blueprint został napisany w ciągu zaledwie dwóch dni. Eminem był jedynym gościnnym raperem na albumie, produkując i rapując w utworze „Renegade”. Cztery z trzynastu utworów na płycie zostały wyprodukowane przez Kanye Westa i stanowią jeden z pierwszych wielkich skoków Westa w branży. The Blueprint zawiera popularne utwory „Izzo (HOVA)”, „Girls, Girls, Girls”, „Jigga That Nigga” i „Song Cry”.Kolejnym solowym albumem Jaya Z był The Blueprint 2: The Gift & the Curse z 2002 roku, podwójny album. Album zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, sprzedając się w ponad 3 milionach egzemplarzy w samych Stanach Zjednoczonych i przebijając The Blueprint. Został on później wydany ponownie w wersji jednopłytowej, The Blueprint 2.1, która zachowała połowę utworów z oryginału. Album miał dwa masywne singli hit, „Excuse Me Miss” z piosenkarzem / producent Pharrell Williams i „’03 Bonnie & Clyde”, który zawierał Jay Z przyszła żona Beyoncé. „Guns & Roses”, utwór z piosenkarzem rockowym Lenny Kravitz, i „Hovi Baby” były również dwa przebojowe single w radiu. Album zawierał również utwory „A Dream” z udziałem Faith Evans i zmarłego The Notorious B.I.G. oraz „The Bounce” z udziałem Kanye Westa. The Blueprint 2.1 zawiera utwory, które nie pojawiły się na The Blueprint 2:. The Gift & the Curse, takie jak „Stop”, „La La La (Excuse Me Again)”, „”What They Gonna Do, Part II” i „Beware” produkowane i featuring Panjabi MC.

Rywalizacja z 2PacEdit

Waśń rozpoczęła się po tym, jak Tupac został napadnięty i postrzelony 5 razy w studiu w Nowym Jorku, bezpośrednio oskarżając Bad Boy Records i innych rodzimych raperów, którzy, jak twierdził, byli zamieszani w sprawę. Dwa dni później Tupac zostałby skazany za rzekomy gwałt na karę od 1 do 4 lat więzienia. Jay Z i inni nowojorscy raperzy zawsze nie przyznawali się do winy. Sprawa wydawała się uspokajać do czasu, gdy Tupac został zwolniony z więzienia w styczniu 1995 roku. Od tego czasu dedykował Jayowi Z piosenki, w których nazywał go homoseksualistą i Hawajczykiem, w odniesieniu do jego piosenki Hawaiian Sophie Fame. Pac obrażał Jaya w utworach takich jak Friendz, Bomb First/My Second Reply i oryginalnej wersji Hit Em Up, a Jay zawsze mówił, że go podziwia i nie ma z nim problemu, ale odpowiedział pośrednio i subtelnie w utworze Brooklyn’s Finest z Biggiem na jego albumie Reasonable Doubt.Po śmierci Tupaca we wrześniu 1996 roku, Jay Z publicznie mówił o swoim podziwie dla niego i zapłacił mu wiele hołdów i ceremonii, co niektórzy twierdzą, że zrobił to tylko dla pieniędzy.

Rywalizacja z NasEdit

Rywalizacja między Nasem i Jayem Z rozpoczęła się po waśni między Nasem i Memphisem Bleekiem (protegowanym Jaya). Pierwszy album Bleek’a, Coming of Age, zawierał utwór zatytułowany Memphis Bleek Is, podobny do singla Nas’a Nas Is Like. W innym utworze z tego samego albumu, What You Think Of That z Jayem Z, również nawiązuje do Nas’a. W odwecie, Nastradamus, piosenka z drugiego albumu Nas’a z 1999 roku, zawiera odniesienie do What You Think Of That. Memphis Bleek uderzył z powrotem na swoim nowym albumie The Understanding LP, w utworze My Mind Right.

QB’s Finest była kompilacją z udziałem Nas’a i wielu raperów z Queensbridge, takich jak Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (grupa, która obejmowała młodszego brata Nas’a – Jungle) i Cormega, który niedawno pogodził się z Nas’em. Na płycie pojawiły się również legendy hip hopu z Queensbridge – Roxanne Shante, MC Shan i Marley Marl. Shan i Marley pojawili się na głównym singlu Da Bridge 2001, opartym na utworze Shan i Marleya The Bridge z 1986 roku. Ten utwór zawierał również odpowiedź od Nas do Bleek, wymieniając większość Roc-a-Fella Records roster, w tym Bleek sam, Damon Dash, Beanie Sigel i Jay Z.

Jay Z odpowiedział na piosenki Nas podczas koncertu w Nowym Jorku w 2001 roku, wyposażony w jego utwór Takeover. Pierwotnie utwór miał być tylko 'dissem’ na Mobb Deep, wymieniając Nas’a dopiero pod koniec utworu. Nas nagrał jednak Stillmatic Freestyle, utwór, w którym wykorzystał sampel Erica B. Paid in Full. & Rakim, w którym zaatakował Jaya Z i wytwórnię Roc-a-Fella. Na albumie The Blueprint z 2001 roku Jay Z przerobił Takeover, dedykując połowę utworu Nasowi, mówiąc mu, że „średnio wychodzi mu jeden dobry album na dziesięć lat” (nawiązując do Illmatic), że jego flow jest leniwe i słabe, i że zmyślił swoją przeszłość dilera narkotyków.

Nas odpowiedział Ether, utwór, który zaczyna się od dźwięku wystrzałów i powtarzających się wokali wołających „Fuck Jay-Z” (zaczerpnięte z Fuck Friends 2Paca). Na płycie Ether, Nas oskarża Jaya o kradzież tekstów od The Notorious B.I.G.. Utwór znalazł się na piątym albumie Nas’a, Stillmatic, wydanym w grudniu 2001 roku. Stillmatic był uznanym przez krytyków albumem powrotnym, jak również odniósł sukces komercyjny, choć nie na poziomie It Was Written i I Am…, album zadebiutował na 7 miejscu listy przebojów Billboardu i zawierał single Got Ur Self A… i One Mic. Komercyjnie, Jay Z’s The Blueprint poszedł podwójną platynę, podczas gdy Stillmatic poszedł platyną.

Jay Z odpowiedział na Ether z freestyle zatytułowany Supa Ugly, w którym poszedł do szczegółów o tym, jak miał seks z Carmen Bryan, matka Nas córki Destiny. W nowojorskiej stacji radiowej Hot 97 odbyło się głosowanie porównujące „dissy” Ether i Supa Ugly, w którym ten drugi utwór wygrał stosunkiem 58% do 42%. W 2005 roku obaj raperzy rozwiązali spór, zawierając pokój. Podczas koncertu Jay’a I Declare War – Power House, Jay ogłosił tłumowi: „To jest większe niż 'I Declare War’. No dalej, Esco. Nas następnie dołączył do koncertu i dwa zaśpiewał Dead Presidents razem, utwór, który Jay Z samplował z Nas’s The World is Yours.

2003-05: The Black Album wczesna emerytura i wspólne albumyEdit

Jay Z w 2003 roku.

Po powrocie z podróży do południowej Francji, Jay Z ogłosił, że pracuje nad swoim ósmym albumem studyjnym, The Black Album na otwarciu pierwszego 40/40 Club. Współpracował z różnymi producentami, w tym Just Blaze, The Neptunes, Kanye West, Timbaland, Eminem, DJ Quik, 9th Wonder, The Buchanans i Rick Rubin. Na płycie znalazły się ważne utwory, takie jak „What More Can I Say”, „Dirt Off Your Shoulder”, „Change Clothes” czy „99 Problems”. Czarny album sprzedał się w Stanach Zjednoczonych w nakładzie 3 milionów egzemplarzy. Jay Z później wyda wspólny album studyjny z R. Kelly o nazwie The Best Of Both Worlds.

Na 25 listopada 2003 roku, Jay Z dał koncert w nowojorskim Madison Square Garden, który miał być jego „emeryturę party”. Dochód został w całości przeznaczony na cele charytatywne. Wśród artystów gościnnie wystąpili: The Roots, Missy Elliott, Memphis Bleek, Beanie Sigel, Freeway, Mary J. Blige, Beyoncé, Twista, Ghostface Killah, Foxy Brown, Pharrell i R. Kelly, a także Voletta Wallace (matka The Notorious B.I.G.) i Afeni Shakur (matka Tupaca). Podczas gdy Jay Z przyznał, że wycofuje się z tworzenia nowych albumów studyjnych, nagle pojawiło się kilka projektów pobocznych i występów. Obejmowały one największy album hitów, jak również wydania i trasy Unfinished Business, drugi wspólny album między Jay Z i R. Kelly.

W 2004 roku współpracował z grupy rockowej Linkin Park do wydania, co stałoby się ich współpracy EP, Collision Course, który zawiera mashups utworów przez obu artystów plus DVD koncert. Jedyny singiel z albumu „Numb/Encore” zdobył nagrodę Grammy za „Best Rap Song Collaboration” i został wykonany przez Linkin Park na żywo podczas Grammy ze specjalnym występem Sir Paula McCartneya, który dodał wersy ze swojej piosenki „Yesterday”. EP-ka sprzedała się w USA w nakładzie około 1 miliona egzemplarzy. Jay Z był producentem wykonawczym albumu The Rising Tied, debiutancki album Linkin Park’s Mike Shinoda’s zespołu Fort Minor.

Później w 2004 roku, Jay Z został nazwany prezesem Def Jam Recordings, co doprowadziło do Jay Z, Dash i Biggs sprzedaży ich pozostałych udziałów w Roc-A-Fella Records i Jay Z przejęcia kontroli nad obu firm. Najwyraźniej ten duży ruch w branży został spowodowany przez nieporozumienia między Jay Z i Dash, co do tego, jaki kierunek Roc-A-Fella może wziąć.

2005-07: „I Declare War”, Kingdom Come i American GangsterEdit

Na 27 października 2005 roku, Jay Z headlined coroczny koncert Power 105.1, Powerhouse w Nowym Jorku. Koncert został zatytułowany „I Declare War”, co doprowadziło do intensywnych spekulacji w tygodniach poprzedzających wydarzenie, na temat tego, komu dokładnie Jay Z wypowie wojnę. Ponieważ Jay Z już wcześniej „wypowiadał wojnę” innym artystom, którzy obrażają go lirycznie na innych imprezach, wielu sądziło, że występ w Powerhouse będzie oznaczał zmasowany atak Jaya Z na jego rywali. Motywem przewodnim koncertu była pozycja Jay’a Z jako prezesa i dyrektora generalnego Def Jam, z przedstawieniem na scenie Gabinetu Owalnego. Pojawiło się wielu artystów, takich jak dawny skład Roc-A-Fella Records, a także Ne-Yo, Teairra Marí, T.I., Young Jeezy, Akon, Kanye West, Paul Wall, The LOX i Diddy. Pod koniec koncertu, ku zaskoczeniu fanów hip-hopu, Jay Z uciszył wiele sporów. Największą atrakcją koncertu było zakończenie niesławnej hiphopowej rywalizacji pomiędzy Jayem Z i Nasem. Dwaj byli rywale uścisnęli sobie dłonie i dzielili scenę razem, aby wykonać „Dead Presidents” Jaya Z w połączeniu z piosenką Nasa „The World is Yours”.

Jay Z wydał swój album comeback, zatytułowany Kingdom Come, w dniu 21 listopada 2006 roku. Pierwszy singiel, Show Me What You Got, był dostępny w Internecie w październiku i stał się hitem list przebojów, osiągając #8 na Hot 100. Na płycie znajdziemy produkcje Just Blaze, The Neptunes, Swizz Beatz, Timbaland, Kanye West, Cool & Dre, The Runners, Dr. Dre oraz Chrisa Martina z Coldplay, który współpracuje również przy utworze „Beach Chair”. Album zadebiutował w pierwszym tygodniu sprzedając 680,000 kopii, co według Entertainment Weekly było „najwyższą sprzedażą debiutanckiego tygodnia w całej karierze Jay Z” i pozostaje tak do dziś. Album sprzedał się w 2 milionach egzemplarzy w USA.

Jay Z wydał swój dziesiąty album zatytułowany American Gangster na 6 listopada 2007 roku po obejrzeniu filmu Ridley Scott reżyserii o tej samej nazwie, był w dużej mierze zainspirowany do stworzenia nowej „koncepcji” dla albumu opisującego jego doświadczenia jako gangster ulicy. Album nie jest oficjalnym soundtrackiem do filmu, choć był dystrybuowany przez Def Jam. Jay Z’s American Gangster przedstawia swoje życie w odniesieniu do filmu American Gangster. Album sprzedał się w nakładzie 1 miliona egzemplarzy w USA dzięki singlom „Blue Magic” i „I Know”, w których wystąpił raper i producent Pharrell Williams. 24 grudnia 2007 roku Jay Z oświadczył, że nie pozostanie w Def Jam jako prezes firmy i opuścił stanowisko z dniem 1 stycznia 2008 roku.

Według plotek The Dinasty Roc: The Family 2 miał zostać wydany w miejsce American Gangster, ale ze względu na inspirację tym filmem, Jay postanowił zostawić The Dinasty Roc: The Family 2 na inny czas.

2008-2011: The Blueprint 3 i Watch the ThroneEdit

Został ogłoszony na 2 lutego 2008, że Jay Z będzie headline 2008 Glastonbury Festival, stając się pierwszym głównym hip hop artysta headline tego brytyjskiego festiwalu. Bilety wyprzedały się przed premierą. Jednym z najbardziej zagorzałych krytyków jego wyboru był Noel Gallagher z Oasis, który skrytykował organizatorów festiwalu za zaplanowanie Jaya Z jako headlinera festiwalu, stwierdzając: „Przykro mi z powodu Jaya Z. Ale nie ma szans. Nie wiem, czy to prawda. Ale nie zamierzam akceptować hip hopu na Glastonbury. To błąd.”

Jay Z podczas swojego występu w Glastonbury.

Kontrowersje szalały w miesiącach poprzedzających wydarzenie z artystami, promotorami i zatwardziałymi fanami zarówno za, jak i przeciw. Jay Z zareagował na to mówiąc: „Nie gramy na gitarach jak Noel, ale hip hop został włożony w jego pracę jak każdy inny rodzaj muzyki. Ten serial jest po prostu naturalną koleją rzeczy. Muzyka rap wciąż ewoluuje. Mamy szacunek dla innych gatunków muzycznych”. W odpowiedzi na krytykę Gallaghera, Jay Z otworzył swój występ Glastonbury przez pokrycie Wonderwall, przez kultowy zespół Oasis.

On również headlined wiele innych letnich festiwali w 2008 roku, w tym Roskilde Festival w Danii, Hove Festival w Norwegii i O2 Wireless Festival w Londynie. W dniu 6 sierpnia 2008 roku, podczas koncertu Kanye Westa w Madison Square Garden, Jay-Z wyszedł, aby wykonać nowy utwór, który twierdził, że będzie na albumie The Blueprint 3.W dniu 21 maja 2009 roku, Jay Z ogłosił, że rozstaje się z Def Jam i osiągnął wielomilionową umowę podpisać kontrakt z Live Nation, aby stworzyć swoją nową wytwórnię Roc Nation, który służyłby jako wytwórnia płytowa i wydawnictwo muzyczne, a także współpracował z zespołem produkcyjnym Stargate, aby rozpocząć wytwórnię płytową o nazwie StarRoc.

Oryginalnie nowy album, The Blueprint 3, miał zostać wydany 11 września 2009 roku, ale ostatecznie został wydany (w Ameryce Północnej) 8 września 2009 roku z powodu rosnącego oczekiwania. Premiera międzynarodowa odbyła się 14 września. Jest to jego 11 album, aby osiągnąć numer 1 na Billboard 200 i przewyższając poprzedni rekord Elvisa Presleya i czyniąc go obecnym record holder.On 9 października 2009 roku, Jay Z kicked off jego The Blueprint 3 tour.

W czerwcu 2010 roku, Eminem i Jay Z ogłosił, że będą wykonywać parę koncertów razem w Detroit i Nowym Jorku. Wydarzenie nosiło nazwę The Home &Home Tour. Bilety na dwa pierwsze koncerty rozeszły się błyskawicznie, co spowodowało zaplanowanie dodatkowego koncertu w każdej z lokalizacji. Jay pojawił się również na scenie podczas wykonywania przez U2 utworu Sunday Bloody Sunday, a w Auckland dołączył również do zespołu podczas wykonywania utworu Scarlet, śpiewając kilka linijek z ich piosenki History.

Jay Z & Kanye West występujący na żywo w Greensboro podczas trasy koncertowej Watch the Throne, 2011.

W sierpniu 2010 roku ujawniono, że Jay Z i Kanye West współpracowali przy tworzeniu pięciościeżkowej EP-ki zatytułowanej Watch The Throne. Sam West zdradził później, że projekt został przekształcony w pełnowymiarowy album. Sesje nagraniowe do albumu rozpoczęły się w listopadzie tego samego roku i odbywały się w różnych miejscach. Pierwszym singlem wydanym na potrzeby projektu był utwór „H-A-M”. Utwór został wyprodukowany wspólnie przez Lexa Lugera i Westa. Utwór ostatecznie znalazł się na edycji deluxe albumu. Singiel Otisa miał swoją premierę w programie radiowym Hot97 Funkmaster Flexa, a jedenaście dni później był dostępny w iTunes Store. Istnienie piosenki, wraz z kilkoma innymi utworami z albumu, zostało potwierdzone podczas sesji odsłuchowej, której gospodarzem był Jay Z. Album został po raz pierwszy wydany w iTunes Store, pięć dni przed wydaniem go w formacie fizycznym, strategia Jay Z później powiedział, że zastosował ją, aby uniknąć potencjalnego piractwa. Zadebiutował na pierwszym miejscu w iTunes Store w 23 krajach. Pobił również rekord Coldplay w ilości sprzedanych albumów w ciągu tygodnia w sklepie internetowym, sprzedając się w 290 000 egzemplarzy na samym tylko iTunes. Album utrzymał ten rekord do czasu, gdy dwadzieścia jeden dni później ukazał się Tha Carter IV Lil Wayne’a, który pobił rekord o zaledwie 10 000 egzemplarzy więcej. Zadebiutował na pierwszym miejscu amerykańskiego Billboard 200, sprzedając w pierwszym tygodniu 436 000 kopii (fizycznych i cyfrowych). Album zebrał ogólnie pozytywne recenzje. Jay Z i Kanye zrobili później niespodziankę wykonując utwór Otisa na gali MTV Video Music Awards 2011. W kwietniu 2011 roku Jay Z uruchomił blog przypominający stronę lifestylową pod nazwą Life + Times. Obejmuje on wszystko od muzyki i mody po technologię i sport. Strona opiera się na zainteresowaniach Jay Z, który pracuje z małym zespołem do tworzenia jego treści.

2012-obecnie: Magna Carta… Holy Grail i inne projektyEdit

Jay Z przytula swoją żonę Beyoncé po ich wykonaniu utworu „Tom Ford” podczas The Mrs. Carter Show World Tour 2013.

Jay Z współpracował z M.I.A. W maju 2012 r. Jay Z i burmistrz Filadelfii Michael Nutter ogłosili, że Jay Z będzie kuratorem i szefem pierwszego w historii festiwalu „Budweiser Made in America” w Fairmount Park w Filadelfii w dniach 1 i 2 września 2012 r. Występ zostanie wyprodukowany przez Live Nation i będzie zawierał eklektyczny skład „rocka, hip hopu, R&B, muzyki latynoskiej i tanecznej”. Jay Z i Rihanna będą głównymi gwiazdami festiwalu muzycznego BBC Radio 1 Hackney Weekend 2012, który odbędzie się 23 i 24 czerwca. Jay Z rozpoczął swój set od występu Rihanny, która wykonała utwór „Run This Town”. 6 września ukazał się utwór „Clique”, singiel z albumu „Cruel Summer”, nakładem wytwórni GOOD Music. Kanye West i Big Sean gwiazda w utworze obok Jay Z.Jay Z wziął podziemia do jego sold-out show w Barclays Center w Brooklynie w dniu 6 października 2012 roku. Na 12 listopada 2012 Coldplay ogłosił, że będą grać z Jay Z w Barclays Center na 31 grudnia.

Na 23 września 2010, Q-Tip potwierdził, że pracuje nad następcą Jay Z’s The Blueprint 3 album, mówiąc, że album miał trafić do sklepów na wiosnę 2011. Na wiosnę 2011 roku album nie został jeszcze wydany, ale potwierdzono, że nagrano 3 utwory, a w jednym z nich występuje Frank Ocean. W maju 2012 roku pojawiła się informacja, że Jay Z pracuje nad nową muzyką z producentem Roc Nation, Jahlil Beats’em. Wraz z końcem roku 201 i początkiem 2013, album został uznany za jeden z najbardziej oczekiwanych albumów 2013 roku przez magazyn Complex, MTV i magazyn XXL. Produkcja będzie pochodzić z Jahlil Beats, Rick Rubin, Swizz Beatz, Timbaland i Pharrell Williams.Jay Z również pojawił się na początku 2013 roku na singlu Justina Timberlake’a „Suit & Tie” z jego trzeciego albumu studyjnego „The 20/20 Experience”, sama piosenka została wyprodukowana zarówno przez Jay Z i Timberlake’a i Jay’a wspólnego przyjaciela Timbaland. Podczas piątego meczu Finałów NBA 2013, Carter ogłosił za pomocą krótkiego wideo, że jego niespodziewany dwunasty album studyjny będzie nosił tytuł Magna Carta…. Holy Grail i zostanie wydany 4 lipca 2013.

On był w studio z różnych artystów, takich jak Drake, Nas i Justin Timberlake pracy na albumie i poszczególnych albumów z każdego z nich. Album został udostępniony do bezpłatnego pobrania cyfrowego dla klientów firmy Samsung za pośrednictwem aplikacji JAY Z Magna Carta w dniu 4 lipca 2013 r., a wydany do sprzedaży detalicznej w dniu 8 lipca 2013 r., przez Roc-A-Fella i Roc Nation. Album promowany był kilkoma reklamami firmy Samsung i nie był poprzedzony żadnymi singlami w sprzedaży detalicznej. Na płycie znalazły się ostatnie kolaboracje z Justinem Timberlake’iem, Nasem, Rickiem Rossem, Frankiem Oceanem i Beyoncé Knowles. Produkcją albumu zajęli się przede wszystkim Timbaland i Jerome „J-Roc” Harmon, przy udziale m.in. Boi-1st, Mike WiLL Made It, Hit-Boy, Mike Dean, No ID, The-Dream, Swizz Beatz, Pharrell Williams.

Po wydaniu fizycznym w Stanach Zjednoczonych, album otrzymał certyfikat Platinum od RIAA za sprzedaż 1 000 000 kopii, dzięki bezprecedensowej ilości pobrań cyfrowych, z Samsungiem. Zadebiutował na 1. miejscu listy Billboard 200, sprzedając się w 528 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu, dzięki czemu stał się 13. z rzędu studyjnym albumem Jaya Z na szczycie listy przebojów. Na dzień 5 stycznia 2014 roku, album sprzedał się w Stanach Zjednoczonych w ilości 1 104 000 egzemplarzy. Single z albumu były „Holy Grail” featuring Justin Timberlake, „Tom Ford” i „Part II (On the Run)” wraz z Beyoncé.

W grudniu 2013 roku ogłoszono, że Jay Z otrzymał dziewięć (9) nominacji na 2014 Grammy Awards, więcej niż jakikolwiek inny artysta. Jay Z pojawił się gościnnie na „Drunk In Love”, pierwszym singlu z piątego albumu studyjnego swojej żony Beyoncé; razem wykonali tę piosenkę na otwarciu 56. dorocznych nagród Grammy, gdzie Jay Z zabrał do domu 2 nagrody Grammy za łączną sumę 19 gramofonów.

.