Jane Goodall Hopes the Coronavirus Pandemic Will Wake People Up

„Pandemia jest koszmarem”, mówi Jane Goodall przez telefon z jej domu rodzinnego w Bournemouth, U.K., gdzie schroniła się w miejscu od marca. Ponieważ szympansy dzielą prawie 99% ludzkiego DNA, są podatne na choroby przenoszone przez ludzi. Ludzkie wirusy oddechowe są już główną przyczyną śmierci w niektórych społecznościach szympansów i chociaż nie było jeszcze żadnych doniesień o wybuchu epidemii Covid-19, uważa się, że wszystkie małpy człekokształtne są podatne na koronawirusa, który ją wywołuje. Aby uprzedzić transmisję, naukowcy zawiesili badania nad małpami człekokształtnymi w całej Afryce, w tym w centrum założonym przez dr Goodall w tanzańskim Parku Narodowym Gombe Stream. Perspektywa śmiertelnego wirusa niszczącego jeszcze więcej tego zagrożonego gatunku jest „przerażająca”, mówi.

To miał być świąteczny czas dla dr Goodall, 86. Gale na całym świecie miały uczcić rocznicę jej przełomowych badań szympansów na wolności, które rozpoczęły się 60 lat temu, 14 lipca 1960 roku. Zamiast tego dr Goodall, która zwykle spędza 300 dni w roku, przemierzając świat, aby wygłaszać przemówienia i spotykać się z przywódcami jako działaczka na rzecz ochrony środowiska, spędza długie godziny, próbując zabezpieczyć maski dla lokalnych Tanzańczyków, zbierając fundusze na projekty ochrony przyrody prowadzone przez Instytut Jane Goodall i rozweselając pracowników przez Skype i Zoom.

Ale nie wszystkie wiadomości są złe, dodaje pośpiesznie. Jak przystało na kogoś, kto użył słowa „nadzieja” w tytułach trzech ze swoich ostatnich czterech książek, dr Goodall nie jest ponad mrużeniem oczu, aby znaleźć srebrną podszewkę. „Myślę, że ludzie dostrzegają, że sami sprowadziliśmy na siebie tę pandemię, lekceważąc ostrzeżenia naukowców” – mówi. Ma ona nadzieję, że decydenci uznają, iż hodowanie zwierząt w niehigienicznych gospodarstwach fabrycznych lub handel nimi i sprzedawanie ich na zatłoczonych rynkach ułatwia wirusom przejście ze zwierząt na ludzi. (Według Centers for Disease Control and Prevention, trzy na cztery nowe lub pojawiające się choroby u ludzi pochodzą od zwierząt). Ludzie w miastach, którzy oddychają czystszym powietrzem i widzą więcej gwiazd, mogą być również bardziej skłonni do walki z zanieczyszczeniami. „Myślę, że to budzi ludzi” – mówi.

Dr Goodall, jak się wydaje, wciąż nie może uwierzyć, że spełniły się jej dziecięce marzenia o pisaniu książek o dzikich zwierzętach w Afryce. „Wszystko w moim życiu znalazło się na swoim miejscu, prawda? To niesamowite” – mówi.

Jako dziewczynka była zafascynowana światem przyrody. Studiowała kurczaki, nazywała ślimaki, przytulała robaki i spędziła lata poświęcone swojemu psu, Rusty’emu. Ponieważ nigdy nie słyszała o nikim, kto rzeczywiście żyłby wśród dzikich stworzeń, jej bohaterowie byli fantastyczni: Doktor Doolittle, Tarzan i Mowgli z „Księgi dżungli”. Wiele osób śmiało się, gdy ogłosiła swój plan przeprowadzki do Afryki. Doradca zawodowy próbował skierować ją w stronę fotografowania kotów i psów. Ale dorastając w przeważnie kobiecym domu w Bournemouth, z matką (jej rodzice rozwiedli się podczas II wojny światowej), babcią, ciotkami i siostrą, nigdy nie czuła się odrzucona za swoje rzekomo nie-damskie ambicje.

„Miałam niesamowitą matkę”, mówi dr Goodall. „Powiedziała mi, że jeśli się nie poddasz, może uda ci się znaleźć sposób. Chciałabym, aby mama żyła i wiedziała, jak wiele osób powiedziało mi: 'Jane, muszę ci podziękować, bo nauczyłaś mnie, że skoro ty to zrobiłaś, to ja też mogę to zrobić’.”

Przełom w życiu dr Goodall nastąpił, gdy przyjaciel zaprosił ją do Kenii, gdzie poznała Louisa Leakeya, wybitnego paleontologa. W wieku 23 lat dr Goodall zaimponowała mu swoją wiedzą o afrykańskiej przyrodzie i cierpliwością do pozornie nudnych, powtarzalnych zadań. Leakey szukał kogoś, kto zbadałby dzikie szympansy w rezerwacie Gombe Stream Game Reserve w Tanganice (obecnie Tanzania), co, jak miał nadzieję, rzuciłoby światło na zachowanie wspólnego przodka z epoki kamiennej. Podobało mu się, że umysł dr Goodall nie został zepsuty przez „redukcjonistyczne myślenie” na uniwersytecie (nie było jej na to stać).

Po tym, jak Leakey zebrał pieniądze na badania, wróciła do Afryki w lipcu 1960 roku, w wieku 26 lat. Ponieważ władzom brytyjskim nie podobał się pomysł samotnej młodej kobiety w buszu (Tanganika była ostatnią placówką rozpadającego się imperium), do dr Goodall dołączyła początkowo jej matka. Jej towarzystwo okazało się nieocenione podczas kilku pierwszych miesięcy, kiedy to szympansy ciągle uciekały. „Była tam z małym ogniem i mówiła: 'Wiesz, Jane, uczysz się więcej, niż myślisz'”, wspomina dr Goodall.

W rzeczywistości nikt nie wiedział zbyt wiele o szympansach żyjących na wolności, w tym o tym, jak je badać, więc prawie wszystko, czego dr Goodall próbowała i czego się nauczyła, było nowe. Nadała imiona i zaprzyjaźniła się ze swoimi podopiecznymi, zauważyła ich zróżnicowane osobowości i częstowała ich bananami – praktyki, które wzbudziły gniew krytyków. Zauważyła również, że szympans używa źdźbła trawy do wyławiania termitów z kopca. Ta rewelacja – że ludzie nie są osamotnieni w tworzeniu i używaniu narzędzi – zainspirowała National Geographic Society do sfinansowania jej badań i wysłania awanturniczego holenderskiego filmowca Hugo van Lawicka, by udokumentował jej odkrycia, co zaowocowało filmem z 1965 roku, w którym narratorem był Orson Welles. (Dr Goodall i van Lawick również pobrali się w 1964 roku, mieli wspólnego syna i rozwiedli się 10 lat później).

Później nastąpiły inne odkrycia. Dr Goodall odkryła, że szympansy jedzą mięso, współpracują w polowaniach, angażują się w wojny plemienne i prowadzą głęboko społeczne życie. Ale niektórzy naukowcy odrzucili te odkrycia, kwestionując jej metody i wiedzę. Inni wyśmiali ją jako uroczą dziewczynę z okładki National Geographic. Wyczuwając, że jego podopieczna potrzebuje stopnia naukowego, aby być traktowana poważnie, Leakey wywalczył, aby Uniwersytet Cambridge w Wielkiej Brytanii pozwolił jej na zrobienie doktoratu z etologii bez uzyskania najpierw tytułu licencjata.

Czy bycie kobietą było zobowiązaniem w tej zdominowanej przez mężczyzn dziedzinie? „Wręcz przeciwnie” – mówi dr Goodall. Biorąc pod uwagę kolonialną historię Tanganiki, uważa, że pomogło jej to, że była „po prostu dziewczyną”, a nie białym mężczyzną. Jeśli chodzi o szeroko nagłaśniane filmy i zdjęcia, które uczyniły ją i jej pracę sławną, jest pragmatyczna: „Jeśli to moje nogi pomogły mi zdobyć pieniądze na to, co chciałam robić, to dziękuję ci, nogi.”

Dr. Goodall planowała spędzić resztę swojego życia w Gombe, ale zmieniła kurs w połowie lat 80-tych po konferencji, na której dowiedziała się o wszystkich sposobach, w jakie szympansy są zagrożone. „Wyjechałam jako aktywistka” – wspomina. Pod patronatem Instytutu Jane Goodall prowadzi teraz szereg projektów, które promują zrównoważony rozwój, w tym sanktuaria dla osieroconych szympansów, programy łagodzenia ubóstwa w Tanzanii i program „Roots & Shoots” dla młodych ludzi, który działa w 65 krajach na całym świecie.

Dr Goodall jest bardziej zajęta niż kiedykolwiek podczas pandemii. Teraz, gdy wszystko jest wirtualne, może ona w ciągu kilku godzin od siebie wygłaszać inspirujące przemówienia do publiczności w Europie, Indiach i na Bliskim Wschodzie. Przyznaje: „To wyczerpujące”. Ale jej talent do łączenia pilnego przesłania o losie świata przyrody z krzepiącym poczuciem nadziei sprawia, że jest na nią duże zapotrzebowanie. „Widziałam tak wielu niesamowitych ludzi, którzy robili niesamowite rzeczy” – mówi. „Zwierzęta uratowane z krawędzi wyginięcia. Obszary, które całkowicie zniszczyliśmy, mogą ponownie wspierać naturę.”

Jeszcze zbyt wiele problemów pozostało do rozwiązania, aby mogła rozważać zwolnienie tempa. „Zostałam umieszczona na tym świecie, aby robić to, co robię” – mówi. „Po prostu muszę dać z siebie wszystko.”

.