Przy silnym przeziębieniu nos się zapycha, nie można nic poczuć i jedzenie śmiesznie smakuje. Na szczęście większość ludzi odzyskuje zmysł powonienia, gdy tylko przeziębienie się skończy. Ale dla innych, całkowita (anosmia) lub częściowa (hiposmia) utrata zmysłu węchu jest trwała.

Rozmawiałem z Zarą Patel, MD, profesorem otolaryngologii w Stanford, chirurgii głowy i szyi oraz dyrektorem endoskopowej chirurgii podstawy czaszki, aby dowiedzieć się więcej o jej badaniach nad zaburzeniami węchu.

W szczególności, omówiliśmy jej ostatnie badania dotyczące możliwego związku między po-wirusową utratą węchu a innymi neuropatiami czaszkowymi, które są zaburzeniami upośledzającymi nerwy i ostatecznie zdolność odczuwania lub poruszania się. Opisała również, w jaki sposób jej praca odnosi się do pandemii COVID-19. (Jest ona częścią międzynarodowego konsorcjum naukowców, klinicystów i techników badających możliwy wpływ choroby na węch i smak. Zachęca każdego, kto ostatnio doświadczył objawów choroby układu oddechowego do wypełnienia ankiety używanej przez konsorcjum.)

Jak wirus upośledza czyjś zmysł węchu?

Różne wirusy mogą zaatakować nerwy czaszkowe związane z węchem lub tkankę śluzową, która otacza te nerwy. Nerwy czaszkowe kontrolują rzeczy w naszej głowie i szyi – takie jak nerwy, które pozwalają nam mówić za pomocą strun głosowych, kontrolują nasze ruchy twarzy, słyszą i czują zapach.

Na przykład, COVID-19 jest tylko jednym z typów choroby wywoływanej przez koronawirusy.Istnieje wiele innych typów koronawirusów, które powodują przeziębienia i choroby górnych dróg oddechowych, jak również rinowirusy i wirusy grypy. Wiadomo, że każdy z tych wirusów wywołuje stan zapalny, albo bezpośrednio wokół nerwu w wyściółce nosa, albo w samym nerwie. Kiedy nerw jest albo otoczony przez cząsteczki zapalne, albo ma dużo stanu zapalnego w ciele komórki nerwowej, nie może funkcjonować prawidłowo – i to właśnie powoduje utratę lub dysfunkcję węchu. I może się to zdarzyć każdemu: młodym i starym, zdrowym i chorym.

Jak badaliście utratę węchu?

W mojej praktyce spotykam się z pacjentami, którzy mają dysfunkcję węchu. Ale jestem również chirurgiem zatok i podstawy czaszki, więc mam całą masę innych pacjentów z problemami zatok i guzami podstawy czaszki, którzy nie mają utraty węchu. Przeprowadziliśmy więc badanie kliniczno-kontrolne, aby porównać częstość występowania neuropatii czaszkowych – stanów, w których dochodzi do uszkodzenia nerwów w mózgu lub pniu mózgu – w dwóch grupach pacjentów. Dziewięćdziesięciu jeden pacjentów miało po-wirusową utratę węchu, a 100 stanowiło grupę kontrolną; i byli oni dopasowani tak dokładnie, jak to było możliwe pod względem wieku i płci.

Co znaleźliście?

Pacjenci z utratą węchu mieli sześciokrotnie wyższe szanse na posiadanie neuropatii innych nerwów czaszkowych niż grupa kontrolna — z częstością występowania deficytów innych nerwów czaszkowych wynoszącą odpowiednio 11% i 2%. Występowanie chorób neurologicznych w rodzinie wiązało się z ponad dwukrotnie większym prawdopodobieństwem wystąpienia deficytu nerwów czaszkowych. Chociaż mieliśmy małą próbę, uderzająca różnica między grupami sugeruje, że warto to zbadać w większej populacji.

Nasze ustalenia sugerują , że pacjenci doświadczający tych patologii mogą haveinherent podatności do neuronalnej szkody albo zmniejszonej zdolności nerverecovery — coś poza znanymi czynnikami ryzyka jak wiek, wskaźnik masy ciała, współwystępujące choroby i czas trwania straty przed interwencją. Na przykład, może być genetyczna predyspozycja, ale to jest tylko niesprawdzona teoria w tym momencie.

Jak ta praca odnosi się do COVID-19?

Utrata zapachu może być jednym z najwcześniejszych objawów infekcji COVID-19. Czasami może być jedynym objawem. Może też wystąpić po innych objawach. Chociaż może nie dotyczyć każdego pacjenta z COVID-19, utrata węchu i smaku jest zdecydowanie związana z tą chorobą. W niektórych krajach, w tym we Francji, stosuje się to jako mechanizm triage. Ludzie muszą wiedzieć, że te objawy mogą być związane z procesem chorobowym COVID-19, aby nie prowadzili normalnego trybu życia i nie rozprzestrzeniali wirusa.

Jaką radę ma Pan dla ludzi, którzy mają zaburzone czucie zapachu?

Po pierwsze, jeśli tracisz zmysł węchu i nie powraca on po ustąpieniu wszystkich innych objawów, szukaj pomocy jak najszybciej. Jeśli czekasz zbyt długo, możemy zrobić o wiele mniej, aby ci pomóc. Interwencje, w tym trening węchu i leki, są bardziej skuteczne, jeśli pacjent jest leczony wcześnie.

Po drugie, jeśli stracisz zmysł węchu lub smaku podczas tej pandemii i nie masz żadnych innych objawów, skontaktuj się z lekarzem. Lekarz może zdecydować, czy należy poddać się badaniu na obecność COVID-19 lub czy należy poddać się samoizolacji, aby uniknąć bycia nosicielem wirusa w swojej rodzinie lub społeczności.

Image by carles

.