Nagła utrata członka obsady wykoleiła mnóstwo programów telewizyjnych na przestrzeni lat. (Wciąż opłakujemy przedwczesną śmierć Phila Hartmana i to, co to oznaczało dla NewsRadio). Trzydzieści lat temu Cheers stanęło przed tym samym dylematem, gdy współgwiazda Nicholas Colasanto zmarł na atak serca w wieku 61 lat.
Przez trzy sezony Colasanto grał w sitcomie NBC słodkiego, prostodusznego trenera baseballu, który zmienił się w barmana Erniego „Trenera” Pantusso, a jego śmierć pozostawiła sporą pustkę w obsadzie serialu. Ale Cheers nie przegapiło ani chwili, sprowadzając w następnym sezonie Woody’ego Harrelsona, który zagrał barmana Woody’ego Boyda w jednym z najbardziej płynnych przejść w obsadzie telewizyjnej, jakie pamiętamy.
Aby uhonorować dziedzictwo Colasanto i zanurzyć się głębiej w przemianę Trenera w Woody’ego, Yahoo TV rozmawiało z legendarnym reżyserem Jamesem Burrowsem, który wyreżyserował 237 odcinków Cheers i wyprodukował program wraz z twórcami Glenem i Lesem Charlesami.
Powiązane: The Inside Story Behind the 'Cheers’ Theme Song
Przed Cheers, Colasanto był znany bardziej jako reżyser telewizyjny niż aktor, a już na pewno nie jako komik; jego najbardziej znaczącą rolą było zagranie śmiertelnie poważnego szefa mafii w filmie Martina Scorsese z 1980 roku Raging Bull. Ale Burrows mówi, że podobał im się fakt, że Colasanto nie był znany z rozśmieszania.
„Zawsze lubimy obsadzać ludzi, o których nie myślisz, że są zabawni, a potem stają się zabawni, bo to czyni ich jeszcze zabawniejszymi”, mówi nam Burrows. „Jeśli masz komika stand-upowego w swoim programie, wiesz, że jest zabawny. Z Nickiem… kiedy mówił coś zabawnego, element zaskoczenia był tam obecny i to sprawiało, że było to jeszcze bardziej wzbogacające.”
Colasanto został dodany do obsady na debiut serialu we wrześniu 1982 roku i szybko zadomowił się w swojej roli jako tata na planie dla reszty gangu Cheers. „Był zdecydowanie najstarszy w obsadzie,” wspomina Burrows. „Był prawdopodobnie starszy ode mnie, a ja byłem tym starożytnym. Był postacią ojca.”
Ale problemy zdrowotne zaczęły zbierać swoje żniwo na weteranie aktorskim; ciężki przypadek choroby serca doprowadził do zauważalnej utraty wagi. Burrows mówi, że producenci zdawali sobie sprawę, że Colasanto ma problemy z sercem, ale „nie wiedzieliśmy, jak poważne”. Nick miał problemy z zapamiętywaniem kwestii. Jestem pewien, że miało to wiele wspólnego z tym, że krew docierała do głowy. Ale zawsze to rekompensowaliśmy, bo był tak integralną częścią przedstawienia.”
Kompensowanie tego czasami oznaczało odrobinę showbiznesowej sztuczki, pamięta Burrows; Colasanto zapisywał swoje linie w miejscach, które mogli zobaczyć tylko aktorzy. „Jeśli spojrzysz na niektóre tylne ściany, które nie są widoczne dla publiczności, możesz zobaczyć napisane tam kwestie Nicka. A one są na całym barze. Więc to zrobił. A potem, jeśli stawało się to zbyt trudne, skracaliśmy je. Zrobiliśmy linie łatwiejsze.”
Things wziął zły obrót, choć, w połowie drogi przez Sezon 3; Colasanto został hospitalizowany z wodą w płucach po przerwie wakacyjnej, a jego lekarze zalecili, że nie wrócić do pracy. Jego ostatni pełny odcinek na show był „Cheerio, Cheers”, nakręcony w listopadzie 1984 roku. (Później pojawił się w cold open finału sezonu 3, ale to również zostało nakręcone przed jego hospitalizacją).
Burrows nie pamięta, by serial musiał przepisywać jakieś scenariusze, by dostosować je do nieobecności Colasanto, ale „było ciężko, bo… jego głos był bardzo ważny dla reszty obsady i dla serialu. Więc musieliśmy sobie poradzić z faktem, że go nie było”. Aby wypełnić pustkę, Cheers zastosowało stary telewizyjny gimmick polegający na tym, że postać czytała listy od wakacyjnego Trenera, Burrows wspomina: „Wiesz, gdzie ktoś czytałby to, co on mówił, abyś mógł utrzymać Coacha przy życiu”.
Colasanto odszedł w swoim domu w L.A. 12 lutego 1985 roku; tej nocy zaplanowany taping Cheers został odwołany. Les Charles powiedział Los Angeles Times w tym czasie, „Po tym jak się dowiedzieliśmy, zebraliśmy całą obsadę i ogłosiliśmy to. Wszyscy mieli złamane serce.”
Related: 'Cheers’ 30th Anniversary: What You Never Knew About the Show
Śmierć aktora nastąpiła pod koniec sezonu 3, więc Burrows i bracia Charles mieli całe lato, aby dowiedzieć się, jak dostosować się do jego nieobecności. Po pierwsze, Burrows mówi, że nie mieli ochoty po prostu znaleźć innego starszego aktora do roli Coacha: „Nie chciałeś zastąpić Coacha. Nie chciałeś robić tej samej postaci”.
Więc celowali w młodszych, w celu lepszego dopasowania się do pewnego hitowego sitcomu emitowanego przed Cheers w czwartkowe wieczory. „Naszym głównym bohaterem był serial Family Ties,” wspomina Burrows, „a Michael Fox był naprawdę gorący. Pomyśleliśmy więc, że możemy też pójść w młodszą stronę i odwołać się do młodszego tłumu.”
Na scenę wszedł 24-letni Woody Harrelson, świeżo po ukończeniu college’u w (tak) Hanover w stanie Indiana. Co zrobił Harrelson, aby zaimponować producentom? „Wydmuchał nos, gdy wchodził. Dosłownie” – wspomina Burrows. „Chcieliśmy szczupłego, drobnego chłopca z farmy, a Woody taki nie jest. Jest bardziej postawnym facetem. Ale kiedy czytał z Tedem , nie można było się temu oprzeć”.
Premiera sezonu 4 wprowadziła postać Woody’ego Boyda, naiwnego hicka z Indiany, który przybył do Bostonu, aby spotkać się ze swoim „kumplem od pióra” Trenerem. (Po tym, jak dowiedział się, że jego przyjaciel zmarł kilka miesięcy wcześniej – okoliczności śmierci Coacha nigdy nie zostały wyjaśnione na ekranie – Woody zajął miejsce Coacha za barem w Cheers… i natychmiast zmienił dynamikę na planie, mówi Burrows.
„Mówię ci, kiedy Woody się pojawił, walki na pistolety na wodę, gry w piłkarzyki… testosteron na planie po prostu oszalał. Wiesz, kiedy pojawiał się Woody, przeskakiwał przez bar. I to była szansa dla Teddy’ego, żeby spróbować przeskoczyć przez poprzeczkę. Więc wniósł młodzieńczy entuzjazm, który był zaraźliwy. Nie ujmując nic Nicky’emu, ale to było po prostu zupełnie inne podejście, które miała obsada.”
Ratingi nadal pięły się w górę, a Harrelson pozostał kluczową częścią obsady Cheers przez osiem sezonów. Patrząc teraz wstecz, to niezwykłe, jak płynne było to przejście od Trenera do Woody’ego. Burrows szybko przypisuje to jednej osobie: „W dużej mierze przypisuję to Tedowi Dansonowi, jego osobowości i zdolnościom aktorskim… Przypomina mi to bardzo Judda Hirscha z Taxi, który zajmował się wszystkimi zhanami. A Sam Malone radził sobie ze wszystkimi zonami.”
Utrzymujący wpływ Dansona pomógł również serialowi przejść przez kolejną burzliwą przemianę kilka lat później: zastąpienie Shelley Long przez Kirstie Alley jako romantyczną folię Sama. „To znaczy, wprowadzenie Woody’ego do serialu było świetne, ale wprowadzenie Kirstie do serialu było jeszcze lepsze,” wspomina Burrows. „Zastępujesz Sama i Diane, co było związkiem, który teraz stał się w słowniku telewizji. I być w stanie zastąpić Shelley, która była monumentalna w tej roli, jest hołdem dla Teddy’ego, a także hołdem dla pisania w programie.”
Cheers ostatecznie zamknął sklep w 1993 roku po jedenastu sezonach, ale obsada i załoga nigdy nie zapomniała Colasanto; w rzeczywistości, show przechylił czapkę do niego w finale serii. Aktor trzymał portret Geronimo w swojej garderobie; po jego śmierci portret zawisł na tylnej ścianie planu serialu Cheers. W ostatnich chwilach finału Sam podchodzi do tylnej ściany baru i prostuje portret Geronimo. Piękny, cichy ukłon w stronę ukochanego członka obsady – zastąpionego, owszem, ale niezastąpionego.
Dodaj komentarz