24 stycznia 2018

by Marlowe Hood

Sylwetki przedstawiają Mesohippus primigenium, wczesnego przodka współczesnego konia, żyjącego 40 milionów lat temu, o którym wcześniej sądzono, że ma trzy palce, oraz współczesnego konia. Fotografie kości dłoni obu zwierząt pojawiają się obok renderingów proponowanych przez badaczy tożsamości cyfr. Naukowcy twierdzą, że brakujące cyfry jeden i pięć są częściowo wyrażone na powierzchniach bocznych palców (pokazane na czerwono/niebiesko). Podczas gdy koń jest opisany jako monodaktyl, posiadający tylko jeden kompletny palec, badacze wykazują, że cyfry dwa i cztery są wyrażone jako kości szyjne i żaba (wyściółka stopy), jak pokazano na żółto/zielono. Brakujące cyfry 1 i 5 to grzbiety na kościach szyjnych i chrząstki kopytowe, jak pokazano w dolnych czerwono-niebieskich obszarach. Credit: NYITCOM

Seabiscuit, Secretariat i każdy nag kiedykolwiek ciągnąć pług miał pięć palców u każdej stopy, mówi badanie wydane w środę, że stomps na pojęcie nowoczesne konie mają tylko jeden palec.

Naukowcy od dawna zakładają, że konie, zebry i inne koniowate stopniowo traciły swoje cyfry w ciągu milionów lat ewolucji, aż wszystko, co zostało – wyjątkowo wśród ssaków – to wielki środkowy palec zakończony kopytem.

To założenie jest przynajmniej częściowo błędne, zgodnie z badaniem, opublikowanym w czasopiśmie Royal Society Open Science.

„Dostarczamy dowodów, że 'brakujące’ cyfry są w rzeczywistości nadal obecne”, główny autor Nikos Solounias, profesor w New York Institute of Technology, powiedział AFP.

„Wszystkie pięć cyfr połączyły się w celu utworzenia zwartej kończyny przedniej z kopytami, które znamy dzisiaj”, powiedział, porównując go do tulipana, który nigdy nie otwiera.

Fantomowe palce nie są widoczne gołym okiem, ale badanie kości, skamielin i tętnic w embrionach ujawniło ślady palców, o których myślano, że zniknęły z czasem, powiedział AFP.

Naukowcy zgadzają się, że ludzie, konie i inne ssaki są potomkami wspólnego, odległego przodka z pięcioma palcami na kończynę.

Ale kiedy 35 milionów lat temu lasy subtropikalne ustąpiły miejsca sawannie z twardym, zwartym podłożem, anatomia przysadzistych, trzy- i czterokopytnych koni dostosowała się.

„Kopyta i długie nogi pomogły koniom biec dalej i szybciej na otwartej prerii, pomagając im uciec przed drapieżnikami i znaleźć świeżą trawę do wypasu”, wyjaśniło Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej.

Do około dziewięciu milionów lat temu, koniowate przeglądające lasy w większości ustąpiły miejsca żywiącym się trawą pastuchom, których centralna cyfra zmieniła się w długą kość nad kopytem, znaną jako śródręcze.

Niektórzy naukowcy przyznają, że małe drzazgi na zewnętrznych krawędziach śródręcza u współczesnych koni są pozostałością po drugiej i czwartej cyfrze, ale twierdzą, że odpowiednik małego palca u nogi i kciuka – cyfry #1 i #5 – całkowicie zniknęły.

Ale bliższe spojrzenie na strukturę kości u współczesnych koni ujawniło grzbiety na grzbiecie drzazg odpowiadające tym najbardziej zewnętrznym palcom u nogi, twierdzą badacze.

Badacze prześledzili również stopniową metamorfozę kończyn końskich w ciągu 55 milionów lat ewolucji, pokazując, że cyfry się połączyły.

Jeszcze bardziej odkrywcze jest to, że sekcje płodów i dorosłych koni ujawniły sieć nerwowo-naczyniową zgodną z pięcioma palcami, a nie jednym.

„Jeśli jest pięć palców, powinno być 10 pierwotnych nerwów i 10 tętnic – dokładnie to, co znaleźliśmy” – powiedział Solounias.

„Sugerujemy nowy paradygmat, w którym ewolucja kończyn konia jest tworzona przez ponowne kształtowanie, a nie przez utratę”, powiedział Solounias.

Więcej informacji: The evolution and anatomy of the horse manus with an emphasis on digit reduction, Royal Society Open Science, rsos.royalsocietypublishing.or … /10.1098/rsos.171782

Informacje o czasopiśmie: Royal Society Open Science

.