III wojna światowa: Jak bardzo prawdopodobne jest, że USA będą walczyć w Iranie, Korei Północnej, Syrii, na Ukrainie lub w Wenezueli?

Stany Zjednoczone były w stanie wojny przez większą część swojej historii, w tym przez ostatnie 17 lat z rzędu od początku „wojny z terroryzmem”, która rozpoczęła się od Afganistanu – już teraz jest to najdłuższy w historii kraju aktywny konflikt. Podczas gdy prezydent Donald Trump zobowiązał się do prowadzenia polityki „America First”, której celem jest zaprzestanie „niekończących się wojen” Waszyngtonu, zagroził on również rozpoczęciem kilku z nich.

Do tej pory historia wspomina dwa masowe konflikty sklasyfikowane jako wojny światowe, z których oba obejmowały dwie główne wielonarodowe frakcje walczące ze sobą na wielu kontynentach, a druga z nich spowodowała to, co było prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnioną śmiercią i zniszczeniem spowodowanym przez człowieka, jaką kiedykolwiek znała planeta. Obie zostały wywołane przez serię destabilizujących wydarzeń, które nastąpiły po narastających napięciach i kolejnych niepowodzeniach w dyplomacji.

W wyniku I i II wojny światowej pozostały tylko dwa supermocarstwa – Stany Zjednoczone i Związek Radziecki – i choć Waszyngton przetrwał upadek komunistycznego imperium Moskwy bez trzeciego globalnego konfliktu, narastające napięcia między tymi dwoma krajami ponownie groziły prowadzeniem rywalizacyjnych wojen zastępczych w XXI wieku. Urzędnicy obecni i byli po obu stronach sugerowali nawet, że dzisiejsza sytuacja jest gorsza, ponieważ kanały komunikacyjne uległy załamaniu.

Co więcej, Chiny – będące w dużej mierze stroną trzecią podczas zimnej wojny – wyłoniły się jako główny rywal gospodarczy USA.Ponadto Chiny – w dużej mierze trzecia strona w czasie zimnej wojny – wyłoniły się jako główny rywal gospodarczy Stanów Zjednoczonych i odpowiedziały na wezwania Rosji do zacieśnienia więzi, w tym w sferze wojskowej.

Natychmiastowe pojawienie się III wojny światowej pozostało mało prawdopodobne w obecnym okresie, ponieważ gospodarka światowa stała się głęboko spleciona w wieku od podpisania Traktatu Wersalskiego, który zakończył I wojnę światową. Ze Stanami Zjednoczonymi ograniczającymi przepływ kapitału do swoich wrogów poprzez sankcje i otwarcie grożącymi działaniami wojskowymi, jednakże, szanse błędnej kalkulacji wymykającej się spod kontroli pozostawały głównym powodem do niepokoju, a niektóre obszary świata wydawały się być nad przepaścią przyszłego konfliktu międzynarodowego.

Iran

Iran był jednym z najbardziej konsekwentnych celów twardej polityki zagranicznej przedstawionej przez prezydenta Donalda Trumpa. Administracja powiązała rewolucyjną szyicką potęgę muzułmańską z grupami bojowników w Libanie, Iraku, Syrii, Jemenie i nie tylko, przy czym oba kraje oskarżają się nawzajem o destabilizację Bliskiego Wschodu i klasyfikują wzajemnie swoje siły zbrojne jako organizacje terrorystyczne w bezprecedensowej decyzji Białego Domu z zeszłego miesiąca.

USA już przeprowadziły ofensywę gospodarczą przeciwko Iranowi. Sankcje od czasu jednostronnego wyjścia Białego Domu ze Wspólnego Kompleksowego Planu Działania z 2015 r., powszechnie znanego jako irański układ nuklearny, kosztowały Teheran do 10 mld USD przychodów, wzmacniając irańskich twardogłowych najmniej entuzjastycznie nastawionych do prowadzenia dyplomacji z Zachodem i najbardziej chętnych do omawiania perspektyw konfliktu.

Projekt Iran International Crisis Group utrzymuje listę potencjalnych punktów zapalnych między USA a Iranem, w tym „poważne” zagrożenia w Jemenie, cieśninie Ormuz i Wzgórzach Golan, które Trump niedawno uznał za część Izraela w kontrowersyjnym posunięciu sprzeciwiającym się Iranowi i dużej części społeczności międzynarodowej. Jak wyjaśnia dyrektor projektu Iran Ali Vaez, jednak regionem najbardziej dojrzałym do konfliktu może być w rzeczywistości Irak, niegdyś centralna potęga Bliskiego Wschodu, która jest rozdarta między rywalizującymi interesami Waszyngtonu i Teheranu od czasu inwazji USA w 2003 roku.

„Jesteśmy zachwyceni, że jak dotąd żaden z punktów zapalnych nie doprowadził do konfliktu militarnego, ale obawiam się, że wchodzimy w nowy rozdział, głównie z powodu polityki, którą wprowadziła administracja Trumpa” Vaez powiedział Newsweek.

Iran posiada największą na Bliskim Wschodzie stałą armię i arsenał rakietowy. Oprócz 534 000 aktywnego personelu wojskowego i 400 000 w rezerwie, cieszył się wsparciem szeregu regionalnych milicji już wrogich wobec obecności USA na Bliskim Wschodzie. Irańskie wojsko konwencjonalne i Strażnicy Rewolucji posiadają około 2 215 opancerzonych pojazdów bojowych, w tym 1 650 czołgów. Posiadają również około 505 samolotów, w tym 150 myśliwców, oraz 398 jednostek pływających, w tym 33 okręty podwodne i do 238 szybkich jednostek uderzeniowych uzbrojonych w karabiny maszynowe i pociski.

Robert Farley, adiunkt w University of Kentucky’s Patterson School of Diplomacy and International Commerce, powiedział Newsweekowi, że Iran „jest najbardziej prawdopodobnym starciem w tej chwili, ale być może najmniej prawdopodobne, aby rozprzestrzenić się globalnie; Rosja i Chiny nie zaangażowały się jeszcze wystarczająco z Iranem, aby stanowić poważne zagrożenie eskalacji.”

Korea Północna

Podczas gdy pierwszy rok urzędowania Trumpa był zdefiniowany przez podejście „ogień i furia”, które wydawało się ustawiać dwóch 60-letnich rywali na ścieżce do potencjalnego konfliktu nuklearnego, ich relacje od tego czasu zostały zdefiniowane przez raczej zachęcające dyplomatyczne detente. Dwa bezprecedensowe szczyty między Trumpem a najwyższym przywódcą Korei Północnej Kim Dzong Unem nie przyniosły jeszcze żadnych porozumień pokojowych w zamian za nuklearne, ale obaj mężczyźni wydają się skłonni pozwolić, aby proces trwał w nieskończoność, drastycznie zmniejszając retorykę trigger-happy, której świadkiem był cały 2017 rok i poprzednie skoki napięcia.

Korea Północna zademonstrowała swoją zdolność do wystrzeliwania międzykontynentalnych pocisków balistycznych tak daleko, jak byłoby to potrzebne do uderzenia w dowolne miejsce w USA, choć nie zaobserwowano jeszcze możliwości umieszczenia w niej głowicy nuklearnej. Mimo to, amerykańska obrona anty-ICBM miała wskaźnik sukcesu około 50 procent w idealnych warunkach testowych, co czyni każdy potencjalny konflikt prawdopodobnie najbardziej śmiercionośnym na tej liście.

Sytuacja na Półwyspie Koreańskim – choć w stanie względnego spokoju – jest uważana za „krytyczną” dla interesów USA przez Global Conflict Tracker prowadzony przez Council on Foreign Relations’ Center for Preventive Action. Jednym z wielu sposobów, w jaki Korea Północna jest wyjątkowa, jest fakt, że jest to jedyny kraj na tej liście, z którym Stany Zjednoczone faktycznie prowadziły wojnę. Śmiertelna trzyletnia wojna, w którą zaangażowane były Stany Zjednoczone, Sojusznicy ONZ i Korea Południowa po jednej stronie i komunistyczny sojusz Korei Północnej, Chin i Związku Radzieckiego po drugiej stronie zakończyły się patem, ale nie po śmierci setek tysięcy, jeśli nie milionów ludzi.

Trump i Kim, podczas gdy obaj obecnie pozwalają, aby zwyciężyły chłodniejsze głowy, mają smugę brinksmanship, która, nawet bez użycia broni jądrowej, może przynieść szacunkowo milion ofiar, w tym w pobliskiej Korei Południowej i Japonii, obie są domem dla dziesiątek tysięcy żołnierzy amerykańskich. Wspólna granica z Chinami i Rosją sprawiła, że wszelkie niepokoje w tym nieuchwytnym, autorytarnym państwie stały się priorytetem dla dwóch największych konkurentów militarnych Stanów Zjednoczonych.

Korea Północna jest jednym z niewielu krajów na świecie, których siły zbrojne dorównują amerykańskim pod względem liczebności, z 1,2 miliona aktywnego personelu i dodatkowymi 800 tysiącami w rezerwie – choć według niektórych szacunków liczba ta przekracza 7 milionów. Siły lądowe Kima składają się również z 4000 czołgów i 2500 transporterów opancerzonych, a na morzu nadzoruje on około 800 jednostek pływających, w tym 420 fregat i 70 okrętów podwodnych. Korea Północna posiada również około 820 samolotów bojowych i potężny arsenał rakietowy o różnym zasięgu.

Cierpliwość Pjongjangu wobec niechęci Waszyngtonu do zapewnienia ulgi w sankcjach może być na wyczerpaniu, o czym świadczy ostatnia próba rakietowa krótkiego zasięgu, a Farley zauważył, że szansa na podgrzanie spraw między światowymi graczami na Półwyspie Koreańskim jest „bardziej znacząca, niż niektórzy myślą.”

Syria

Prezydent Barack Obama po cichu rozpoczął zaangażowanie Waszyngtonu w Syrii, oferując tajne wsparcie dla powstańców walczących o obalenie prezydenta Baszara al-Assada, oskarżanego o łamanie praw człowieka podczas tłumienia powstania rebeliantów i dżihadystów w 2011 roku. Stany Zjednoczone dołączyły do regionalnych sojuszników, takich jak Izrael, Katar, Arabia Saudyjska i Turcja, wspierając zbrojną opozycję, ale równanie zaczęło się zmieniać, gdy grupy te stawały się coraz bardziej islamistyczne.

Dziesięć lat po inwazji Stanów Zjednoczonych w 2003 r. na sąsiedni Irak, grupa bojowników Państwa Islamskiego (ISIS) wyłoniła się z muzułmańskiej rebelii sunnickiej i wykorzystała niepokoje w Syrii. Iran wkroczył do akcji, wysyłając doradców wojskowych i mobilizując szyickie bojówki muzułmańskie w całym regionie, aby wesprzeć Assada. W 2014 r. Stany Zjednoczone utworzyły międzynarodową koalicję, aby rozpocząć bombardowanie ISIS, a w następnym roku Rosja interweniowała w imieniu syryjskiego rządu.

Od tego czasu ISIS zostało w dużej mierze pokonane przez dwie rywalizujące ofensywy, jedną prowadzoną przez siły większościowo-kurdyjskie wspierane przez koalicję kierowaną przez Stany Zjednoczone i drugą kampanię prorządową wspieraną przez Rosję i Iran. Po pokonaniu wspólnego wroga pojawiły się obawy, że obie strony mogą zwrócić się przeciwko sobie, zwłaszcza że negocjacje wielokrotnie się załamują.

USA dwukrotnie przeciwstawiły się rosyjskim groźbom, uderzając w syryjskie obiekty rządowe w odpowiedzi na domniemane ataki chemiczne i zaangażowały się w wielokrotne potyczki z elementami prorządowymi, w tym jedną, w której podobno zginęły setki rosyjskich prywatnych wojskowych. Osobne napięcia istnieją między wspieranymi przez USAwspieranymi przez USA kurdyjskimi bojownikami a Turcją, która uważa niektóre z tych grup za organizacje terrorystyczne ze względu na rzekome powiązania z separatystami w kraju.

Global Conflict Tracker uznaje wojnę w Syrii za mającą „krytyczny” wpływ na interesy USA i chociaż status jest „niezmienny”, nagłe wydarzenia, takie jak ogłoszenie Trumpa o wycofaniu się w grudniu, rosnąca przemoc między siłami prorządowymi a dżihadystami z Idlib lub coraz częstsze izraelskie naloty mogą zmienić przebieg konfliktu w dowolnym momencie.

Siły zbrojne Syrii poniosły ciężkie straty po ośmiu latach walki w wojnie, która zabiła pół miliona i przesiedliła kolejne miliony, więc liczenia są trudne do uzyskania, ale oddziały były mocno wspomagane przez różne prorządowe milicje i wspieranych przez Iran sojuszników, takich jak libański Hezbollah, uważany za być może najpotężniejszą na świecie siłę paramilitarną.

Farley powiedział, że zagrożenie poważnym konfliktem wśród konkurujących sił międzynarodowych w Syrii „wydaje się ustępować dość szybko” i że „USA nadal ma interesy, ale w tym momencie obawy o większe starcie są mniej z Rosją niż z Turcją.”

Ukraina

Trwająca wojna domowa na Ukrainie może nie być regularnie chwytająca globalne nagłówki, ale prawdopodobnie było to jedno miejsce, w którym U.Pięcioletni konflikt rozpoczął się w 2014 roku od politycznego powstania w Kijowie, gdzie przywódca sympatyzujący z Moskwą został obalony na rzecz oligarchy popierającego zacieśnianie więzów z Europą Zachodnią. Prorosyjscy twardogłowi na wschodzie ogłosili sukcesję dwóch państw przy rzekomym wsparciu rosyjskich wojsk, które zostały wysłane na ukraiński Półwysep Krymski, rzekomo w celu ochrony tamtejszej większości rosyjskojęzycznej społeczności. W ciągu kilku tygodni Krym przyłączył się do Rosji w spornym referendum, a wojna szalała we wschodnich prowincjach Donieck i Ługańsk, znanych wspólnie jako Donbas.

USA zadeklarowały swoje wsparcie dla Ukrainy w konflikcie uznanym za „znaczący” dla interesów Waszyngtonu przez Global Conflict Tracker. Pomimo ciągłych ofiar po obu stronach i zaognienia konfliktu przez zajęcie przez Rosję ukraińskich okrętów wojennych i załogi w spornej Cieśninie Kerczeńskiej w listopadzie, konflikt pozostał „niezmienny”.”

Powstanie konfliktu na Ukrainie prawdopodobnie postawiłoby USA przeciwko wrogowi, którego oskarżyły o bycie zaopatrywanym przez Rosję, która według lokalnych raportów dostarczyła separatystom do 680 czołgów. Siły odpowiedzialne za Donbas nie wykazały żadnych zdolności lotniczych lub morskich, ale były znane z posiadania potężnej broni przeciwczołgowej i przeciwlotniczej.

Farley powiedział, że ryzyko konfliktu międzypaństwowego z udziałem USA, UE, Rosji, Ukrainy i NATO było „nadal znaczące” w tym regionie, który Moskwa uważa za swoją „bliską zagranicę”. W pewnym sensie opisał konflikt we wschodniej Ukrainie jako „odwrotność… minus ropa” następnej pozycji na tej liście, Wenezueli, i nie był jedynym ekspertem, który połączył te dwie sprawy.

Podczas gdy Waszyngton narzekał na wtrącanie się Moskwy poza swoimi granicami, Adriana Boersner, doktorantka nauk politycznych na Uniwersytecie im. w dziedzinie nauk politycznych na Uniwersytecie Missouri, która wcześniej pełniła funkcję asystenta i profesora wizytującego na wenezuelskich Universidad Simón Bolívar, Universidad Central de Venezuela i Universidad Metropolitan, powiedziała Newsweekowi, że niedawne przybycie 101 Dywizji Powietrznodesantowej Ukraina „może zwiększyć faktyczną obecność Rosji w obecnym kryzysie wenezuelskim”.”

Wenezuela

Wenezuela jest prawdopodobnie najnowszym dodatkiem do listy, ale gwałtowna seria wydarzeń szybko wepchnęła ją w międzynarodowe centrum uwagi. Waszyngton i Caracas są skłócone od czasu próby zamachu stanu w 2002 r. przeciwko zmarłemu prezydentowi Wenezueli Hugo Chávezowi, rzekomo powiązanemu z urzędnikami amerykańskimi, których również obwinia się o spiski przeciwko jego następcy, obecnemu prezydentowi Nicolásowi Maduro. Wraz z pogorszeniem się kryzysu gospodarczego kraju, zaostrzonego przez sankcje wprowadzone przez Trumpa od sierpnia 2017 r., w styczniu pojawiła się nowa waśń polityczna.

Lider Zgromadzenia Narodowego kontrolowanego przez opozycję Juan Guaidó ogłosił się pełniącym obowiązki prezydenta w ruchu szybko popartym przez Stany Zjednoczone i ich regionalnych sojuszników, a następnie przez UE i innych zachodnich partnerów. Posunięcie to spolaryzowało społeczność międzynarodową, a Chiny, Iran i Rosja znalazły się wśród światowych potęg, które odrzuciły ten ruch. Personel i delegacje z tych trzech krajów pojawiły się od tego czasu w Wenezueli w ruchu postrzeganym przez USA jako prowokacja.

Jak w przypadku Iranu i Korei Północnej, administracja Trumpa zagroziła, że „wszystkie opcje” były otwarte w radzeniu sobie z postrzeganymi zagrożeniami, oświadczenie, które celowo nie wykluczało potencjalnych działań wojskowych, które sekretarz stanu Mike Pompeo później wyraźnie wspomniał jako „możliwość” po tym, jak przerwane powstanie doprowadziło do gwałtownych starć. Doradca Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego John Bolton, który opowiedział się za akcją militarną przeciwko prawie każdemu krajowi z tej listy, również podobno naciskał na Pentagon w sprawie planu uderzenia.

Wenezuela ma około 125 000-osobową armię, wzmocnioną przez dodatkowe pół miliona bojowników milicji, którą Maduro starał się rozszerzyć o co najmniej milion. Kraj dysponuje około 696 czołgami i 700 opancerzonymi pojazdami bojowymi. Wenezuelska marynarka wojenna posiada 50 statków, w tym 3 fregaty, 4 korwety i 2 okręty podwodne, a jej siły powietrzne miały 280 samolotów, w tym 42 myśliwce.

Mimo poparcia Pekinu i Moskwy dla Maduro, Farley powiedział, że „Rosja i Chiny są głównie zainwestowane w Wenezueli, aby dokuczyć Stanom Zjednoczonym; nie mają ścisłych połączeń ideologicznych, ani ścisłych połączeń gospodarczych.” Instead, what was mainly at stake here was „the disposition of Venezuela’s oil, and the degree of stability that the United States can expect across Latin America.”

Porównanie Korei Północnej z Wenezuelą.