Gdy latem 1914 r. rozpoczęła się I wojna światowa, Lusitania była jednym z najwspanialszych i najbardziej znanych statków na świecie – swego czasu największym i najszybszym pływającym. Jednak brytyjski liniowiec pasażerski zapisał się w historii znacznie tragiczniej 7 maja 1915 roku, kiedy to został storpedowany przez niemiecką łódź podwodną u wybrzeży Irlandii, co spowodowało śmierć prawie 1200 osób.
Lusitania nie była pierwszym brytyjskim statkiem, który został storpedowany, a niemiecka marynarka wojenna publicznie przyrzekła zniszczyć „każdy wrogi statek handlowy”, jaki znajdzie na wodach otaczających Wielką Brytanię i Irlandię. W dniu, w którym Lusitania wypłynęła z Nowego Jorku, niemiecka ambasada zamieściła w amerykańskich gazetach ogłoszenia ostrzegające podróżnych, by unikali statków pływających pod brytyjską banderą. Jednak w przypadku Lusitanii ostrzeżenia te pozostały w dużej mierze niezauważone, częściowo z powodu przekonania, że potężny statek jest w stanie wyprzedzić każde zgłoszenie. Kapitan statku, W. T. Turner, zaoferował dodatkowe uspokojenie. Podobno powiedział dziennikarzom: „To najlepszy żart, jaki słyszałem od wielu dni, gdy mówiono o torpedowaniu”. Anglia i Niemcy były w stanie wojny od blisko roku, ale Stany Zjednoczone, których obywatele mieli stanowić około 120 ofiar Lusitanii, pozostały neutralne; statki pływające pod gwiazdami i pasami nie mogły być celami niemieckich torped. Chociaż Stany Zjednoczone oficjalnie nie przystąpiły do wojny aż do 1917 roku, zatonięcie Lusitanii i propagandowy blitz, który po nim nastąpił, okazały się głównym czynnikiem wpływającym na zmianę opinii publicznej w tym kierunku.
Wśród wybitnych amerykańskich ofiar były takie sławy tamtych czasów, jak impresario teatralny Charles Frohman, popularny pisarz Elbert Hubbard i bardzo bogaty Alfred Gwynne Vanderbilt. Ale lista pasażerów, którzy ominęli ostatni rejs „Lusitanii” była równie znakomita. Jak na ironię, to nie strach przed atakiem niemieckich U-bootów zatrzymał większość z nich na pokładzie skazanego na zagładę liniowca, lecz bardziej przyziemne sprawy, takie jak niedokończone sprawy, niechętny do współpracy budzik lub wymagająca kochanka.
Oto historie ośmiu sławnych mężczyzn i kobiet, którzy mieli szczęście uniknąć torpedy.
Arturo Toscanini
Dyrygent Arturo Toscanini miał wrócić do Europy na pokładzie Lusitanii, gdy zakończył się jego sezon w nowojorskiej Metropolitan Opera. Zamiast tego, skrócił swój plan koncertowy i wyjechał tydzień wcześniej, najwyraźniej na pokładzie włoskiego liniowca Duca degli Abruzzi. Współczesne gazety przypisywały jego pośpieszny wyjazd zaleceniom lekarskim. „Jego choroba sprowadza się praktycznie do załamania nerwowego spowodowanego przepracowaniem w sezonie, a także podnieceniem z powodu wojny w Europie”, donosiła The New York Tribune.
W latach późniejszych historycy zaproponowali inne wyjaśnienia, w tym walki maestro z zarządem Met nad cięciami budżetowymi, szczególnie złe wykonanie opery Carmen i niedawne ultimatum jego kochanki, piosenkarki i aktorki filmów niemych Geraldine Farrar, aby opuścił żonę i rodzinę. Nic dziwnego, że wyruszył w morze.
Toscanini, który był wtedy po czterdziestce, żył jeszcze przez cztery dekady, aż do śmierci w wieku 89 lat w 1957 roku. Nagrywał bardzo dużo – 85-płytowy box wydany w zeszłym roku reprezentuje tylko część jego dorobku – i stał się gwiazdą w Stanach Zjednoczonych, dyrygując Orkiestrą Symfoniczną NBC w radiu, a później w telewizji. W 1984 roku, ćwierć wieku po śmierci, otrzymał nagrodę Grammy za całokształt twórczości, dzieląc ten zaszczyt z Charliem Parkerem i Chuckiem Berrym.
Jerome Kern
Broadwayowski kompozytor Jerome Kern
, wówczas zaledwie 30-letni, podobno planował popłynąć na Lusitanię z producentem Charlesem Frohmanem, ale zaspał, gdy jego budzik nie zadzwonił i nie zdążył na statek. Twórcy musicalu MGM z 1946 roku, biografii życia Kerna, Till the Clouds Roll By, najwyraźniej nie uznali tego za wystarczająco dramatyczne, więc w filmie Kern (grany przez Roberta Walkera) ściga się na molo w taksówce i przybywa na miejsce w momencie, gdy statek zaczyna odpływać.
Kern będzie żył przez kolejne trzy dekady i napisze muzykę do takich klasyków amerykańskiego śpiewnika jak „Ol’ Man River”, „Smoke Gets in Your Eyes” i „The Way You Look Tonight.”
Zmarł w 1945 roku w wieku 60 lat na wylew krwi do mózgu.
Isadora Duncan
Po zakończonym właśnie ostatnim tournée po Stanach Zjednoczonych, urodzona w Ameryce tancerka Isadora Duncan miała do wyboru kilka statków na powrót do Europy, gdzie wówczas mieszkała, wśród nich Lusitanię. Choć już wcześniej przepłynęła Atlantyk na tym luksusowym liniowcu, tym razem zrezygnowała z niego na rzecz skromniejszego Dante Alighieri, który wypłynął z Nowego Jorku osiem dni później. Jednym z powodów mogły być pieniądze: Jej tournée okazało się katastrofą finansową.
W rzeczywistości wierzyciele Duncan zagrozili zajęciem jej kufrów i uniemożliwieniem jej wyjazdu z kraju, dopóki nie spłaci około 12 000 dolarów długów narosłych podczas jej wizyty. W wywiadzie dla gazety Duncan błagała: „Apeluję do wspaniałomyślności narodu amerykańskiego i pytam go, czy jest gotów zobaczyć mnie i moich uczniów zhańbionych po tym wszystkim, co zrobiłam dla sprawy sztuki”. Na szczęście w ciągu kilku godzin od wypłynięcia Dantego wierzyciele Duncana zostali ułagodzeni, a pewien dobroczyńca podarował jej dwa banknoty o nominale 1000 dolarów na zakup biletów na statek parowy.
Wiele historii katastrofy Lusitanii sprawia wrażenie, że Duncan popłynął na liniowcu New York z Ellen Terry (patrz poniżej). Choć Duncan ubóstwiała starszą aktorkę, a nawet miała dziecko z jej synem, reżyserem teatralnym Edwardem Gordonem Craigiem, wydaje się, że to raczej jedna z młodych tancerek Duncana niż sama Duncan towarzyszyła Terry.
Duncan wspomina krótko o Lusitanii w swojej autobiografii: „Życie jest snem, i dobrze, że tak jest, bo kto mógłby przeżyć niektóre z jego doświadczeń? Takie, na przykład, jak zatonięcie Lusitanii. Doświadczenie takie jak to powinno pozostawić na zawsze wyraz przerażenia na twarzach mężczyzn i kobiet, którzy przez nie przeszli, podczas gdy spotykamy ich wszędzie uśmiechniętych i szczęśliwych.”
Kilkanaście lat później Duncan będzie miała słynne śmiertelne spotkanie z inną formą transportu, uduszona, gdy jej szalik zaplątał się w jedno z kół samochodu, w którym jechała.
Millicent Fenwick
Pięcioletnia w chwili katastrofy Millicent Hammond Fenwick dorastała, aby zostać redaktorką w Vogue, działaczką na rzecz praw obywatelskich, kongresmenką z New Jersey i być może inspiracją dla słynnej postaci z „Doonesbury”, Lacey Davenport, której otwartość podzielała.
Rodzice Fenwick, Ogden i Mary Stevens Hammond, byli na pokładzie Lusitanii, ale zostawili młodą Millicent i jej rodzeństwo w tyle, ponieważ ich podróż miała charakter humanitarny, a nie rodzinne wakacje, mówi Amy Schapiro, autorka biografii Millicent Fenwick: Jej droga z 2003 roku. Jej matka zmierzała do Francji, aby pomóc w założeniu szpitala Czerwonego Krzyża dla ofiar I wojny światowej.
Chociaż ostrzegano ich, aby nie wsiadali na Lusitanię, mówi Schapiro, matka Millicent była zdecydowana popłynąć, a jej ojciec odmówił, aby pozwolić żonie płynąć samej. Jej ojciec przeżył zatonięcie, matka nie. Być może dlatego, że temat ten był zbyt bolesny, Fenwick rzadko rozmawiała o śmierci matki lub o tym, jak ta strata na nią wpłynęła, według Schapiro.
Millicent Fenwick zmarła w 1992 roku w wieku 82 lat.
William Morris
Założyciel i imiennik najstarszej i największej na świecie agencji talentów, William Morris, urodzony jako Zelman Moses, nie tylko przegapił ostatni rejs Lusitanii w 1915 roku, ale także pierwszą i jedyną próbę przepłynięcia Atlantyku przez Titanica trzy lata wcześniej.
W obu przypadkach Morris zarezerwował bilet, ale odwołał go w ostatniej chwili, aby zająć się innymi sprawami, według Agencji: William Morris i ukrytej historii Show Business przez Franka Rose (1995). W tamtych czasach Morris zajmował się dostarczaniem wodewilów do tysięcy teatrów na żywo w całych Stanach Zjednoczonych. Wśród jego klientów byli W.C. Fields, Bracia Marx i Will Rogers, popularni wykonawcy sceniczni, którzy stali się jeszcze większymi gwiazdami w nowych mediach – filmach i radiu.
William Morris zmarł na atak serca w 1932 roku, podczas gry w pinochle.
Ellen Terry
Powszechnie uważana za największą angielską aktorkę swoich czasów, Ellen Terry zakończyła amerykańską trasę wykładową i podobno zaoferowano jej darmowy apartament na statku Lusitania na powrót do domu. Jednak obiecała córce, że nie weźmie angielskiego statku z powodu obaw związanych z wojną, a zamiast tego zarezerwowała rejs na amerykańskim liniowcu New York.
Chociaż New York był wolniejszy i znacznie mniej wygodny niż Lusitania, Terry wykorzystała go jak najlepiej. „Przypuszczam, że w sumie wolę to łóżko od łóżka Ocean Bed”, napisała w swoim dzienniku.
Terry, która miała wtedy 68 lat, żyła przez kolejne 13 lat, podczas których nadal występowała i wykładała, a także nakręciła kilka filmów.
William Gillette
Aktor William Gillette często dołączał do Charlesa Frohmana podczas jego podróży do Europy i planował towarzyszyć producentowi na pokładzie Lusitanii, według Henry’ego Zechera, autora wydanej w 2011 roku biografii William Gillette, America’s Sherlock Holmes. Jak Gillette później opowiedział tę historię, miał jednak zobowiązanie do występu w Filadelfii i został zmuszony do pozostania w tyle.
Though mało pamiętany teraz, Gillette był sławny w swojej epoce zarówno jako dramaturg i aktor sceniczny, zwłaszcza za jego portret Sherlocka Holmesa. W rzeczywistości, dzisiejszy popularny wizerunek Holmesa może zawdzięczać niemal tyle samo interpretacji Gillette’a, co oryginałowi Arthura Conan Doyle’a. To właśnie Gillette, na przykład, wyposażył Holmesa w jego charakterystyczną, wygiętą fajkę, zauważa Zecher. Gillette również wymyślił linię „Och, to jest elementarne, mój drogi kolego,” który ewoluował do nieśmiertelnego „Elementarne, mój drogi Watsonie.”
Rok po zatonięciu Lusitanii, Gillette dał swój jeden filmowy występ jako Holmes. Niestety, film ten, podobnie jak wiele innych z epoki niemej, wydaje się być zaginiony.
Gillette zmarł w 1937 roku w wieku 83 lat. Jego ekscentryczna i bardzo teatralna kamienna rezydencja w East Haddam, Connecticut, jest obecnie atrakcją turystyczną, Gillette Castle State Park.
Lincoln Wirt
Prawdopodobnie najmniej znana osoba na naszej liście według dzisiejszych standardów, Lincoln Wirt był znany w kraju ze swoich wykładów podróżniczych, niegdyś popularnej formy rozrywki. W czasach, gdy niewielu Amerykanów mogło sobie pozwolić na międzynarodowe podróże, a duża część planety pozostawała egzotyczna i niezbadana, poszukiwacze przygód tacy jak Wirt przynosili świat do nich. Był także ministrem i korespondentem wojennym.
Wirt’s wykład „The Conquest of the Arctic,” na przykład, obiecał swoim słuchaczom relację z jego 1250-milowej podróży kajakiem i psim zaprzęgiem, wraz z „horrorami szkorbutu, tyfusu i zamarzania” wraz z „kipiącym humorem” i „opisami wykwintnego piękna.” Ale Wirt przegapił to, co mogło być opowieścią życia, kiedy podobno odwołał swój przejazd na Lusitanii, aby wziąć inny statek, Canopic, i udać się do Konstantynopola.
Przygody Wirt’a trwały przez kolejne pół wieku. Zmarł w 1961 roku, w wieku 97 lat.
Lusitania – Titanic connection
Zatonięcie Lusitanii w 1915 roku i Titanica w 1912 roku może być na zawsze połączone jako dwie najsłynniejsze katastrofy morskie XX wieku. Ale podobieństwa między liniowcem Cunard Lusitania, zwodowanym w 1906 r., a liniowcem White Star Titanic, zwodowanym w 1911 r., na tym się nie kończą. Każdy z nich był największym statkiem na świecie w momencie swojego debiutu – Lusitania miała 787 stóp, a Titanic 883 stopy. Były to również dwa najbardziej luksusowe statki, zaprojektowane z myślą o bogatych i sławnych podróżnikach, jak również o dochodowym handlu imigrantami. W rzeczywistości kilku znamienitych pasażerów miało powiązania z oboma statkami:
– Al Woods, znany amerykański producent teatralny, twierdził, że miał bliskie spotkania zarówno z Lusitanią, jak i Titaniciem, podobnie jak jego częsty towarzysz podróży, biznesmen Walter Moore. Obaj podobno nie zdążyli na Titanica, gdy sprawy służbowe zatrzymały ich w Londynie, a podróż na Lusitanię odwołali z obawy przed atakiem okrętów podwodnych.
– Projektantka mody Lady Duff Gordon, jedna z najsłynniejszych osób, które przeżyły katastrofę Titanica, miała zarezerwowany rejs na Lusitanii, ale odwołała swoją podróż, powołując się na stan zdrowia.
– Dwóch innych ocalałych z Titanica, bankier Robert W. Daniel i jego żona Eloise, również odwołali rejs na Lusitanii, decydując się na amerykański statek Philadelphia. Eloise Daniel straciła pierwszego męża w katastrofie Titanica, a swojego przyszłego partnera poznała, gdy ten został wciągnięty na pokład łodzi ratunkowej, w której się znajdowała. Pobrali się dwa lata później. Alfred Gwynne Vanderbilt, 37-letni dziedzic kolei i miłośnik koni, przegapił Titanica w 1912 roku, ale niestety nie Lusitanię w 1915 roku, pomimo otrzymania tajemniczego telegramu informującego go, że statek jest skazany na zagładę. Vanderbilt zginął jako bohater w katastrofie, podobno podając swoje koło ratunkowe młodej pasażerce, mimo że sam nie umiał pływać.
.
Dodaj komentarz