Here’s a question… how long does it take sunlight to reach Earth? To brzmi jak dziwne pytanie, ale pomyśl o tym. Światło słoneczne przemieszcza się z prędkością światła. Fotony emitowane z powierzchni Słońca muszą pokonać próżnię kosmiczną, aby dotrzeć do naszych oczu.

Krótka odpowiedź brzmi, że światło słoneczne potrzebuje średnio 8 minut i 20 sekund, aby przebyć drogę od Słońca do Ziemi.

Gdyby Słońce nagle zniknęło z Wszechświata (nie, żeby to się rzeczywiście mogło zdarzyć, bez paniki), minęłoby trochę więcej niż 8 minut zanim zorientowałbyś się, że czas założyć sweter.

Oto matematyka. Krążymy wokół Słońca w odległości około 150 milionów kilometrów. Światło porusza się z prędkością 300 000 kilometrów/sekundę. Podziel to i otrzymasz 500 sekund, lub 8 minut i 20 sekund.

To jest średnia liczba. Pamiętaj, że Ziemia podąża po eliptycznej orbicie wokół Słońca, wahającej się od 147 milionów do 152 milionów kilometrów. W jego najbliższym punkcie, światło słoneczne tylko bierze 490 sekund, aby osiągnąć Ziemię. A w najbardziej odległym punkcie, światło słoneczne potrzebuje 507 sekund na przebycie tej drogi.

Ale historia światła staje się jeszcze bardziej interesująca, gdy pomyślisz o podróży, jaką światło musi odbyć wewnątrz Słońca.

Prawdopodobnie wiesz, że fotony powstają w wyniku reakcji termojądrowych wewnątrz jądra Słońca. Zaczynają jako promieniowanie gamma, a następnie są emitowane i absorbowane niezliczoną ilość razy w strefie radiacyjnej Słońca, wędrując po wnętrzu masywnej gwiazdy, zanim w końcu dotrą na powierzchnię.

To, czego prawdopodobnie nie wiesz, to fakt, że te fotony uderzające w twoje gałki oczne zostały PRAWDOPODOBNIE stworzone dziesiątki tysięcy lat temu i tyle czasu zajęło im wyemitowanie ich przez Słońce.

Kiedy wydostały się na powierzchnię, było to tylko krótkie 8 minut dla tych fotonów, aby pokonać ogromną odległość od Słońca do Ziemi

Jak patrzysz na zewnątrz w przestrzeń, tak naprawdę patrzysz wstecz w czasie.

Światło, które widzisz ze swojego komputera ma nanosekundy. Światło odbite od powierzchni Księżyca potrzebuje tylko sekundy, aby dotrzeć do Ziemi. Słońce jest oddalone o ponad 8 minut świetlnych. I tak, jeśli światło z najbliższej gwiazdy (Alfa Centauri) potrzebuje więcej niż 4 lata, aby do nas dotrzeć, widzimy tę gwiazdę 4 lata temu.

Istnieją galaktyki oddalone o miliony lat świetlnych, co oznacza, że światło, które widzimy, opuściło powierzchnię tych gwiazd miliony lat temu. Na przykład galaktyka M109 znajduje się około 83,5 miliona lat świetlnych od nas.

Gdyby kosmici żyli w tych galaktykach i mieli wystarczająco silne teleskopy, zobaczyliby Ziemię tak, jak wyglądała w przeszłości. Mogliby nawet zobaczyć dinozaury chodzące po jej powierzchni.

Napisaliśmy wiele artykułów o Słońcu dla Universe Today. Tutaj jest artykuł o kolorze Słońca, a tutaj jest kilka interesujących faktów o Słońcu.

Jeśli chcesz więcej informacji o Słońcu, sprawdź NASA’s Solar System Exploration Guide na temat Słońca, a tutaj jest link do strony głównej misji SOHO, która ma najnowsze obrazy ze Słońca.

Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast wszystko o Słońcu. Posłuchaj tutaj, Odcinek 30: The Sun, Spots and All.