Hiszpańska grypa: Najbardziej śmiercionośna pandemia w historii

W 1918 roku szczep grypy znany jako grypa hiszpanka spowodował globalną pandemię, rozprzestrzeniając się szybko i zabijając masowo. Zarażali się ludzie młodzi, starzy, chorzy i zdrowi, a co najmniej 10% pacjentów umierało.

Szacunki różnią się co do dokładnej liczby zgonów spowodowanych przez chorobę, ale uważa się, że zaraziła ona jedną trzecią ludności świata i zabiła co najmniej 50 milionów ludzi, co czyni ją najbardziej śmiercionośną pandemią w historii nowożytnej. Chociaż w tamtym czasie zyskała ona przydomek „hiszpańskiej grypy”, jest mało prawdopodobne, aby wirus pochodził z Hiszpanii.

Powiązane: Czym była Czarna Śmierć?

Co spowodowało hiszpańską grypę?

Wybuch epidemii rozpoczął się w 1918 roku, w ostatnich miesiącach I wojny światowej, a historycy uważają obecnie, że konflikt mógł być częściowo odpowiedzialny za rozprzestrzenianie się wirusa. Na froncie zachodnim zachorowali żołnierze żyjący w ciasnych, brudnych i wilgotnych warunkach. Było to bezpośrednim skutkiem osłabienia układu odpornościowego spowodowanego niedożywieniem. Ich choroby, znane pod nazwą „la grippe”, były zakaźne i rozprzestrzeniały się wśród żołnierzy. W ciągu około trzech dni od zachorowania wielu żołnierzy zaczynało czuć się lepiej, ale nie wszystkim się to udawało.

W lecie 1918 roku, kiedy żołnierze zaczęli wracać do domów na urlop, przynieśli ze sobą niewykryty wirus, który ich rozchorował. Wirus rozprzestrzeniał się po miastach, miasteczkach i wsiach w krajach pochodzenia żołnierzy. Wielu zarażonych, zarówno żołnierzy, jak i cywilów, nie wyzdrowiało szybko. Wirus najsilniej zaatakował młodych dorosłych w wieku od 20 do 30 lat, którzy wcześniej byli zdrowi.

W 2014 roku nowa teoria dotycząca pochodzenia wirusa sugerowała, że po raz pierwszy pojawił się on w Chinach, donosił National Geographic. Wcześniej nieodkryte zapisy powiązały grypę z transportem chińskich robotników, Chinese Labour Corps, przez Kanadę w 1917 i 1918 roku. Robotnicy byli głównie pracownikami rolnymi z odległych części wiejskich Chin, według książki Marka Humphriesa „The Last Plague” (University of Toronto Press, 2013). Spędzili oni sześć dni w zapieczętowanych kontenerach kolejowych podczas transportu przez kraj, a następnie udali się do Francji. Tam musieli kopać rowy, rozładowywać pociągi, kłaść tory, budować drogi i naprawiać uszkodzone czołgi. W sumie ponad 90 000 robotników zostało zmobilizowanych na front zachodni.

Humphries wyjaśnia, że w jednym z liczących 25,000 chińskich robotników w 1918 roku, około 3,000 zakończyło swoją kanadyjską podróż na kwarantannie medycznej. W tamtym czasie, z powodu stereotypów rasowych, ich choroby były obwiniane o „chińskie lenistwo”, a kanadyjscy lekarze nie traktowali poważnie objawów robotników. Do czasu przybycia robotników do północnej Francji na początku 1918 roku, wielu z nich było chorych, a setki wkrótce umarły.

Dlaczego nazwano ją hiszpańską grypą?

Hiszpania była jednym z najwcześniejszych krajów, w których zidentyfikowano epidemię, ale historycy uważają, że było to prawdopodobnie wynikiem cenzury wojennej. Podczas wojny Hiszpania była krajem neutralnym i nie stosowała ścisłej cenzury prasy, która mogła swobodnie publikować wczesne informacje o chorobie. W rezultacie ludzie fałszywie wierzyli, że choroba jest specyficzna dla Hiszpanii, a nazwa „hiszpańska grypa” utknęła.

Nawet późną wiosną 1918 roku hiszpański serwis informacyjny wysłał wiadomość do londyńskiego biura Reutersa, informując agencję, że „dziwna forma choroby o charakterze epidemicznym pojawiła się w Madrycie. Epidemia ma charakter łagodny, nie odnotowano żadnych zgonów”, zgodnie z książką Henry’ego Daviesa „Hiszpańska grypa” (Henry Holt & Co., 2000). W ciągu dwóch tygodni od raportu, ponad 100.000 osób zaraziło się grypą.

Related: I wojna światowa: The science of communications

Choroba dotknęła króla Hiszpanii, Alfonsa XIII, wraz z czołowymi politykami. Od 30% do 40% ludzi, którzy pracowali lub mieszkali w zamkniętych pomieszczeniach, takich jak szkoły, koszary i budynki rządowe, zostało zarażonych. Obsługa madryckiego systemu tramwajowego musiała zostać ograniczona, a telegraficznego zakłócona, w obu przypadkach z powodu braku wystarczającej liczby zdrowych pracowników do pracy. Zapasy i usługi medyczne nie mogły nadążyć za popytem.

Termin „hiszpańska grypa” szybko przyjął się w Wielkiej Brytanii. Według książki Nialla Johnsona „Britain and the 1918-19 Influenza Pandemic” (Routledge, 2006), brytyjska prasa winą za epidemię grypy w Hiszpanii obarczyła hiszpańską pogodę: „… sucha, wietrzna hiszpańska wiosna jest nieprzyjemną i niezdrową porą roku”, czytamy w jednym z artykułów w The Times. Sugerowano, że pył pełen mikrobów był rozprzestrzeniany przez silne wiatry w Hiszpanii, co oznaczało, że wilgotny klimat Wielkiej Brytanii może powstrzymać rozprzestrzenianie się grypy w tym kraju.

Jakie były objawy grypy?

Początkowe objawy choroby obejmowały ból głowy i zmęczenie, a następnie suchy, rwący kaszel; utratę apetytu; problemy żołądkowe; a następnie, w drugim dniu, nadmierne pocenie się. Następnie choroba mogła wpłynąć na narządy oddechowe i mogło rozwinąć się zapalenie płuc. Humphries wyjaśnia, że zapalenie płuc, lub inne komplikacje oddechowe wywołane przez grypę, były często głównymi przyczynami śmierci. To wyjaśnia, dlaczego trudno jest określić dokładną liczbę zabitych przez grypę, ponieważ wymieniona przyczyna śmierci była często czymś innym niż grypa.

Do lata 1918 roku wirus szybko rozprzestrzeniał się na inne kraje w Europie kontynentalnej. Cierpiały Wiedeń i Budapeszt na Węgrzech, a część Niemiec i Francji była podobnie dotknięta. Wiele dzieci w berlińskich szkołach było chorych i nieobecnych w szkole, a nieobecności w fabrykach zbrojeniowych zmniejszyły produkcję.

Do 25 czerwca 1918 roku epidemia grypy w Hiszpanii dotarła do Wielkiej Brytanii. W lipcu epidemia mocno uderzyła w londyński handel tekstyliami, w jednej z fabryk 80 z 400 pracowników poszło do domu z powodu choroby tylko w jeden wieczór, według „The Spanish Influenza Pandemic of 1918-1919: New Perspectives” (Routledge, 2003). W Londynie doniesienia o nieobecności pracowników rządowych z powodu grypy wahają się od 25% do 50% siły roboczej.

Epidemia szybko przekształciła się w pandemię, obejmując swoim zasięgiem cały świat. W sierpniu 1918 roku sześciu kanadyjskich marynarzy zmarło na rzece Świętego Wawrzyńca. W tym samym miesiącu odnotowano przypadki zachorowań wśród szwedzkiej armii, następnie wśród ludności cywilnej tego kraju, a także wśród robotników w Afryce Południowej. Do września grypa dotarła do Stanów Zjednoczonych przez port w Bostonie.

Jakich rad udzielano ludziom?

Doktorzy nie wiedzieli, co zalecać swoim pacjentom; wielu lekarzy nakłaniało ludzi do unikania zatłoczonych miejsc lub po prostu innych ludzi. Inne sugerowane środki zaradcze obejmowały jedzenie cynamonu, picie wina, a nawet picie napoju mięsnego Oxo (bulionu wołowego). Lekarze zalecali również, aby w miejscach publicznych trzymać usta i nosy zakryte. W pewnym momencie za wywołanie pandemii obwiniono stosowanie aspiryny, podczas gdy w rzeczywistości mogła ona pomóc osobom zarażonym.

28 czerwca 1918 roku w brytyjskich gazetach pojawiło się publiczne ogłoszenie informujące ludzi o objawach grypy; okazało się jednak, że była to reklama Formamintów, tabletek wyprodukowanych i sprzedawanych przez firmę produkującą witaminy. Nawet gdy ludzie umierali, można było zarobić pieniądze na reklamie fałszywych „lekarstw”. Reklama głosiła, że miętówki są „najlepszym środkiem zapobiegającym procesom infekcyjnym” i że wszyscy, w tym dzieci, powinni ssać cztery lub pięć takich tabletek dziennie, aż poczują się lepiej.

Amerykanom oferowano podobne porady, jak uniknąć zarażenia. Odradzano im podawanie rąk innym, pozostawanie w domach, unikanie dotykania książek w bibliotekach i noszenie masek. Zamknięto szkoły i teatry, a nowojorski Departament Zdrowia ściśle egzekwował poprawkę do Kodeksu Sanitarnego, która czyniła plucie na ulicach nielegalnym, zgodnie z przeglądem opublikowanym w czasopiśmie Public Health Reports.

I wojna światowa spowodowała niedobór lekarzy w niektórych obszarach, a wielu z lekarzy, którzy pozostali, zachorowało. Szkoły i inne budynki stały się prowizorycznymi szpitalami, a studenci medycyny musieli zająć miejsce lekarzy w niektórych przypadkach.

Ilu ludzi zmarło?

Do wiosny 1919 roku liczba zgonów z powodu grypy hiszpanki malała. Kraje zostały zniszczone w wyniku wybuchu epidemii, ponieważ personel medyczny nie był w stanie powstrzymać rozprzestrzeniania się choroby. Pandemia była echem tego, co wydarzyło się 500 lat wcześniej, kiedy Czarna Śmierć spowodowała chaos na całym świecie.

Nancy Bristow’s book „American Pandemic: The Lost Worlds of the 1918 Influenza Epidemic” (Oxford University Press, 2016) wyjaśnia, że wirus dotknął aż 500 milionów ludzi na całym świecie. W tamtym czasie stanowiło to jedną trzecią globalnej populacji. Aż 50 milionów ludzi zmarło z powodu wirusa, choć uważa się, że prawdziwa liczba jest jeszcze wyższa.

Ciała piętrzyły się do tego stopnia, że cmentarze były przepełnione, a rodziny musiały kopać groby dla swoich krewnych. Zgony spowodowały niedobór robotników rolnych, co wpłynęło na późnoletnie zbiory. Podobnie jak w Wielkiej Brytanii, brak personelu i zasobów spowodował, że inne usługi, takie jak wywóz śmieci, znalazły się pod presją.

Pandemia rozprzestrzeniła się w Azji, Afryce, Ameryce Południowej i na południowym Pacyfiku. W Indiach wskaźnik śmiertelności osiągnął 50 zgonów na 1000 osób, co jest szokującą liczbą.

Jak to się ma do grypy sezonowej?

Grypa hiszpanka pozostaje najbardziej śmiercionośną pandemią grypy, która zabiła szacunkowo od 1% do 3% światowej populacji.

Najnowsza porównywalna pandemia grypy miała miejsce w latach 2009-2010, po pojawieniu się nowej formy szczepu grypy H1N1. Choroba ta została nazwana „świńską grypą”, ponieważ wirus, który ją wywołuje, jest podobny do tego występującego u świń (nie dlatego, że wirus pochodzi od świń).

Świńska grypa spowodowała choroby układu oddechowego, które zabiły szacunkowo 151,700-575,400 osób na całym świecie w pierwszym roku, zgodnie z Centrami Zapobiegania i Kontroli Chorób. Stanowiło to około 0,001% do 0,007% światowej populacji, więc pandemia ta miała znacznie mniejszy wpływ niż pandemia grypy hiszpanki z 1918 roku. Około 80% zgonów spowodowanych przez świńską grypę wystąpiło u osób poniżej 65 roku życia, co było niezwykłe. Zazwyczaj od 70% do 90% zgonów spowodowanych grypą sezonową dotyczy osób w wieku powyżej 65 lat.

Szczepionka na szczep grypy, który powoduje świńską grypę, jest obecnie zawarta w corocznych szczepionkach przeciw grypie. Ludzie nadal umierają na grypę każdego roku, ale liczby te są znacznie niższe, średnio, w porównaniu z liczbami dotyczącymi pandemii świńskiej grypy lub grypy hiszpanki. Według Światowej Organizacji Zdrowia roczne epidemie grypy sezonowej powodują od 3 do 5 milionów przypadków ciężkiej choroby i od 290 do 650 tysięcy zgonów.

Dodatkowe zasoby:

• Znajdź więcej informacji o tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia zarządza epidemiami i pandemiami.
• Dowiedz się, jakie są 10 najważniejszych przyczyn zgonów, od Światowej Organizacji Zdrowia.
• Dowiedz się więcej o pandemiach grypy i ich wpływie na populację Stanów Zjednoczonych, od CDC.

Ten artykuł został zaadaptowany z poprzedniej wersji opublikowanej w magazynie All About History, publikacji Future Ltd. Aby dowiedzieć się więcej o niektórych z najbardziej niewiarygodnych historii, zaprenumeruj magazyn All About History.

.