Wśród naukowców wszystkie gatunki są jednoznacznie identyfikowane przy użyciu systemu dwóch części składających się z nazwy rodzajowej i gatunkowej każdego organizmu. System ten został ustanowiony w 1750 roku przez szwedzkiego przyrodnika Carolusa Linnaeusa, aby przezwyciężyć zamieszanie spowodowane używaniem niejasnych zwrotów diagnostycznych i nieprzydatnych etykiet. Na przykład naukową nazwą naszego gatunku jest Homo sapiens, która składa się z dwóch różnych słów. Wiele gatunków zwierząt ma jednak tę samą nazwę zarówno dla rodzaju, jak i gatunku, co tworzy nazwę naukową znaną jako tautonim. Średnio znanymi przykładami tautonimów są te dla rosomaka (Gulo gulo), lisa rudego (Vulpes vulpes) i łosia (Alces alces). Niektóre gatunki są dodatkowo podzielone na podgatunki, a zatem czasami znane są pod trzyczęściową nazwą. (Aby być naprawdę drobiazgowym, współcześnie żyjący ludzie są klasyfikowani jako Homo sapiens sapiens). W przypadku niektórych zwierząt nazwy rodzaju, gatunku i podgatunku są takie same – potrójne!

Poprosiłem społeczność naukową na Twitterze o pomoc w określeniu najbardziej kreatywnych tautonimów, o których słyszeli lub z którymi pracowali w swoich badaniach. Odpowiedź była przytłaczająca: w ciągu 48 godzin ponad 2100 naukowców i studentów wzięło udział w ankiecie. Poniżej przedstawiamy dziesięć najpopularniejszych nazw stworzeń.