Genetyczny „czynnik X” Secretariata sekretem potrójnej korony?

Naukowcy i genealodzy koni czystej krwi próbują wyjaśnić jeden z największych występów w historii sportu.

Podczas gdy słowa „mutacja genetyczna” mogą zainspirować makabryczną wyobraźnię do wyobrażenia sobie Quasimodo lub dwugłowej owcy, mutacje genetyczne są również w sercu sportowej legendy. Czy to ogromna rozpiętość skrzydeł pływaka Michaela Phelpsa i podwójnie złączone wyrostki, czy też siedem stóp i sześć cali legendy koszykówki Yao Minga, fani sportu od wieków oglądają rekordy pobite w rękach całkowicie niesamowitych dziwaków, a Secretariat nie jest wyjątkiem.

Widzisz? On jest dziwakiem. An awesome freak.

Ukryta mutacja Secretariata stała się znana wyścigowym ćpunom jako czynnik X; teoria mówi, że niektóre klacze pełnej krwi mają recesywny gen, który, gdy rzadko są kojarzone z ogierem nosicielem, produkują źrebięta z dużo większymi sercami (czasami 2-3 razy większymi niż u zwykłej pełnej krwi). Ta mutacja genetyczna przyniosłaby koniom wyścigowym ogromne korzyści, podobnie jak posiadanie większego silnika w ciężarówce pozwala uciągnąć większą ciężarówkę, a w samochodzie wyścigowym – szybciej przyspieszać. Dla konia takiego jak Secretariat, oznaczało to, że mógł biegać stosunkowo spójne czasy w 1,5-milowym Belmont bez zmęczenia, mimo że był to najdłuższy i najbardziej wyczerpujący z trzech wyścigów Potrójnej Korony.

Ale gen był trudny do wytropienia. Jak sama nazwa wskazuje, czynnik X mutuje tylko na chromosomie X, który wszystkie konie (i ludzie, i kaczki, i wszystkie inne zwierzęta) dziedziczą po matce. Samce mają chromosom X i Y, podczas gdy samice mają dwa chromosomy X. Kiedy rodzi się źrebak, otrzymuje jeden z dwóch chromosomów X swojej matki, a w zależności od tego, czy otrzyma chromosom X czy Y swojego ojca, określa się, czy jest samcem czy samicą. Rezultatem jest to, że będzie niewielu męskich nosicieli, a jeszcze mniej samców, którzy faktycznie przejawiają mutację. Oznacza to, że ogier nie może produkować setek źrebiąt z tą mutacją, tylko klacz z mutacją może produkować synów lub córki, którzy będą dotknięci tą mutacją. Ergo, tylko kilka mistrzów w całej historii sported „odwrotny syndrom Grinch,” lub serce wiele rozmiarów za duży!

Clear as mud? Przyjrzyjmy się jeszcze raz rodowodowi Secretariata, aby uzyskać przykład z życia wzięty, ponieważ wiemy, że jest on nosicielem swojego 22-funtowego serca. Matką Secretariata była klacz o imieniu Something Royal, a jej ojciec, Princequillo, jest uważany za jednego z głównych nosicieli genu czynnika x we współczesnych wyścigach, ale tylko jego córki będą rodzić źrebięta z powiększonym sercem. Autorka i twórczyni tej teorii, Marianna Haun, początkowo doszukiwała się czynnika X u Princequillo aż w klaczy urodzonej w 1837 roku, nazwanej Pocahontas. Po zweryfikowaniu Pocahontas z badaczami naukowymi, weterynarzami i hodowcami koni pełnej krwi, udało im się wyprowadzić linię jeszcze dalej wstecz, najpierw do słynnej stadniny Eclipse urodzonej w 1764 roku, a następnie do najwcześniejszego możliwego do prześledzenia przodka, który nosił gen dużego serca, Hautboya, jednego z założycieli linii krwi koni pełnej krwi w połowie XVII wieku.

Hautboy dostałby mutację od swojej matki, znanej od wieków tylko jako „Królewska Klacz”, która historyk Alexander MacKay-Smith mówi, że odnosi się do setek królewskich klaczy, które zostały wyhodowane przez Lorda Jamesa D’Arcy około 1660 roku. D’Arcy został mianowany przez Karola II, by nadzorować Królewskie Stajnie i stworzyć rasę koni wyścigowych dla Anglii, a Królewskie Klacze i Hautboy były jedną z tych fundamentalnych linii krwi. Niestety, te królewskie klacze były końcem drogi dla historyków TB szukających czynnika X, gdy klacze nie miały imion.

Zrebię Hautboy ok. 1705. Wikimedia Commons

Wczesne portrety klaczy królewskich. Wikimedia Commons

We współczesnej historii wyścigów (od początku XX wieku do chwili obecnej) istnieją cztery ogiery wyścigowe pełnej krwi angielskiej uważane za głównych nosicieli, które mogłyby wyprodukować konie z czynnikiem X: Princequillo, który był już wspomniany w rodowodzie Secretariata; War Admiral, od swojej matki Brush Up od Sweep, (Sweep później wyprodukowałby wielkie serca w Seattle Slew i Whirlaway); Blue Larkspur, który stworzył kilka czempionów europejskich o wielkich sercach; i Mahmoud, którego X byłby przeniesiony do wyścigów i hodowli wielkiego, Northern Dancer.

As fascinating as it is to get sucked into the power of the X factor gene, every researcher on the project was emphatic that the mutation alone does not a champion make. Prawdopodobnie w tej chwili na świecie są niezliczone konie pełnej krwi, które mają odwrócone serce Grincha i prowadzą zwyczajne życie: prawdziwy czempion wymaga solidności, wysokiej jakości wychowania, wyjątkowego treningu, optymalnej budowy i przede wszystkim prawdziwej chęci do biegania. Choć mutacja genetyczna w postaci powiększonego serca może rzeczywiście dać siłę i wytrzymałość przekraczającą możliwości większości koni, to metaforyczne serce również musi sprostać zadaniu. I nie każdy koń z czynnikiem X, w rzeczywistości, być może tylko jeden w ciągu tysiąclecia, będzie miał „serce”, by wyprzedzić najbliższego przeciwnika o 31 długości.

Secretariat Zwycięstwo w Belmont Stakes. Photo by Bob Coglianese

Go Secretariat.

.