Kamienie krzemienne często mają szorstką, grudkowatą powierzchnię, ale gdy są złamane, wyglądają jak ciemne szkło. Jest to jeden z najbardziej użytecznych rodzajów kamienia dla ludzkości.

Krzemień był używany przez homininy przez ponad trzy miliony lat. Narzędzia kamienne znalezione w Lake Turkana w Kenii, są datowane na 3,3 mln lat. To poprzedza rodzaj Homo przez pół miliona lat. The oldest known Homo fossil is 2.8 million years old compared to the 3.3 million year old stone tools.

When flintstones are broken, they have a sharp edge which could be used as a knife, or a scraper. Kiedy krzemień i materiał zawierający żelazo, taki jak piryt lub stal, są uderzane razem, mogą wytworzyć iskrę. Przez wiele stuleci krzemień był dla ludzi w wielu krajach jednym z głównych sposobów rozpalania ognia. Ludzie nosili przy sobie małe pudełko zwane „pudełkiem na podpałkę”, w którym znajdowało się trochę podpałki wraz z krzemieniem i pirytem lub stalą. Podpałka służyła do łapania iskier i rozniecania ognia. Podpałką mogły być trociny, płótno, trawa lub kora. Krzemień był później używany do wytwarzania iskry, która służyła do odpalania broni. Pistolet, który używał krzemienia był nazywany „flintlock” gun.

Flintstones są używane w niektórych krajach do budowy. W Anglii kamienie krzemienne używane do budowy były często „knapped”, co oznacza, że zostały złamane, aby pokazać wnętrze, jak kamienie używane do wieży Long Melford Church (poniżej). To dało lepsze wykończenie budynku, że tępy knobbly kamienie by zrobić.