Kubański przywódca Fidel Castro (1926-2016) założył pierwsze komunistyczne państwo na półkuli zachodniej po poprowadzeniu obalenia dyktatury wojskowej Fulgencio Batisty w 1959 roku. Rządził Kubą przez prawie pięć dekad, aż do przekazania władzy swojemu młodszemu bratu Raúlowi w 2008 roku.

Reżim Castro odniósł sukces w zmniejszeniu analfabetyzmu, wykorzenieniu rasizmu i poprawie publicznej opieki zdrowotnej, ale był powszechnie krytykowany za tłumienie wolności gospodarczych i politycznych. Kuba Castro miała również bardzo antagonistyczne stosunki ze Stanami Zjednoczonymi – co zaowocowało inwazją w Zatoce Świń i kubańskim kryzysem rakietowym. Oba narody oficjalnie unormowały stosunki w lipcu 2015 roku, kończąc embargo handlowe, które obowiązywało od 1960 roku, kiedy to należące do USA przedsiębiorstwa na Kubie zostały znacjonalizowane bez odszkodowania. Castro zmarł 25 listopada 2016 roku, w wieku 90 lat.

Fidel Castro: Early Years

Castro urodził się 13 sierpnia 1926 roku w Birán, małym miasteczku we wschodniej Kubie. Jego ojciec był zamożnym hiszpańskim plantatorem trzciny cukrowej, który po raz pierwszy przybył na wyspę podczas kubańskiej wojny o niepodległość (1895-1898). Jego matka była służącą domową w rodzinie ojca, która urodziła go z małżeństwa. Po uczęszczaniu do kilku szkół jezuickich – w tym do Colegio de Belén, gdzie świetnie grał w baseball – Castro zapisał się na studia prawnicze na Uniwersytecie Hawańskim. W tym czasie zainteresował się polityką, wstąpił do antykorupcyjnej Partii Ortodoksyjnej i wziął udział w nieudanej próbie zamachu stanu przeciwko brutalnemu dyktatorowi Republiki Dominikańskiej Rafaelowi Trujillo.

W 1950 roku Castro ukończył Uniwersytet Hawański i otworzył kancelarię prawną. Dwa lata później wystartował w wyborach do kubańskiej Izby Reprezentantów. Wybory jednak nigdy się nie odbyły, ponieważ Batista przejął władzę w marcu tego roku. Castro zareagował planując powstanie ludowe. „Od tego momentu miałem jasne wyobrażenie o czekającej mnie walce”, powiedział w 2006 roku w „mówionej autobiografii”.

Początki rewolucji Castro

W lipcu 1953 roku Castro poprowadził około 120 ludzi w ataku na koszary armii Moncada w Santiago de Cuba. Atak nie powiódł się, Castro został schwytany i skazany na 15 lat więzienia, a wielu z jego ludzi zostało zabitych. Popierany przez USA Batista, chcąc walczyć ze swoim autorytarnym wizerunkiem, uwolnił Castro w 1955 roku w ramach ogólnej amnestii. Castro wylądował w Meksyku, gdzie spotkał rewolucjonistę Ernesto „Che” Guevarę i uknuł plan powrotu. W następnym roku Castro i 81 innych mężczyzn popłynęli jachtem „Granma” na wschodnie wybrzeże Kuby, gdzie siły rządowe natychmiast wpadły w zasadzkę. Szacuje się, że 19 ocalałych, w tym Castro, jego brat Raúl i Guevara, uciekło w głąb gór Sierra Maestra w południowo-wschodniej Kubie, praktycznie bez broni i zapasów.

Mała grupa ocalałych uzbroiła się, dokonując najpierw napadów na małe posterunki wojskowe, a następnie wykorzystując zdobytą tam broń do atakowania większych posterunków. Na początku 1957 r. przyciągali już rekrutów i wygrywali małe bitwy z patrolami Straży Wiejskiej.

„Zdejmowaliśmy ludzi z przodu, atakowaliśmy centrum, a potem zasadzaliśmy się na tyły, kiedy zaczynały się wycofywać, na terenie, który wybraliśmy”, powiedział Castro w swojej autobiografii mówionej. W 1958 r. Batista próbował stłumić powstanie za pomocą zmasowanej ofensywy, z użyciem bombowców sił powietrznych i jednostek marynarki wojennej. Partyzanci utrzymali swój teren, rozpoczęli kontratak i odzyskali kontrolę nad krajem 1 stycznia 1959 roku. Castro przybył do Hawany tydzień później i wkrótce objął stanowisko premiera. W tym samym czasie trybunały rewolucyjne rozpoczęły sądzenie i egzekucje członków starego reżimu za rzekome zbrodnie wojenne.

Rządy Castro

W 1960 roku Castro znacjonalizował wszystkie przedsiębiorstwa będące własnością Stanów Zjednoczonych, w tym rafinerie ropy naftowej, fabryki i kasyna. To skłoniło Stany Zjednoczone do zakończenia stosunków dyplomatycznych i nałożenia embarga handlowego, które obowiązuje do dziś. Tymczasem w kwietniu 1961 r. około 1400 kubańskich wygnańców, wyszkolonych i finansowanych przez CIA, wylądowało w pobliżu Zatoki Świń z zamiarem obalenia Castro. Ich plany zakończyły się jednak katastrofą, częściowo dlatego, że pierwsza fala bombowców chybiła celu, a drugi atak lotniczy został odwołany. Ostatecznie ponad 100 wygnańców zginęło, a prawie wszyscy pozostali zostali schwytani. W grudniu 1962 roku Castro uwolnił ich w zamian za środki medyczne i odżywki dla dzieci warte około 52 miliony dolarów.

Castro publicznie ogłosił się marksistą-leninistą pod koniec 1961 roku. Wygnana przez Stany Zjednoczone, Kuba stawała się coraz bardziej zależna od Związku Radzieckiego w kwestii wsparcia gospodarczego i militarnego. W październiku 1962 r. Stany Zjednoczone odkryły, że w odległości 90 mil od Florydy stacjonują rakiety nuklearne, co wywołało obawy przed wybuchem III wojny światowej. Po 13-dniowym impasie, radziecki przywódca Nikita Chruszczow zgodził się usunąć rakiety wbrew woli Castro, który został pominięty w negocjacjach. W zamian prezydent USA John F. Kennedy publicznie zgodził się nie reewastować Kuby, a prywatnie zgodził się zabrać amerykańską broń jądrową z Turcji.

Kubańskie życie pod rządami Castro

Po objęciu władzy Castro zniósł dyskryminację prawną, przyniósł elektryczność na wieś, zapewnił pełne zatrudnienie i posunął naprzód sprawy edukacji i opieki zdrowotnej, częściowo przez budowę nowych szkół i placówek medycznych. Ale również zamknął opozycyjne gazety, uwięził tysiące przeciwników politycznych i nie podjął żadnych kroków w kierunku wyborów. Co więcej, ograniczył ilość ziemi, którą można było posiadać, zlikwidował prywatny biznes i doprowadził do niedoboru mieszkań i dóbr konsumpcyjnych. Z opcji politycznych i ekonomicznych tak ograniczone, setki tysięcy Kubańczyków, w tym ogromne liczby specjalistów i techników, opuścił Kubę, często do Stanów Zjednoczonych.

Od 1960s do 1980s, Castro dostarczył pomoc wojskową i finansową do różnych lewicowych ruchów partyzanckich w Ameryce Łacińskiej i Afryce. W międzyczasie stosunki z wieloma krajami, z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych, zaczęły się normalizować. Gospodarka Kuby załamała się, gdy na początku lat 90. rozpadł się Związek Radziecki, a Stany Zjednoczone jeszcze bardziej rozszerzyły sankcje. Jednak Castro, który w tym czasie zmienił tytuł z premiera na prezydenta, znalazł nowych partnerów handlowych i był w stanie utrzymać się przy władzy aż do 2006 r., kiedy to tymczasowo przekazał kontrolę nad rządem Raúlowi, po tym jak przeszedł nagłą operację jelit. Dwa lata później, w 2008 roku, na stałe zrezygnował.

W 2015 roku amerykańscy i kubańscy urzędnicy ogłosili, że uzgodnili warunki normalizacji stosunków między dwoma narodami, z wzajemnymi ambasadami i misjami dyplomatycznymi otwartymi w każdym kraju.

Castro zmarł 25 listopada 2016 roku w wieku 90 lat. Jego śmierć została ogłoszona w telewizji państwowej, a później potwierdzona przez jego brata Raúla. Prochy Castro zostały pochowane na cmentarzu Santa Ifigenia w kubańskim mieście Santiago.

.