Extinction Definition

Extinction to termin stosowany do znanego gatunku, z którego nie ma znanych żyjących osobników. Niektóre gatunki, które wyginęły, znane są tylko z ich skamieniałych szczątków. Inne były w pewnym momencie znane ludziom, ale teraz już ich nie ma. Jeszcze inne ucierpiały bezpośrednio z rąk ludzi, doprowadzone do wyginięcia. Wymarły gatunek, lub taki, który doznał wyginięcia, nie przyczynia się już do ewolucji organizmów, ale może nam pomóc zrozumieć związek między wymarłymi lub żyjącymi zwierzętami.

Wyginięcie ma wiele przyczyn, z których niektóre są spowodowane bezpośrednio przez ludzi, a inne są częścią naturalnych cykli lub wydarzeń apokaliptycznych. Wydarzenie wymierania jest, gdy wiele gatunków są napędzane do wyginięcia przez konkretnego gatunku, klęski żywiołowej, lub innego zjawiska. Podczas gdy te masowe wymierania czasami wymazują znaczną większość życia, samo wymieranie jest ciągłą częścią ewolucji. Wymieranie zdarza się na pewną skalę cały czas, ponieważ organizmy przystosowują się i konkurują z innymi. Szacuje się, że wymarcie pochłonęło co najmniej 99 procent wszystkich gatunków, które kiedykolwiek żyły. Jednak w procesie specjacji powstają również nowe gatunki. Rozprzestrzeniając się, różnicując i odzyskując nisze utracone w wyniku wyginięcia, drzewo życia rozkwita. Może jednak rozkwitać w nowym kierunku.

Przykłady wymierania

Thylacine

Witaj na Tasmanii, kolego! Jest rok 1800, a wyspa Tasmania jest przepełniona różnymi ciekawymi marsupialami. Wśród nich jest thylacine, drapieżnik z najwyższej półki, przypominający mieszankę tygrysa i wilka. Podobnie jak inne torbacze, thylacine posiadał zewnętrzną torbę. Jego nowonarodzone młode, niedorozwinięte i maleńkie, przedostawały się do niej, aby bezpiecznie kontynuować rozwój. Niestety dla thylacine, ekspansja człowieka w Australii i Tasmanii doprowadziłaby do ich wyginięcia.


Jak widać powyżej, thylacine często polowano. Thylacine były najlepszymi drapieżnikami, a owce i zwierzęta hodowlane nowej populacji ludzkiej nie wydawały się wyjątkiem. W miarę jak populacja ludzka rozprzestrzeniała się na Tasmanii, konkurencja stawała się coraz ostrzejsza, a w latach 30. XIX wieku na thylacine zaczęto wyznaczać nagrody. Niecałe 100 lat później, w 1930 roku, wyginął on na wolności. Podczas gdy istniały populacje w ogrodach zoologicznych, te również wymarłyby do 1933 roku. Tak więc wyginięcie thylacine było całkowite.

Grzbiet pasażerski

Gatunek, który tworzył największe stada znane człowiekowi, gołąb pasażerski wyginął prawie całkowicie z rąk człowieka. Przed rokiem 1800, gołąb pocztowy cieszył się zasięgiem od Nowego Jorku do Denver, przez większość kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Po raz pierwszy opisany przez Carla Linnaeusa, ptak ten był znany ludzkości od dawna. Gdy Europejczycy przybyli do Nowego Świata, dostrzegli w gołębiach pożyteczne i obfite źródło pożywienia. W tamtych czasach technologia polowań i wielkość populacji nie pozwalały na masowe zbieranie ptaków, a one w sposób zrównoważony dostarczały pożywienia.

Przedział kilkuset lat do przodu, a człowiek rozmnożył się na całym kontynencie północnoamerykańskim. Tam, gdzie populacje rdzennych Amerykanów były małe i bardziej zrównoważone, nowi kolonizatorzy potrzebowali ogromnych zasobów, aby utrzymać swój styl życia. W związku z tym gołębie pasażerskie zaczęły odnotowywać stałe spadki liczebności pod koniec XIX wieku. Pod koniec XIX wieku nastąpił masowy spadek liczebności. Chociaż przygotowano i uchwalono ustawy mające na celu ochronę gołębia pasażerskiego, było już za późno. Biologia gołębia pasażerskiego sprawiła, że jest to zwierzę skłonne do gromadzenia się i tworzenia stad, napędzane przez miliony lat ewolucji w celu ucieczki przed samotnymi drapieżnikami. Ta społeczna cecha ptaka, która chroniła go przez tak długi czas, uczyniła go łatwym łupem dla ludzkich myśliwych. Szybko nastąpiło wyginięcie. Do początku 1900 roku ostatni gołąb pocztowy zmarł w zoo.

Megalodon

Największy znany rekin, który kiedykolwiek żył, wyginął. Carcharocles megalodon, lub po prostu Megalodon, został zidentyfikowany na podstawie skamieniałych szczątków jego szczęki i zębów. Prawdopodobnie spokrewniony z żarłaczem białym, jego zęby sugerują, że był znacznie większy. Jeden z tych zębów można zobaczyć poniżej, obok dwóch zębów Great White.

Porównując pomiary z tych zębów i szczęki, naukowcy oszacowali Megalodon być gdzieś około 60 stóp długości. Największy żyjący rekin obecnie, rekin wielorybi, jest tylko około 30 stóp długości, a nawet Great White tops out na około 21 stóp długości. Dane naukowe sugerują, że wyginięcie Megalodona nastąpiło około 2,6 miliona lat temu. W tym czasie ludzie jeszcze nie istnieli. Sugeruje się, że wyginięcie nastąpiło z powodu zmiany w dostawie żywności dla Megalodon, jak również zwiększonej konkurencji z innych megapredators, takich jak wczesne wieloryby killer.

Interesująco, jak inne wyginięcia, zawsze jest powietrze wątpliwości. Tylko dlatego, że ludzie nie byli świadkami zwierzęcia uważanego za wymarłe, nie oznacza to, że faktycznie wymarło. Wymieranie, w tym względzie, jest po prostu kategorią używaną przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) i inne agencje do kategoryzowania zwierząt uważanych za wymarłe. Na przykład, fretka czarnołuska była uważana za wymarłą przez kilka dziesięcioleci, dopóki nie znaleziono jej populacji w Wyoming. Ze względu na nieznany i rozległy charakter oceanu, nawet Megalodon przeżywa swoje wyginięcie. Często twierdzenia o dużych rekinach i atakach na łodzie są nadal przypisywane Megalodonowi. Jednak nigdy nie znaleziono żadnych rzeczywistych dowodów, które obalałyby fakt, że Megalodon wyginął.

Causes of Extinction

Ultimate Causes

Ultimately, every species has three „choices”. Mogą dostosować się do sytuacji, w jakiś sposób ewoluując nowy lub bardziej wydajny sposób na życie. Mogą migrować, w nadziei, że inne obszary zapewnią im zasoby, których potrzebują przy mniejszej konkurencji. Albo, jak to się dzieje w przypadku wielu zwierząt, mogą umrzeć. Wymieranie, jak wykazano w zapisie kopalnym, znacznie przewyższa przeżywalność większości gatunków. Chociaż może to być postrzegane jako coś negatywnego, pamiętaj, że wymieranie nie tylko pozostawia nowe nisze otwarte do skolonizowania, ale może być również spowodowane tym, że dany gatunek odnosi większy sukces. Podczas gdy jeden gatunek może przejąć władzę na jakiś czas, zwykle ulega on specjacji do różnych form.

Przyczyny przybliżone

Istnieje wiele innych przyczyn przybliżonych wymierania. W kategoriach matematycznych, wymieranie zdarza się za każdym razem, gdy tempo reprodukcji jest niższe niż tempo, w jakim osobniki umierają. Taka sytuacja nieuchronnie prowadzi do wyginięcia, ale istnieje wiele czynników, które mogą napędzać te wskaźniki.

Predation, na przykład, jest główną przyczyną wyginięcia dla wielu zwierząt. Wiele gatunków ryb na Karaibach jest obecnie zagrożonych przez pojawienie się nowego gatunku, langusty. Lionfish nie są rodzime na Karaibach, i nie mają żadnych naturalnych drapieżników własnych. As such, they have pretty much free reign on the fish of the Caribbean. Wiele z tych endemicznych gatunków są wymazywane przez lionfish, a wyginięcie jest prawdopodobnym wynikiem. W podobnej historii, wyginięcie nęka wiele gatunków ptaków i jaszczurek, które zostały wystawione na działanie brązowego węża drzewnego. Wąż ten, transportowany na statkach towarowych podczas II wojny światowej, nie ma naturalnych drapieżników na wyspach, na które został przewieziony. Jako takie, populacja węża eksplodowała i doprowadziła jego ofiary do wyginięcia, jeśli nie do niego.

Inne przyczyny, które są bezpośrednio wynikiem działań człowieka, obejmują niszczenie siedlisk i fragmentację. Niszcząc zasoby, których zwierzęta potrzebują do przeżycia, zmniejszamy pojemność obszaru, który może pomieścić. W miarę jak dalej dzielimy te obszary drogami, ogrodzeniami i innymi granicami, zmniejszamy zdolność gatunków do migracji i udanego rozmnażania. Zjawisko to, jak również polowania i eksploatacja zwierząt dla mięsa i dziczyzny, spowodowały wyginięcie ogromnej liczby zwierząt. Naukowcy spekulują obecnie, że z powodu interakcji człowieka z resztą natury, świat wchodzi w kolejny masowy proces wymierania.

Pytanie

1. Skąd wiemy, że jakieś zwierzę naprawdę wyginęło?
A. Nie mamy udokumentowanych i potwierdzonych obserwacji zwierzęcia w ostatnich czasach
B. Nigdy nie możemy się tego dowiedzieć
C. Znajdujemy jego skamieniałości

Odpowiedź na pytanie nr 1
A jest prawidłowa. Chociaż niektórzy mogą wierzyć, że thylacine i Megalodon nadal istnieją, byłoby tak mało osobników, że i tak nie mogłyby przetrwać. Ze względu na efekty dryfu genetycznego i wąskich gardeł w małej populacji, jest mało prawdopodobne, że kilka osobników przetrwa wymieranie. Pamiętaj, że wszystkie zwierzęta pozostawiają dowody w postaci skamielin, nawet te, które nadal istnieją.

2. Biorąc pod uwagę wymarłe organizmy, które nie pozostawiają dobrych skamielin, jak naukowcy mogą twierdzić, że są w stanie określić ich wymieranie?
A. Magia Voodoo
B. Tylko organizmy ze skamieniałościami mogą być określone
C. Dowody chemiczne wskazują na wiele przypadków wymierania

Odpowiedź na pytanie nr 2
C jest prawidłowa. Podczas gdy małe mikroorganizmy, takie jak bakterie i glony, rzadko pozostawiają wiarygodne skamieniałości, naukowcy mają inne sposoby na określenie, które organizmy były najbardziej widoczne. Na przykład, badając skład powietrza w czasach współczesnych i porównując go z osadami w glebie, naukowcy mogą oszacować zawartość gazów w czasach starożytnych, patrząc na skład gleby i skał.

3. Naukowcy chcą ożywić wełnistego mamuta. Aby to zrobić, przypuszczają, że mogliby wykorzystać DNA znalezione w zamrożonym samcu mamuta do zapłodnienia samicy słonia. Czy to „odwróciłoby” wyginięcie?
A. Tak
B. Nie
C. Tylko jeśli dziecko wyszłoby na mamuta

Odpowiedź na pytanie nr 3
B jest prawidłowa. Po pierwsze, jest mało prawdopodobne, że embrion będzie zdolny do życia, po prostu dlatego, że zwierzęta są oddzielone od siebie milionami lat ewolucji. Ponadto, mieszanie dwóch gatunków nie jest właściwie odtwarzaniem mamuta, lecz tworzeniem hybrydy. Wreszcie, prawdziwym sposobem na wyprowadzenie mamuta z wyginięcia byłoby sklonowanie DNA mamuta i wyhodowanie nowego organizmu.