Dzikie wielbłądy

Dzikie wielbłądy

Nowy i odrębny gatunek

Dzikie wielbłądy (Camelus ferus), nowy i odrębny gatunek, żyją w trzech odrębnych siedliskach w Chinach i jednym w Mongolii. Dzięki wysiłkom WCPF, dziki wielbłąd został wymieniony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) w 2002 roku jako krytycznie zagrożony. W Chinach żyje ich około 600, a w Mongolii 450. Większość tych płochliwych zwierząt żyje na pustyni Gashun Gobi (Lop Nur) w Chinach i w południowo-zachodniej części mongolskiego Gobi.

Historia ewolucyjna

Dziki wielbłąd zajmuje szczególne miejsce w historii ewolucji. Są one pozostałością po stadach, które przeszły z pustyni Arizona w Ameryce Północnej przez most lądowy w Cieśninie Beringa 3 – 4 miliony lat temu. Wielbłądy zostały udomowione 4 000 lat temu, ale dzikie wielbłądy w rejonie Gashun Gobi (Lop Nur) były odrębnym gatunkiem i naszym zdaniem uniknęły udomowienia. Co więcej, badania wykazały, że w stadium embrionalnym, jednogarbne wielbłądy dromader mają mały drugi garb, który się nie rozwija. Sugeruje to, że przodkiem wszystkich wielbłądów na ziemi jest dziki wielbłąd, który oddzielił się od innych znanych gatunków wielbłądów 700 000 lat temu.

Siedlisko

Położona głęboko w kontynentalnym wnętrzu kontynentu azjatyckiego i z dala od obciążonych wilgocią wiatrów, Wielka Pustynia Gobi jest jedną z największych pustyń na świecie, a dzięki swojej zmienności typów pustyń jest unikalna w Azji. Podczas gdy roślinność jest rzadka, pustynia sama w sobie jest zróżnicowana: od skalistych masywów górskich, po płaskie, przypominające chodniki obszary skrajnie suchej pustyni; kamieniste, pustynne równiny; oazy porośnięte topolami; rozległe, wymyte równiny i wysokie wydmy. Starożytne skamieliny pokazują, że Wielka Pustynia Gobi była kiedyś częścią dużego śródlądowego basenu morskiego.

Ochrona

WCPF współpracuje obecnie z władzami rządowymi i lokalnymi w Chinach i Mongolii, aby spróbować chronić dzikiego wielbłąda na wolności. Pierwszym etapem pracy w Chinach było utworzenie Narodowego Rezerwatu Przyrody Dzikich Wielbłądów Lop Nur. Zbudowano pięć punktów kontrolnych, ale potrzeba więcej punktów kontrolnych i dodatkowego wyposażenia dla rezerwatu. Ponadto opracowano program naukowy, koordynujący zasoby i naukowców w Chinach i Mongolii. Może to mieć ważne implikacje dla przetrwania ludzi i badań.

Tolerancja słonej wody

Dziki wielbłąd zdołał przetrwać w obszarze Gobi w Chinach, Gashun Gobi (Lop Nur), który przez 25 lat był miejscem prób jądrowych. Dziki wielbłąd przetrwał skutki promieniowania z 43 atmosferycznych prób jądrowych i rozmnaża się w sposób naturalny. Wobec braku słodkiej wody przystosował się również do picia słonej wody o wyższej zawartości soli niż woda morska. Domowe wielbłądy baktryjskie nie mogą pić słonej wody o takim stopniu zasolenia.

Dotychczasowe badania nie wykazują jednoznacznie, w jaki sposób dziki wielbłąd wchłania i wydziela słoną wodę. W Chinach młode wielbłądy po karmieniu przez dwa lata potrafią przystosować się do picia słonej wody. To właśnie ta zdolność adaptacji pozwala im przetrwać w Gashun Gobi. Dzikie wielbłądy migrują na ogromne odległości w pogoni za niepewnymi źródłami słonej wody i skromnymi pastwiskami. Potrafią przetrwać skrajne temperatury wahające się od -40 Celsjusza do plus 55 Celsjusza. WCPF uważa, że dziki wielbłąd może przynieść tajemnice, które będą bardzo korzystne dla człowieka.