Dmuchanie szkła: wprowadzenie

Co to jest?

Dmuchanie szkła to sztuka kształtowania roztopionego szkła poprzez wdmuchiwanie do niego powietrza przez długą metalową rurę.

Szkło składa się z różnych materiałów. Najczęstsze rodzaje używane obecnie to kryształ ołowiany i szkło sodowo-wapniowe. Kryształ ołowiu (najczęściej używany do dmuchania) jest wykonany z mieszanki piasku kwarcowego, 24% tlenku ołowiu, niewielkich ilości chemikaliów, takich jak potaż, i stłuczki (pokruszone szkło odpadowe). Szkło sodowo-wapniowe jest wytwarzane z piasku i wapna sodowego i jest najczęściej spotykanym obecnie rodzajem szkła domowego. W stanie roztopionym szkło jest niezwykle plastyczne; po ostygnięciu jest bardzo twarde i kruche, ale również bardzo wytrzymałe i od czasów starożytnych używane do wyrobu przedmiotów użytkowych i dekoracyjnych. Postęp technologiczny i innowacje na przestrzeni wieków sprawiły, że szkło znalazło zastosowanie w wielu dziedzinach, od architektury przez teleskopy po telekomunikację i wiele innych.

Historia

Pierwszym szkłem używanym przez ludzi był obsydian, czarne szkło wykuwane w ogniu wulkanów i używane przez ludy epoki kamiennej do wyrobu podstawowych narzędzi. Początki produkcji szkła pozostają niejasne, ale uważa się, że datuje się je na Mezopotamię, około 6000 lat temu. Najwcześniejsze znane przykłady szklanych przedmiotów to koraliki, szkliwa garncarskie, a później puste w środku naczynia wykonane przez formowanie roztopionego szkła wokół ubitego piasku. Rozwój dmuchania szkła, gdzieś pomiędzy 100 r. p.n.e. a 100 r. n.e. na terenie dzisiejszej Syrii, umożliwił produkcję na dużą skalę i większą różnorodność kształtów. Poza sposobem ogrzewania szkła (obecnie za pomocą pieców gazowych), podstawowe narzędzia i techniki pozostały w dużej mierze niezmienione do dnia dzisiejszego.

Kształtowanie zebranego szkła w czerpak przed dmuchaniem.

Rzymianie przyjęli i dalej rozwijali dmuchanie szkła, rozpowszechniając je w całym swoim imperium i w Wielkiej Brytanii. W średniowieczu Bohemia (na terenie dzisiejszych Czech), a później Wenecja, stały się centrami doskonałości szklarskiej, udoskonalając ją do rangi sztuki wysokiej i zazdrośnie strzegąc tajemnic handlowych. Wszystkie te kultury eksperymentowały ze składem materiałów podstawowych, metodami produkcji i wykorzystaniem kolorów, poprawiając jakość, przejrzystość, czystość i zakres zastosowań. Jedną z takich innowacji było udoskonalenie kryształu ołowiowego przez Anglika George’a Ravenscrofta w XVII wieku. Ravenscroft uzyskał doskonałą mieszankę o wysokiej zawartości ołowiu, doskonale nadającą się do modnego wówczas głębokiego cięcia i grawerowania.

Dmuchacz szkła dmuchający szkło do formy.

Choć z biegiem lat opracowano inne metody, takie jak szkło płaskie lub „płytowe” do okien itp., dmuchane szkło pozostało głównym sposobem produkcji przez prawie 2000 lat, aż do pojawienia się produkcji maszynowej w XIX wieku. Obecnie dmuchanie szkła na skalę przemysłową jest znacznie mniej rozpowszechnione niż kiedyś, ale rzemiosło jest utrzymywane przy życiu przez kilka ocalałych firm wysokiej klasy oraz mniejszych producentów i nauczycieli rzemiosła.

Wideo pokazujące podstawy dmuchania szklanego dzbanka w formie.

Jakie są korzyści?

• Dmuchanie szkła to przydatna umiejętność, którą można przekształcić w karierę, dostarczając lokalnej społeczności szereg dekoracyjnych lub praktycznych przedmiotów – od kieliszków do wina po karafki, dzbanki, gałki do drzwi, lampy, rzeźby i żyrandole.
• To uzależniająca, fascynująca i magiczna sztuka, która została porównana do alchemii. Jest szybka i porywająca do oglądania lub uczenia się i jest bardzo satysfakcjonująca, aby być w stanie zrobić coś własnymi rękami (i płucami).
• Choć eksperci w dziedzinie dmuchania szkła są w stanie wykonać duże serie identycznych przedmiotów, często to właśnie niedoskonałości i indywidualność ręcznie dmuchanego szkła sprawiają, że jest ono atrakcyjne, wyróżniając się z szeregu wszechobecnych przedmiotów produkowanych przez wielkie korporacje.

Dmuchane szkło wyjmowane z formy.

• Chociaż kryształ ołowiany – materiał z wyboru do dmuchania – może być droższy niż inne rodzaje szkła, jego zwiększony blask, miękkość, przejrzystość i pierścień sprawiają, że jest to produkt najwyższej jakości.
• Choć zakup ręcznie dmuchanego szkła od lokalnego producenta-rzemieślnika jest droższy, więcej pieniędzy w ich kieszeniach oznacza więcej pieniędzy w lokalnej społeczności, co jest korzystne dla wszystkich.
• Pewna ilość odpadów stłuczki szklanej jest ponownie wykorzystywana do produkcji innych przedmiotów przez większych producentów przemysłowych, co w pewnym stopniu zmniejsza zużycie surowców i koszty energii. Pozostała część stłuczki jest sprzedawana mniejszym producentom rzemieślniczym, którzy wykorzystują ją jako materiał wyjściowy. So there’s some 'recycling’ involved.
• It is also possible to melt down and recycle old glass containers. Jednakże, brak ołowiu w szkle kontenerowym oznacza, że chłodzi się ono szybciej i dlatego jest znacznie trudniejsze do obróbki. Ma ono również tendencję do zielonkawego zabarwienia i jest trudne do zabarwienia, co oznacza, że ma bardziej ograniczony zakres zastosowań niż nowy materiał. Kryształ ołowiany może zostać przetopiony i ponownie wykorzystany, chociaż nie ma na niego zbyt dużego popytu na rynku.

Kształtowanie szyjki karafki.

Dmuchanie szkła ma pewne wady:

• Nie jest to umiejętność, którą można szybko zdobyć.
• Trzeba do tego specjalnie wyposażonej przestrzeni i wiążą się z tym znaczne koszty.
• Zużycie energii jest istotnym problemem w produkcji szkła. Podczas gdy niektórzy mali producenci eksperymentują z odnawialnymi źródłami energii, większość pieców jest nadal zasilana gazem, paliwem kopalnym związanym z emisją dwutlenku węgla i ograniczonymi zasobami. Piec potrzebuje dwóch dni, aby osiągnąć wymaganą temperaturę roboczą ponad 1000°C, co oznacza, że musi pracować nawet wtedy, gdy nie jest używany, tj. przez całą noc, aby nie spowalniać produkcji.
• Surowce są wydobywane w kopalniach, co ma duży wpływ na środowisko. Surowce muszą być również przewożone do miejsca produkcji (chociaż biorąc pod uwagę ciężar, odległości te są ograniczone do minimum, gdzie tylko jest to możliwe).
• Szkło ołowiowe ma również wpływ na wypłukiwanie do gruntu i powietrza; występują również emisje cząstek stałych ze spalin pieców. Jednak producenci wielkoprzemysłowi podlegają ścisłej kontroli w tych obszarach.

A oto, co można zrobić, jeśli jest się naprawdę dobrym. Shows a decanter being made by being blow into a mould, then shaped with a paddle.

While the high working temperatures mean that glass is more energy-hungry than some other materials, like ceramics, it does have the advantage that, in theory at least, it’s infinitely recyclable. Natomiast potencjał recyklingu ceramiki jest znacznie bardziej ograniczony (nie można jej ponownie wypalać i przerabiać na inne materiały, więc zazwyczaj jest kruszona tylko w celu wykorzystania w produkcji przemysłowej). Recykling szkła pozwala zaoszczędzić na wydobyciu surowców, kosztach energii i utylizacji odpadów, choć w praktyce nie jest ono poddawane recyklingowi w takim stopniu, w jakim mogłoby być, a my nie zbliżamy się do ideału produkcji w obiegu zamkniętym.

Ręczne ścinanie szyjki karafki w celu uformowania obręczy.

Co mogę zrobić?

Możesz zacząć od wspierania lokalnego hutnika szkła, jeśli go masz. Jeśli jesteś zainteresowany dalszym kształceniem się jako profesjonalista, pierwszym krokiem jest wzięcie udziału w zajęciach lub kursie, aby sprawdzić, czy posiadasz wymaganą sprawność manualną i koordynację ręka-oko. Każdy początkujący dmuchacz szkła potrzebuje na początku dużo pomocy i praktyki, a jest wiele do nauczenia. Dmuchanie szkła nie jest dla każdego: może być przerażające (strach przed ogniem i bardzo gorącymi przedmiotami jest dość wrodzony), ale jest zaskakująco bezpieczne, gdy pracuje się w kontrolowanym i nadzorowanym środowisku. Kurs dla początkujących będzie kosztował od 100 funtów za osobę za dzień.

Używanie łopatki ręcznej do formowania krawędzi warg karafki.

Szklana stłuczka szklana jest topiona w garnku w piecu w temperaturze około 1100°C, a następnie nawijana na koniec dmuchawki, zwanej „zbieraczem”. Następnie jest ona walcowana i zaokrąglana (lub „marwertowana”) na żelaznej płycie, co stanowi tzw. parison. Dmuchacz szkła kontroluje, dmucha i kształtuje parison, używając dmuchawy, różnych narzędzi i grawitacji, aby nadać mu kształt podczas krótkiego okresu, kiedy szkło stygnie i gęstnieje do temperatury około 900°C. Następnie szkło wraca do pieca w celu ponownego ogrzania, a cały proces powtarza się aż do uzyskania gotowego przedmiotu. Częściowo ukształtowany przedmiot może być również umieszczony w formie i rozdmuchany w celu nadania mu odpowiedniego kształtu. W razie potrzeby można dodać kolor, wprowadzając kolorowe pręty podczas procesu topienia (więksi producenci dodają również pigmenty bezpośrednio do mieszanki szklanej).

Aby odnieść sukces w dmuchaniu szkła, trzeba być w stanie używać narzędzi jako przedłużenia własnych rąk, ponieważ – w przeciwieństwie do ceramiki – nie można dotknąć niewiarygodnie gorącej rzeczy, nad którą się pracuje. Najlepsi dmuchacze szkła mają bardzo lekką rękę i używają ciepła i grawitacji, aby wykonać większość pracy za nich. Trzeba być bardzo metodycznym, umieć wyobrazić sobie gotowy produkt przed rozpoczęciem pracy i umieć robić różne rzeczy każdą z rąk w tym samym czasie. Aby zrobić karierę, musisz być przygotowany na bardzo ciężką pracę z niewielkimi sukcesami przez kilka lat, podczas gdy powoli uczysz się i doskonalisz. Zwykle studiuje się to na uczelni artystycznej lub podobnej, a następnie odbywa się praktykę lub zatrudnia w dużej firmie, zanim zacznie się działać samemu. Codzienne koszty eksploatacji są również wysokie: pomyśl o kwocie rzędu 2000 funtów miesięcznie za sam gaz i prąd. Jeśli nie masz pieniędzy do spalenia, przed podjęciem decyzji musisz być pewny swojego rynku i tego, że będziesz w stanie pokryć koszty. Nie zaszkodzi też mieć plan awaryjny lub jakieś oszczędności, aby przetrwać chude czasy, których doświadcza każdy mały producent. Praca w spółdzielni i dzielenie pieca na zmiany może być jednym ze sposobów na maksymalne wykorzystanie paliwa i dzielenie się kosztami.

Podziękowania dla Emsie Sharp z Emsie Sharp Glass i Richarda Hallidaya z Dartington Crystal za informacje

Podczas gdy tu jesteś, dlaczego nie zajrzysz do pozostałych ponad 35 dostępnych tematów rzemieślniczych? I nie zapomnij odwiedzić naszej głównej strony tematycznej, aby poznać ponad 200 aspektów życia o niskim wpływie na środowisko oraz naszej strony głównej, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego robimy to, co robimy.