W średniowiecznej Europie i wczesnej kolonialnej Ameryce, znamiona były postrzegane jako znak opętania przez demona (jak wszystko inne). Starożytni Grecy i Chińczycy, jednakże, używali tych oznaczeń, aby spróbować rozszyfrować cechy osobowości lub przeznaczenie. W dobie współczesnej popkultury, ikony takie jak Marilyn Monroe, Goldie Hawn, Cindy Crawford i Madonna uczyniły z pieprzyków znak piękna, który należy pożądać, a nawet naśladować. Ale jak powie każdy, kogo skórę podkreślają znamiona, jest w nich coś szczególnie wyjątkowego: Wydają się porastać włosami w szybszym tempie niż zwykła skóra, a włosy te często wydają się ciemniejsze i bardziej szorstkie.

Dlaczego tak jest? Dlaczego włosy wyrastają z pieprzyków szybciej niż ze zwykłej skóry? Nauka właściwie nie wie.

„Krótka odpowiedź brzmi, że nie jesteśmy pewni, dlaczego włosy są grubsze w znamionach lub dlaczego mogą wydawać się rosnąć szybciej”, Lauren Ploch, dermatolog z siedzibą w Augusta, Georgia, mówi mental_floss. „Rozwój pieprzyków jest nadal zagadką dermatologiczną, podobnie jak regulacja wzrostu włosów.”

Gdy patrzy się pod mikroskopem, komórki znamienia, rodzaj melanocytów występujących w pieprzykach, nie wnikają w strukturę mieszków włosowych i wydają się nie mieć żadnego wpływu, który zmieniłby wygląd lub wzrost włosów, mówi Ploch.

Badacze wiedzą, że skóra kreta różni się od innej skóry i rozwija się w wyniku działania wielu czynników, w tym genetyki, środowiska, hormonów i białek sygnalizacyjnych. Wiele z tych elementów (zwłaszcza hormony i białka sygnałowe) przyczynia się również do wzrostu włosów, mówi Ploch. Tak więc obecność znamienia i jego przyczyny mogą wpływać na zwykłe cielesne czynniki regulujące wzrost włosów.

„Podejrzewam, że choć samo znamię może nie odgrywać bezpośredniej roli w tworzeniu ciemniejszych, bardziej szorstkich włosów, lokalne środowisko cząsteczek sygnałowych i hormonów w skórze, które spowodowało powstanie znamienia, prowadzi do ciemniejszych, bardziej szorstkich włosów w obrębie zmiany”, mówi.

Dodaje, że znamiona często rozwijają się w okresie dojrzewania w odpowiedzi na androgen, ten sam hormon steroidowy, który pobudza wzrost włosów na twarzy i łonowych, więc znamiona i włosy mają wspólny bodziec.

Nauka musi jeszcze w pełni wyjaśnić zachowanie kretów, ale przynajmniej wiemy o nich więcej niż w wiekach średnich.

.