Patrick J. Bird, dziekan College of Health and Human Performance na University of Florida, wyjaśnia.

Wszyscy mamy tendencję do tycia z wiekiem, chociaż istnieją interesujące różnice oparte na wieku i płci. Hormony napędzają odkładanie się tłuszczu wokół miednicy, pośladków i ud u kobiet oraz brzuchów u mężczyzn. W przypadku kobiet, ten tak zwany specyficzny dla płci tłuszcz wydaje się być fizjologicznie korzystny, przynajmniej podczas ciąży. Ma on jednak również swoje kosmetyczne minusy w postaci cellulitu. Podbrzusze, z drugiej strony, jest typową męską formą otyłości, która nie ma żadnych znanych korzyści i może być zagrożeniem dla życia.

Przez większość życia kobiety mają wyższy procent tkanki tłuszczowej niż mężczyźni. W 25 roku życia, na przykład, zdrowe-waga kobiety mają prawie dwa razy więcej tłuszczu w organizmie, że zdrowe-waga mężczyźni mają. Ta różnica między płciami zaczyna się już we wczesnym okresie życia. Od urodzenia do szóstego roku życia liczba i wielkość komórek tłuszczowych wzrasta trzykrotnie zarówno u chłopców, jak i u dziewcząt, co powoduje stopniowy i podobny przyrost tkanki tłuszczowej. Jednak po około 8 roku życia dziewczęta zaczynają przybierać na masie tłuszczowej w większym tempie niż chłopcy. Wzrost ten wydaje się wynikać z niższego żeńskiego podstawowego wskaźnika utleniania tłuszczu (miara wykorzystania tłuszczu do napędzania ciała w spoczynku), i jest osiągany przez zwiększenie rozmiaru komórek tłuszczowych, a nie ich liczby. (Między szóstym roku życia i dorastania, nie ma niewielki lub żaden wzrost liczby komórek tłuszczowych, albo dla chłopców lub dziewcząt, w zdrowych dzieci z prawidłową masą ciała. W otyłych dzieci, jednak liczba komórek tłuszczowych może wzrosnąć przez całe dzieciństwo.)

Podczas wzrostu młodzieńczy impuls, szybkość wzrostu tłuszczu u dziewcząt prawie podwaja, że z chłopców. Jest to oznaczone przez więcej i większe komórki tłuszczowe, i to jest postrzegane głównie w pośladkowo-udowej okolicy – miednicy, pośladki i uda – i, w znacznie mniejszym stopniu, w piersiach. To ogólne przyspieszenie w gromadzeniu się tkanki tłuszczowej, szczególnie specyficznej dla płci, jest przypisywane głównie zmianom w poziomach hormonów żeńskich. Po okresie dojrzewania, u kobiet o zdrowej wadze, gromadzenie się tłuszczu właściwego dla danej płci mniej więcej się zatrzymuje lub drastycznie spada i zazwyczaj nie dochodzi do dalszego wzrostu liczby komórek tłuszczowych. Komórki tłuszczowe u mężczyzn również nie mają tendencji do namnażania się po okresie dojrzewania.

Jak większość kobiet wie, trudniej jest zrzucić tłuszcz z miednicy, pośladków i ud niż przyciąć inne obszary ciała. Jednak podczas laktacji komórki tłuszczowe specyficzne dla płci nie są tak uparte. Zwiększają one swoją aktywność uwalniania tłuszczu i zmniejszają zdolność do jego magazynowania, podczas gdy w tym samym czasie zwiększa się magazynowanie tłuszczu w tkance tłuszczowej gruczołu sutkowego. Sugeruje to, że istnieje fizjologiczna korzyść z tłuszczu specyficznego dla płci. Tłuszcz zgromadzony wokół miednicy, pośladków i ud u kobiet wydaje się działać jako rezerwa na potrzeby energetyczne związane z laktacją. To wydaje się być szczególnie prawdziwe dla zwyczajowo niedożywionych females.

Ale ta zaleta przynosi jedną irytującą wadę, że wiele kobiet doświadczenie: pomarańcza-peel-look na biodrach, udach i pośladkach nazwie cellulit. Cellulit pojawia się wraz z przyrostem tkanki tłuszczowej i pakowaniem jej w istniejące komórki. (Pamiętaj, że nowe komórki nie są normalnie tworzone po okresie dojrzewania.) Te upakowane komórki następnie pęcznieją i, gdy są wystarczająco duże, stają się widoczne przez skórę. Co gorsza, z wiekiem skóra staje się coraz cieńsza i mniej elastyczna, a napuchnięte komórki tłuszczowe stają się jeszcze bardziej widoczne. (Niestety, żaden krem, masaż, maszyna wibracyjna, zastrzyk, pigułka, wanna z hydromasażem, gumowe majtki czy inne sztuczki nie pozbędą się cellulitu. Jedyną pomocą jest ogólna utrata wagi, z rozsądną dietą i regularnymi ćwiczeniami, które mogą zmniejszyć efekt.)

Mężczyźni mają tendencję do przechowywania nadmiaru tłuszczu w trzewnej, lub brzusznej, okolicy. Ten depozyt nie ma żadnych widocznych korzyści fizjologicznych. Wręcz przeciwnie, jest to wręcz niebezpieczne. Duży brzuch, gdzie obwód talii zaczyna przekraczać obwód bioder, jest silnie związany ze zwiększonym ryzykiem choroby wieńcowej, cukrzycy, podwyższonego poziomu trójglicerydów, nadciśnienia, raka i ogólnej ogólnej śmiertelności.

Potbellies stanowią te zagrożenia dla zdrowia, ponieważ tłuszcz, który je produkuje jest metabolicznie bardziej aktywny. Tłuszcz brzuszny po prostu łatwiej się rozpada i szybciej wchodzi w procesy chemiczne związane z chorobami niż tłuszcz charakterystyczny dla danej płci lub tłuszcz znajdujący się w innych częściach ciała. Niestety, tłuszcz brzuszny jest zazwyczaj uzupełniany tak szybko, lub szybciej, niż jest on uszczuplany.

Innym problemem dla mężczyzn z brzuszkiem jest ból pleców. Jest to spowodowane przez nadmiar masy ciała, przesunięcie do przodu w centrum grawitacji ciała wynikające z puli, i osłabienie mięśni (zwłaszcza mięśni brzucha) związane z wiekiem i bezczynności. Razem te czynniki mogą prowadzić do nadmiernego zakrzywienia dolnej części kręgosłupa (obszar lędźwiowy) i ból, jak dana osoba pracuje, aby utrzymać pozycję pionową. (Nawiasem mówiąc, brzuch–nawet ogromny–normalnie nie pokazuje zarysów rozdętych komórek tłuszczowych (cellulit), ponieważ skóra brzucha jest ogólnie grubsza i mniej napięta niż ta pokrywająca miednicę, pośladki i uda.)

Tłuszcz w ciele jest, oczywiście, niezbędny do życia. Oprócz tego, że jest źródłem energii, jest miejscem przechowywania niektórych witamin, głównym składnikiem tkanki mózgowej i strukturalnym składnikiem wszystkich błon komórkowych. Ponadto stanowi wyściółkę chroniącą narządy wewnętrzne i izoluje ciało przed zimnem. Jednak z wiekiem większość z nas ma tendencję do przybierania na wadze i tłuszczu – około 10 procent masy ciała na dekadę w okresie dorosłości. Wynika to częściowo ze stałego spadku tempa przemiany materii, ale przede wszystkim ze spadku aktywności fizycznej. Mimo to, nadmierne przytycie (ponad 30 procent tkanki tłuszczowej u kobiet i 25 procent u mężczyzn) wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób i przedwczesnej śmierci, niezależnie od tego, gdzie tłuszcz jest przechowywany w organizmie. Jako społeczeństwo, jesteśmy poważnie podkreślając wagi do punktu, że otyłość jest teraz epidemia zdrowia narodowego.

Answer orginally posted on September 23, 2002

.