Czy mieszkasz w okolicy z dużą ilością gospodarstw rolnych? Szanse są takie, że prawdopodobnie mieszkasz bliżej gospodarstwa, niż możesz sobie wyobrazić. Jeśli zwracasz baczną uwagę na farmy z roku na rok, zauważysz, że pole, które kiedyś było wypełnione kukurydzą, w następnym roku może być wypełnione soją.

Co się tutaj dzieje? Czy kapryśny rolnik zmienia zdanie? Czy znudziła mu się kukurydza? A może istnieje dobry powód, aby zmieniać uprawy na polach od czasu do czasu?

Właściwie istnieje bardzo dobry – i naukowy – powód dla rolników, aby sadzić różne uprawy na polu z roku na rok. Jest to proces znany jako płodozmian, i tak naprawdę istnieje już od bardzo dawna.

Płodozmian odnosi się do praktyki uprawy różnych rodzajów upraw (lub żadnych) na tym samym obszarze w ciągu kilku sezonów. Historycy uważają, że rolnicy na Bliskim Wschodzie praktykowali płodozmian już 6000 lat p.n.e., choć nie rozumieli w pełni stojącej za nim nauki.

Co więc jest złego w sadzeniu tej samej uprawy na tym samym polu sezon po sezonie? Jak dowiedzieli się rolnicy tysiące lat temu, kilka problemów zaczyna się wkradać, gdy nie zmieniasz upraw. Wszystkie te problemy mogą prowadzić do zmniejszenia plonów w ciągu kilku lat.

Po pierwsze, ziemia sama w sobie może stać się „zmęczona” i mniej żyzna. Dzieje się tak dlatego, że ten sam rodzaj uprawy, wielokrotnie sadzony na tym samym obszarze, stale opróżnia ziemię z tych samych składników odżywczych, które są potrzebne do wzrostu tej rośliny. Po drugie, niektóre szkodniki mogą osiągnąć poziom trudny do opanowania, gdy nauczą się zadomawiać w pobliżu pola, na którym zawsze uprawia się ten sam rodzaj roślin. Wreszcie, ziemia może być bardziej podatne na siły erozji, jeśli ten sam rodzaj uprawy jest sadzone wielokrotnie sezon po sezonie.

Płodozmian pomaga złagodzić każdy z tych skutków. Różne rodzaje roślin wymagają różnych rodzajów składników odżywczych z gleby. Rutynowa zmiana upraw pozwala na zachowanie żyzności gleby, ponieważ nie wszystkie składniki odżywcze są wykorzystywane w każdym sezonie. Na przykład, sadzenie roślin strączkowych, takich jak soja, pomaga uzupełnić niezbędny azot w glebie.

W przeszłości, nie sadzenie niczego (zwane również pozostawieniem pola odłogiem) pozwoliło ziemi odpocząć i uzupełnić składniki odżywcze. Niektórzy współcześni rolnicy od czasu do czasu pozwalają polom leżeć odłogiem, aby odpocząć, ale płodozmian pomógł zwiększyć wydajność poprzez zastąpienie okresów odłogu uprawą różnych roślin, które uzupełniają składniki odżywcze gleby.

Płodozmian pomaga również w walce z siłami erozji. Płodozmian pomaga poprawić stabilność gleby poprzez naprzemienne uprawianie roślin o głębokich korzeniach i tych o korzeniach płytkich. Szkodniki są również odstraszane poprzez regularne eliminowanie ich źródła pożywienia.

Dzisiaj, dokładnie jak uprawy są obracane zależy od wielu czynników, w tym rodzaju gleby, klimatu, opadów i rynków dla różnych upraw. Niektórzy współcześni rolnicy mogą rotować kukurydzę i soję na jednym polu na przemian w kolejnych latach. Inni rolnicy mogą uprawiać sześć lub więcej roślin na jednym polu przez wiele lat.

.