Dlaczego niektórzy ludzie przysięgają na Anonimowych Alkoholików – a inni nim gardzą

Rae Steward, 33-latek z Kalifornii, zmagał się z uzależnieniem od alkoholu i narkotyków już w wieku 14 lat. Ale zrobiło się naprawdę źle w jej późnych nastolatkach i wczesnych latach 20-tych. „Ledwie pamiętam te dwa lata”, powiedziała. „Byłem dość dużo tylko blackout cały czas.”

Ten Steward znaleźć program leczenia, który popchnął ją do udziału w spotkaniach Anonimowych Alkoholików i postępuj zgodnie z 12 kroków. Uczestnicy są zachęcani do wykonania 12 wskazówek – lub „kroków” – które łączą duchowe ideały na temat uzależnienia, wraz z poglądem, że jest to choroba, aby pomóc im przezwyciężyć chorobę. Wśród kroków są: poddanie się sile wyższej, zajęcie się „wadami charakteru” i zadośćuczynienie za problemy z przeszłości.

Steward powiedział, że z pomocą programu i spotkań AA, jest trzeźwa od 10 lat. „Kiedy zacząłem robić kroki, nie sądziłem, że będą działać”, powiedziała. „Nadal, 10 lat później, nie rozumiem, dlaczego zadziałały. Ale czuję, że dały mi wzór do życia. W tym momencie, po prostu włączam kroki do codziennego życia.”

Ale dla każdej Rae, jest Roger, który poprosił, żebym użył pseudonimu. Próbował programu leczenia 12 kroków w Indianie w 2012 i 2013 roku dla jego alkoholu i narkotyków stymulujących.

To nie trzymało się. W ciągu kilku miesięcy przeniósł się do Wirginii i wrócił do picia i zażywania narkotyków. „Spędziłem półtora roku pozostając blackout-ish pijany każdej nocy”, powiedział. Udało mu się utrzymać pracę i ukryć picie oraz zażywanie narkotyków pobudzających. Ale sprawy miały się coraz gorzej. We wrześniu 2014 r. był hospitalizowany z powodu nadużywania alkoholu i narkotyków. Wyszedł z niego i wrócił do picia. Do końca listopada przestał chodzić do pracy i odciął komunikację z przyjaciółmi i rodziną.

Nagle, w grudniu 2014 roku, Roger postanowił przestać pić. „Tak naprawdę nie wiem dlaczego”, powiedział. Dwa dni w, policja zrobiła wellness check – na prośbę jego rodziców – i to właśnie wtedy ponownie połączył się z rodziną. Przeprowadził się do Michigan i zaczął chodzić na spotkania AA, uznając je za pomocne przez kilka miesięcy, a nawet ukończył 12 kroków – ale w końcu zrezygnował.

Roger, obecnie 26-latek, zdołał zachować trzeźwość przez ostatnie trzy lata. Chociaż przypisuje późniejszym spotkaniom AA, że dały mu system wsparcia, pozostał wolny od alkoholu i narkotyków nawet po porzuceniu spotkań. Wielka zmiana Rogera nie wynikała z programu 12 kroków, ale z nagłego uświadomienia sobie, że zmierza w złym kierunku – choć, jak sam przyznaje, nie potrafi dokładnie wyjaśnić, dlaczego doszedł do tego wniosku.

Jest jeszcze Betsy, która prosiła, żebym używał tylko jej imienia. Miała szczególnie złe doświadczenia z AA i powiązanymi spotkaniami Al-Anon. Przestała pić po tym, jak wyrok za jazdę pod wpływem alkoholu zabronił jej wstępu do barów, ale powiedziała, że spotkania AA, na które uczęszczała, miały z tym niewiele wspólnego. Nie mogła zdobyć sponsora (jak zaleca AA), nie ukończyła kroków, a w pewnym momencie znalazła się w poważnym niebezpieczeństwie z mężczyzną ze spotkania.

„Odwiozłam innego mężczyznę do domu”, powiedziała Betsy. „On naprawdę nie był zbyt stabilny. Skończyło się na tym, że ledwo uniknęłam gwałtu w jego domu. Patrząc wstecz, nie jestem pewna, jak udało mi się z tego wybrnąć. Starałam się być miła, ale on zdecydowanie napadł na mnie w swoim domu.” Dodała: „W tamtym czasie sama byłam jeszcze chora, więc w pewnym sensie myślałam, że to zabawne. I przyjaciel zwrócił mi uwagę, 'Wiesz, że to nie było śmieszne, prawda? To nie była zabawna rzecz, która ci się przytrafiła’. I w tym momencie zaczęłam zdawać sobie sprawę, że coś jest nie tak.”

Betsy znalazła się w zasadniczym konflikcie z filozofiami AA. Jako ateistka, zawsze zmagała się z określeniem swojej siły wyższej. AA mówi, że ludzie mogą ją zdefiniować jakkolwiek chcą – nawet użyć klamki do drzwi, jeśli muszą. Betsy próbowała zdefiniować swoją siłę wyższą jako swojego kota, ale to po prostu nigdy nie pasowało. „Nie wierzę w żadną z tych rzeczy”, powiedziała.

Betsy, która ma 42 lata i mieszka w Teksasie, jest teraz 10 lat w odwyku, ale nie z powodu AA. Po swoich zmaganiach znalazła inną, świecką grupę wzajemnego wsparcia, LifeRing – i wydawało się, że działa ona o wiele lepiej, pomagając jej zająć się nie tylko piciem, ale także podstawowymi problemami, które doprowadziły ją do picia w pierwszej kolejności.

Czy Betsy pokazuje, że 12 kroków nie działa? Czy Steward pokazuje, że one działają? Czy Roger pokazuje, że 12 kroków może i coś robi, ale nie aż tak wiele?

W tym rzecz: Wyniki, które Steward, Roger i Betsy każdy dostał od AA, choć różne, nie są nienormalne. Są one reprezentatywne dla mieszanki sukcesów i porażek 12 kroków.

Przez ostatnie kilka miesięcy rozmawiałem z ekspertami, którzy badali 12-krokową terapię facylitacyjną i AA, a także z ludźmi, którzy uczestniczyli w tych programach. Moim celem było sprawdzenie, czy 12 kroków naprawdę pomaga ludziom przezwyciężyć ich uzależnienia od alkoholu.

Odpowiedź: To skomplikowane.

Najprostsze wyjaśnienie jest takie, że leczenie 12 krokami i spotkania AA działają dla niektórych ludzi, ale nie dla innych. J. Scott Tonigan, badacz z University of New Mexico Center on Alcoholism, Substance Abuse, and Addictions (CASAA), powiedział, że badania potwierdzają „zasadę trzech trzecich”: Około jedna trzecia ludzi utrzymuje powrót do zdrowia z uzależnienia od alkoholu dzięki leczeniu 12 kroków, inna trzecia dostaje coś z leczenia, ale nie wystarczająco dużo do pełnego wyzdrowienia, a inna trzecia nie dostaje nic w ogóle.

Getting do sedna tego jest kluczowe dla radzenia sobie z dużym problemem zdrowia publicznego. Na podstawie danych federalnych, ponad 20 milionów ludzi ma zaburzenia związane z używaniem substancji, a w tej grupie ponad 15 milionów ma zaburzenia związane z używaniem alkoholu. Samo nadmierne picie alkoholu jest związane z 88 000 zgonów każdego roku. Tak więc to, czy jeden z najczęstszych rodzajów leczenia tej choroby jest rzeczywiście skuteczny, może być kwestią życia lub śmierci.

Dla niektórych ludzi 12 kroków naprawdę działa

12 kroków, po raz pierwszy ustanowionych w latach 30. przez Billa Wilsona, stało się obecnie potęgą w świecie leczenia uzależnień, z milionami uczestników na całym świecie każdego roku na samych spotkaniach AA. AA również zrodził sieć powiązanych grup, takich jak Anonimowych Narkomanów, Anonimowych Marihuany, Al-Anon (dla rodziny i przyjaciół ludzi z uzależnieniem od alkoholu), i więcej.

Profesjonalne organizacje leczenia skorzystały z popularności AA, zwłaszcza w USA. Doprowadziło to do powstania tego rodzaju programu, w którym uczestniczył Steward, znanego jako „ułatwianie 12 kroków”, który popycha ludzi do uczestniczenia w spotkaniach AA i wypełniania 12 kroków. Rzecznik AA powiedział, że rzeczywista wspólnota AA nie ma nic wspólnego z profesjonalnymi programami leczenia, mówiąc mi, że „nie prowadzimy, nie popieramy ani nie komentujemy ośrodków leczenia.” Ale programy te w ciągu dziesięcioleci stały się jednym z najbardziej popularnych sposobów leczenia uzależnień w profesjonalnych ustawieniach, z federalnymi ankietami pokazującymi, że ponad 70 procent placówek leczenia uzależnień w USA rozmieszcza je „czasami” lub „zawsze lub często.”

Lata dowodów pokazują, że 12 kroków, średnio, naprawdę może pomóc w leczeniu uzależnienia od alkoholu. Ale to przychodzi z kilkoma poważnymi zastrzeżeniami.

Po pierwsze, badania zazwyczaj koncentrują się na ambulatoryjnych, jeden na jeden profesjonalnych ustawień. To różni się od typowych spotkań AA w piwnicy kościoła, które są wolne, a zatem najbardziej dostępne dla ludzi w odzysku. To również różni się od mieszkaniowych ustawień leczenia, które dominują większość amerykańskiego leczenia uzależnienia od alkoholu dzisiaj.

Najlepsze badania również koncentruje się tylko na zaburzeniach używania alkoholu. Tak więc, czy 12 kroków działa dla innych rodzajów uzależnień – i czy nie-AA programy takie jak Narcotics Anonymous są skuteczne w ogóle – pozostaje otwartym pytaniem w badaniach. (Jako takie, ten artykuł koncentruje się na badaniach i doświadczeniach osób korzystających z 12 kroków dla uzależnienia od alkoholu.)

Przez dziesięciolecia, było wiele złych badań na 12 kroków, usiane problemami metodologicznymi, które utrudniały ocenę, czy podejście jest skuteczne. W latach 90-tych, Projekt MATCH zaoferował lepsze podejście. Randomizowana próba kliniczna umieszczała pacjentów w programie 12 kroków, terapii poznawczo-behawioralnej lub terapii wzmacniającej motywację. Wyniki były obiecujące dla terapii 12-stepowej: W ocenie trzy lata po początkowym badaniu badacze stwierdzili, że istniało niewiele różnic w skuteczności między tymi metodami, a jeśli w ogóle, leczenie 12-stopniowe wykazało „możliwą niewielką przewagę” w zmniejszaniu ogólnego picia.

Od tego czasu inne badania przyniosły podobne wyniki. W badaniu z 2017 r. dotyczącym zaburzeń związanych z używaniem alkoholu przez nastolatków stwierdzono, że leczenie 12-krokowe wypadło podobnie do terapii poznawczo-behawioralnej i terapii motywacyjnej. W badaniu z 2009 r. stwierdzono, że osoby, którym ułatwiono większą frekwencję w AA, zgłosiły również więcej dni abstynencji. W badaniu z 2006 r. podobnie stwierdzono, że intensywne kierowanie do grup pomocy 12 kroków, takich jak AA, prowadziło do większej frekwencji na spotkaniach i lepszych wyników w zakresie używania alkoholu i narkotyków.

A w przeglądzie istniejących badań z 2006 r. dokonanym przez szanowaną organizację Cochrane stwierdzono, że chociaż żadne badania „nie wykazały jednoznacznie skuteczności AA lub podejścia do zmniejszania uzależnienia od alkoholu lub problemów alkoholowych”, leczenie 12 krokami radziło sobie równie dobrze jak inne programy leczenia.

Badania te mają jednak dużą wadę: brakuje w nich grupy kontrolnej. To sprawia, że trudno jest ocenić, jak skuteczne są programy leczenia 12 kroków – lub, dla tej sprawy, terapia poznawczo-behawioralna i terapia motywacyjna – naprawdę. Możliwe, że wszystkie te metody są równie skuteczne, ale pytanie brzmi: jak skuteczne jest leczenie w ogóle, a nie żadne leczenie.

Nadal, w przeglądzie badań z 2009 roku stwierdzono, że terapia poznawczo-behawioralna daje „niewielki, ale statystycznie istotny efekt leczenia” w ogóle i dość duży efekt w porównaniu z brakiem jakiegokolwiek leczenia: „79% osób leczonych za pomocą CBT wykazało wskaźniki redukcji używania substancji powyżej mediany osób przypisanych do listy oczekujących lub podobnej kontroli braku leczenia.”

Znowu, wiele z tych badań dotyczy wąskiego rodzaju programu: 12-stepowe leczenie w warunkach ambulatoryjnych. Nie mówią one o kimś, kto uczestniczy tylko w spotkaniach AA, które same w sobie nie są profesjonalnym leczeniem. Nie mówi nawet o leczeniu stacjonarnym, kiedy ktoś pozostaje w ośrodku przez tygodnie lub miesiące, aby uzyskać opiekę.

John Kelly, badacz uzależnień w Harvard Medical School, powiedział, że leczenie stacjonarne i opcje oparte na społeczności, takie jak spotkania AA, wykazały „przekonujące dowody”. Na przykład, niektóre randomizowane badania kliniczne pokazują, że uzyskanie ludzi do udziału w większej liczbie spotkań AA jest związane z lepszymi wynikami w zakresie używania narkotyków i alkoholu. „Ale”, dodał, „powiedziałbym, że potrzebujemy więcej badań”. Pytanie brzmi, czy większa frekwencja sama w sobie lub jakiś inny czynnik – taki jak leżąca u podstaw motywacja do rzucenia picia – napędza lepsze wyniki.

Ale ogólne badania sugerują, że 12 kroków naprawdę działa – przynajmniej w przypadku niektórych osób.

Dlaczego 12 kroków działa dla niektórych ludzi

Oficjalne pisma AA mają tendencję do przypisywania sukcesu 12 kroków ich duchowym elementom, z ostatnim krokiem nawet odwołującym się do „duchowego przebudzenia.”

Podczas gdy duchowy element robi coś dla niektórych ludzi, nie jest to powód, dla którego terapia ułatwiania 12 kroków i AA działa dla wielu innych. Albert, pseudonim dla 37-latka w Gruzji, który jest trzeźwy od ponad pół roku, powiedział, że on, jako ateista, znajduje duchowe elementy programu, aby być wielkim negatywem. Ale leczenie 12 kroków i spotkania AA nadal okazały się dla niego dużą pomocą.

„To nie zapewniło duchowego doświadczenia krzaka gorejącego, które zmieniło moje życie”, powiedział mi. „Ale dzięki temu nawiązałem kontakt z innymi ludźmi, którzy byli trzeźwi lub próbowali być trzeźwi. To pomogło mi nawiązać pewne kontakty i zaprzyjaźnić się”. Dodał, „To może być trudne jako młody dorosły do towarzyskich bez alkoholu, lub przynajmniej wydaje się, że to do mnie.”

To mówi do jednego z wielkich nie duchowych powodów, że leczenie 12 kroków i AA działa dla niektórych ludzi: Pomagają one wspierać zmiany w sieci społecznej osoby.

Po miesiącach, latach lub dekadach używania narkotyków lub alkoholu, ludzie z uzależnieniem zazwyczaj otaczają się rówieśnikami i przyjaciółmi, którzy również używają narkotyków. Staje się to, jak to ujął Kelly z Harvard Medical School, „jednym z głównych zagrożeń dla trzeźwości.”

Uczestnicząc w spotkaniach, uczestnicy mogą połączyć się z innymi, którzy chcą przestać używać narkotyków. Ta nowa sieć społeczna zapewnia wsparcie dla trzeźwości i tworzy środki do spotkań towarzyskich bez używania narkotyków.

David Sanderson, 55-latek z Wyspy Księcia Edwarda w Kanadzie, powiedział, że pasuje to do jego doświadczeń. „Natychmiast było to dla mnie połączenie z ludźmi, których znałem” – powiedział Sanderson, opisując swoje pierwsze spotkanie. Mówił o tym, jak ważne było „spotkanie po spotkaniu”, które pomogło mu nawiązać kontakt z innymi ludźmi – i jak to pomogło dodać do jego sieci społecznej osoby, które nie były tak zainteresowane piciem. W tym samym czasie nie znalazł wiele wartości w duchowych aspektach 12 kroków.

Historie takie jak Alberta i Sandersona są poparte kilkoma badaniami, które wykazały, że zmiana sieci społecznej danej osoby może ułatwić powstrzymanie się od narkotyków. „To właśnie wsparcie społeczne robi różnicę” – powiedziała mi Christine Timko, badaczka uzależnień ze Stanford. „Kiedy ludzie mają mniej osób zażywających narkotyki i pijących w swojej sieci społecznej, i mają więcej osób w swojej sieci społecznej, które nie używają i nie piją, wtedy są w lepszej sytuacji, jeśli chodzi o możliwość niepicia i nieużywania.”

Terapia dwunastu kroków i chodzenie na spotkania AA, Kelly powiedział, również „zwiększają twoją zdolność do radzenia sobie z wymaganiami powrotu do zdrowia.”

To jest rodzaj rzeczy, które terapia poznawczo-behawioralna próbuje zrobić: Uczy osobę, jak oprzeć się alkoholowi i narkotykom, gdy są oferowane, jak radzić sobie z trudnymi wydarzeniami życiowymi bez uciekania się do narkotyków, jak radzić sobie z piętnem uzależnienia, i dalej, i dalej. Zasadniczo uczy pacjenta, jak rozwijać postawy i zachowania, które mogą być potrzebne, aby oprzeć się nawrotom.

„Można by wybaczyć, że patrzysz na AA jako quasi-religijną, duchową jednostkę”, powiedział Kelly. „Ale jeśli poszedłeś na 10 spotkań AA i słuchałeś, usłyszałbyś, zasadniczo, terapię poznawczo-behawioralną.”

Pacjenci 12-krokowej terapii i uczestnicy AA, z którymi rozmawiałem, potwierdzili to. Słuchanie historii innych ludzi pomogło im znaleźć mechanizmy radzenia sobie, które pozwoliły im przezwyciężyć bodźce do picia, począwszy od ćwiczeń, poprzez pozostawanie w bliskim kontakcie z innymi uczestnikami, aż po picie dużej ilości wody sodowej podczas spotkań towarzyskich, na których picie miało miejsce. Nauczyli się, jak radzić sobie ze wskazówkami środowiskowymi i stresem społecznym bez uciekania się do alkoholu i innych narkotyków.

Nawet Steward, która przypisała część swojego sukcesu duchowym elementom AA, powiedziała, że największa zmiana, pod koniec dnia, pochodziła z innych elementów 12 kroków, które dały jej poczucie wsparcia i struktury, którą mogła wykorzystać w całym swoim życiu. „Naprawdę,” powiedziała, „to co dostałam, to zdolność do nie bycia dupkiem.”

Dlaczego 12 kroków nie działa dla innych

Dla wszystkich historii sukcesu z 12 krokami, jest też wiele rozczarowań.

Największym punktem spornym wydaje się być duchowy element 12 kroków. Krytycy tacy jak Maia Szalavitz, dziennikarka uzależnień i autorka książki Unbroken Brain: A Revolutionary New Way of Understanding Addiction, skupili się na tej części programu, aby argumentować, że 12 kroków tak naprawdę nie powinno być uznawane za leczenie w ogóle.

„Powiedzmy, że idziesz do lekarza, aby leczył twoją depresję”, powiedziała mi Szalavitz. „Gdyby powiedział ci, że musisz poddać się sile wyższej, zająć się swoimi wadami charakteru, zrobić bilans moralny, pomodlić się, prawdopodobnie pomyślałbyś, że poszedłeś do znachora”. Dodała: „Jeśli mamy zamiar twierdzić, jak to usilnie czynią ludzie 12 kroków, że uzależnienie jest chorobą, to nie może być jedyną chorobą, na którą leczenie polega na spowiedzi i modlitwie. To jest po prostu nie do przyjęcia.”

To dlatego Roger wpadał i wypadał z programu. Chociaż jest agnostykiem, starał się, żeby to działało – stosując się do zalecenia AA, żeby w razie potrzeby uczynić swoją siłę wyższą klamką. „Ale to naprawdę dziwne modlić się do klamki” – powiedział Roger. „To dziwna rzecz do zrobienia.”

To jest coś, co krytycy 12 kroków podnosili raz po raz: Kiedy w grę wchodzi gorliwość, duchowość i religia, ludzie mogą stać się osądzający. Betsy, na przykład, powiedziała, że była wyśmiewana i ganiona przez innych uczestników za to, że jej kot stał się jej duchową mocą – mimo że jest to rzecz, którą AA zaleca.

Co jeszcze bardziej komplikuje sprawę, to fakt, że różne spotkania i wspólnoty AA funkcjonują inaczej. Albert powiedział, że jego obecna grupa AA jest przyjazna osobom LGBTQ i obejmuje wielu ateistów i agnostyków. Ale w zależności od tego, gdzie ktoś mieszka i uczęszcza na spotkania, doświadczenie może być inne – i znacznie bardziej negatywne.

Gerald Zeigler, 44-latek z Montany, powiedział, że jest religijny, ale 12 kroków nadal nie działało w radzeniu sobie z jego uzależnieniem od alkoholu. Chociaż odnalazł pewną wartość w grupowym wsparciu zapewnianym przez spotkania AA, czuł się „zawstydzony” przez program – tak jakby jego zmagania z nałogiem odzwierciedlały jakąś wadę charakteru.

„Każdy ma wady charakteru, ale nie sądzę, aby to było powodem alkoholizmu”, powiedział Zeigler, twierdząc, że uzależnienie powinno być traktowane jako stan medyczny, a nie kwestia moralna, duchowa czy religijna. „To było dla mnie prawdziwe wyłączenie.”

W niektórych przypadkach, sztywne interpretacje 12 kroków mogą nawet prowadzić ludzi do odrzucenia terapii lub podejść, które działają dla niektórych ludzi.

A 2015 artykuł w Atlantic autorstwa Gabrielle Glaser, który pojawił się w moich rozmowach, podkreślił potencjał naltreksonu i innych leków, które mogą pomóc ludziom przestać pić. Dowody wskazują, że leki te mogą pomóc w utrzymaniu abstynencji i zmniejszeniu ciężkiego picia – ale nie działają dla wszystkich, a ich sukces może się różnić w zależności od tego, jak są używane. Wśród osób, z którymi rozmawiałem, a które stosowały naltrekson, jego skuteczność była różna.

Ale niektóre programy leczenia 12 kroków i uczestnicy AA są aktywnie wrogo nastawieni do pomysłu stosowania leków w leczeniu uzależnienia. Interpretują trzeźwość jako pełne rzucenie wszystkich narkotyków, a używanie naltreksonu do zaprzestania picia nie spełnia tego warunku. (To piętno rozciąga się na uzależnienie od opioidów, dla których leki są powszechnie uważane za złoty standard leczenia, a nawet innych problemów zdrowia psychicznego, takich jak depresja i lęk.)

To nie stosuje się do każdego programu leczenia 12 kroków lub grupy AA. Rzecznik powiedział mi, że AA nie zajmuje oficjalnego stanowiska wobec leków, pozostawiając te kwestie do jednostek i ich lekarzy. A Hazelden Betty Ford Foundation, duży dostawca usług terapeutycznych opartych na 12 krokach, używa leków w leczeniu uzależnień, podobnie jak wiele innych dostawców usług terapeutycznych. Ale nie wszyscy są na pokładzie.

Podobnie programy leczenia 12 kroków prawie jednogłośnie odrzucają umiarkowane picie jako potencjalny wynik dla uczestników. Ale niektórzy ludzie mogą odnieść sukces z umiarkowanym piciem. Betsy, na przykład, nadal pije „może dwa razy do roku”, powiedziała. I z jej perspektywy, teraz radzi sobie dobrze.

Wszystko to dociera do fundamentalnego konfliktu w sercu 12 kroków: Ta sama sztywność, która daje ludziom takim jak Steward uporządkowany przewodnik po życiu, wyłącza również innych. Jak powiedziała mi Betsy: „Nie lubię musieć wpasowywać się w ich ramy.”

Niektóre programy leczenia 12 kroków były również związane z podejściem konfrontacyjnym. To zostało spopularyzowane w wielu mediach, takich jak Sopranos sceny, która zaczyna się od interwencji w dobrej wierze i kończy się z kilku znaków bije osobę, która ich zdaniem potrzebuje pomocy. Doprowadziło to również do powstania dziwacznych odłamów AA, takich jak ruch Synanon, który ostatecznie przekształcił się w coś, co dziennikarz Zachary Siegel opisał jako „brutalny kult”

Rzeczywistość, powiedział mi Tonigan z CASAA, jest taka, że podejście konfrontacyjne „jest strasznie nieskuteczne”. Najlepsze badania pokazują, że pozytywne wzmocnienia, takie jak szkolenia motywacyjne i wzbogacanie życia, są o wiele bardziej skutecznymi środkami nakłaniania ludzi do zaprzestania picia. (Dotyczy to również zachęcania do zmian, które mogą zwalczać problemy wykraczające poza uzależnienie.)

Ale tak jak nacisk na duchowość i akceptację leków różni się w zależności od grupy 12-stepowej, tak samo nacisk każdej grupy na współczucie kontra konfrontacja. I to może stworzyć kilka naprawdę złych doświadczeń dla niektórych ludzi, powodując ich nawrót – i potencjalnie narażać ich życie na ryzyko po raz kolejny.

W przypadku uzależnienia potrzebujemy tak wielu opcji, jak to tylko możliwe

Każda pojedyncza osoba, z którą rozmawiałem, niezależnie od tego, czy 12 kroków działało dla nich, miała jeden punkt porozumienia: 12 kroków i AA powinny być dostępne, ale nie powinny być jedyną opcją.

„W AA jest wielu dobrych ludzi i jest tam wiele wsparcia, jest tam wiele współczucia”, powiedział Zeigler. „Po prostu uważam, że to takie dziwaczne, że jest traktowane jako opcja dla wszystkich.”

„AA zadziałało”, powiedział Sanderson, który jest trzeźwy od ponad dwóch dekad, „i nie czułem powodu, aby spróbować innych programów.” Ale, dodał, „jeśli ktoś ma trudności z jakimikolwiek koncepcjami w AA, niech chwyta się tego, co będzie działać.”

To echo tego, co powiedzieli mi również badacze. Jak ujął to Keith Humphreys ze Stanford: „Nie mamy niczego, co działa dla wszystkich. W medycynie jest bardzo niewiele miejsc, gdzie tak jest”. Więc musi być tak wiele alternatyw, jak to możliwe.

Jeszcze rzeczywistość, naukowcy powiedzieli, jest to, że większość zakładów leczniczych w Ameryce są oparte na 12 kroków – co czyni go jedyną opcją dla wielu ludzi. Podczas gdy istnieją alternatywy takie jak SMART Recovery czy LifeRing, nie są one tak dostępne jak AA – i z pewnością nie są wbudowane w profesjonalne programy leczenia w taki sam sposób jak 12 kroków.

Nie dlatego, że oczekuje się, iż inne grupy wzajemnej pomocy będą gorsze. Kelly z Harvardu powiedział mi, że „założyłby się, że SMART Recovery, LifeRing, te inne grupy wzajemnej pomocy, gdyby były tak samo dostępne i osiągalne, przyniosłyby podobne korzyści jak AA”. Nie sądzę, aby to unikalne, specyficzne aspekty AA robiły różnicę; to raczej te wspólne czynniki terapeutyczne, które są włączone do wszystkich tych grup wzajemnej pomocy.”

W prawdziwym świecie jednak, te nie-AA opcje grup wsparcia mogą być rzadkie – do tego stopnia, że trudno jest je zbadać, ułatwić uczestnictwo w nich, lub po prostu zapisać się do nich.

Albert doświadczył tego problemu z pierwszej ręki: Setki spotkań AA odbywających się co tydzień w jego mieście sprawiają, że łatwo mu znaleźć czas i miejsce, które są dla niego dogodne. To samo nie jest prawdą w przypadku innych programów, które mają tendencję do posiadania może garstki spotkań w każdym tygodniu. „To po prostu nie działa praktycznie”, powiedział Albert.

Problem jest dodatkowo potęgowany przez słaby dostęp do nawet 12-stopniowych ośrodków leczenia. Ubezpieczyciele zdrowotni mogą być oporni w płaceniu za opiekę nad osobami uzależnionymi, nawet jeśli są do tego zobowiązani na mocy prawa federalnego – zmuszając pacjentów do wydawania nawet tysięcy dolarów miesięcznie z własnej kieszeni. Okresy oczekiwania na leczenie mogą również obejmować tygodnie lub miesiące, co utrudnia objęcie ludzi opieką podczas ograniczonych okien możliwości.

W rezultacie, w raporcie z 2016 r. surgeon general stwierdził, że tylko 10 procent osób z zaburzeniami używania narkotyków otrzymuje specjalistyczne leczenie. (Chociaż, co warte podkreślenia, niektóre badania sugerują, że ponad połowa ludzi z powodzeniem radzi sobie ze swoimi zaburzeniami używania narkotyków bez leczenia.)

Polityka rządowa i dostawcy usług opieki zdrowotnej mogliby to wszystko zmienić, przeznaczając więcej środków na większy dostęp do leczenia i grup alternatywnych. Więcej osób mogłoby spróbować założyć lokalne oddziały grup alternatywnych. Nowe technologie mogłyby być używane do organizowania spotkań online zamiast osobiście.

Celem powinno być uzyskanie szerokiego zakresu opcji dla choroby, która jest oznaczona przez zindywidualizowane cechy, które wymagają zindywidualizowanych podejść. Ale rzeczywistość spada daleko od tego.

„Nie ma po prostu wiele szeroko reklamowane opcje dostępne”, Albert powiedział. AA i terapia 12 kroków są „najbardziej znaną i najbardziej zalecaną opcją, więc to jest rodzaj tego, gdzie masz tendencję, aby iść.”