W zeszłym tygodniu, siedziałem w i uczestniczył w dyskusji na temat męskości i jak mężczyźni są indoktrynowani do niego wcześnie w drodze kulturowych i społecznych norm nałożonych na nas przez rodzinę i muzyki i innych trybów wrażenia i przyjęcia. I wtedy gospodarz, Josie Pickens, wspomina o nazywaniu mężczyzn, z którymi była, pięknymi, a ja zarówno uległam koncepcji męskości, jak i stałam się zdruzgotana jej sformułowaniem i moimi własnymi problemami z wizerunkiem. Nie przypominam sobie, żeby jakaś kobieta kiedykolwiek nazwała mnie piękną, albo pięknym mężczyzną, nigdy też nie uważałam swojego wyglądu czy natury za coś choćby zbliżonego do piękna. Siedziałem więc i tłumiłem łzy, w pewnym sensie z chęci utrzymania własnego opanowania i z obawy przed zbytnim otwarciem się w towarzystwie innych mężczyzn, z którymi nie byłem zaznajomiony. Myślałem o moich związkach z kobietami przez lata, w tym momencie, w tej krótkiej chwili zastanawiałem się, co to może oznaczać, aby mieć moje własne piękno potwierdzone i że moment doprowadził mnie do granicy tears.

Oczywiście, wszystkie z tego ciężaru nie może być noszona przez kobiety, szczególnie czarne kobiety, które nie są odpowiedzialne za mój własny obraz siebie i problemy społeczeństwa z widząc i promując mężczyzn jako zdolne do bycia piękne. Wiele z tego ciężaru należy umieścić na niezdolności i niechęci społeczeństwa do mówienia mężczyznom, że jesteśmy, możemy być, możemy być nazywani pięknymi, a nie tylko przystojnymi. Przystojny, genderowy komplement, który ma być męskim odpowiednikiem pięknego, ale nie jest w stanie udźwignąć ciężaru w rozmowie. Jako mężczyźni, instynktownie dostrzegamy różnicę między przystojną, chropowatą męskością a rodzajem pięknej, intensywnej i radykalnej miękkości, która emanowała z takich postaci jak Prince Rogers Nelson, który nie był związany konwencjonalną definicją męskości i jej atrybutów. Zauważamy różnicę między byciem nazywanym przystojnym przez kobietę, z którą dzielimy intymność, a byciem nazywanym pięknym przez tę samą kobietę, jest coś więcej w byciu nazywanym pięknym, jednoczesne poznanie i zerwanie z konwencją, która wzywa nas do bycia bardziej otwartymi, a czasami wzywa nas do uzdrowienia od kobiet, z którymi dzielimy naszą intymność.

Czasami chciałbym znać miłość kobiety, która rutynowo nazywa mnie pięknym i zastanawiam się, czy to by mnie złamało tak, jak złamało mnie, gdy usłyszałem to wyznanie od Josie. Nie wiedziałam, że są rzeczywiście czarne kobiety, które nazywają czarnych mężczyzn pięknymi, czasami nie wiem, czy na to zasługuję, czy my zbiorowo na to zasługujemy, bo widzę, że widziałam zbyt wiele naszych / moich własnych złamań. Ale niewiedza o tym, czy zasługujemy na miano pięknych, nie kończy mojego zastanawiania się i pragnienia bycia nazywaną piękną, ponieważ bycie nazywanym pięknym oznacza uwolnienie się do latania w świecie, który nieustannie przypomina mi, że nie jestem piękna. Że mój nos jest zbyt szeroki, moja twarz nie jest konwencjonalnie męska i wyrzeźbiona, moje ciało nie jest wystarczająco silne, moja postawa nie jest wystarczająco agresywna i jestem całkowicie zbyt Czarnym mężczyzną, aby być głęboko kochanym i szczerze nazywanym pięknym.

Ciągle przypomina mi ten świat, to społeczeństwo, że moja czarność jest zbyt duża, aby zasłużyć na miano pięknej, i zastanawiam się, co społeczeństwo, które nazywa swoich mężczyzn pięknymi zamiast przystojnymi, mogłoby stworzyć. Jaki świat można by zbudować, gdyby mężczyznom mówiono o naszym pięknie, a co za tym idzie, o naszej wrodzonej wartości, poza miażdżącym chłodem męskości i tą ideą, że mężczyźni są przystojni, a kobiety piękne? Chciałbym wiedzieć, jak to jest być uznawanym za pięknego przez kobietę, którą kocham i dzielę z nią intymność, z którą dzielę historię i przeznaczenie oraz Amerykę, która jest aktywnie zainteresowana naszym wzajemnym zniszczeniem.

Jest mi smutno, że zostałem pozbawiony określenia „piękny” przez społeczeństwo, które mnie nienawidzi, które nienawidzi mojej skóry, które nienawidzi Czarności, które nienawidzi szerokich nosów i nienawidzi Czarnych kobiet i nienawidzi nazywać mnie i innych Czarnych mężczyzn pięknymi, chyba że pasują do wyjątkowej formy. Nie wiem, jak to jest być uważaną za piękną i nie wiem, jak to jest być obejmowaną i pieszczoną przez określenie piękna, ale wiem, jak to jest, gdy określenie piękna jest stosowane z wielką dyskrecją i chcę wiedzieć, jak to jest być piękną. Być uważanym za pięknego. Mieć kobietę, którą kocham, uwielbiam i szanuję, która nazywa mnie piękną i mówi to prosto z serca. Wierzyć, że jestem piękna. Pewnego dnia poznam to wszystko dogłębnie, pewnego dnia zrozumiem swoje własne piękno, pomimo niewygodnego uporu, że ten świat redukuje mnie do przystojniaka. Będę częściej nazywać siebie piękną, nawet jeśli nigdy nie usłyszę tego od kobiety, od Czarnej kobiety, ponieważ zasługuję na to, by czuć się piękna sama dla siebie.