Od wieków silny zmysł węchu był zaletą w medycynie. Starożytni Grecy próbowali identyfikować choroby na podstawie oddechu i istnieją nawet historie o psach, które potrafią rozpoznawać choroby na podstawie zapachu moczu danej osoby.

Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Diabetyków, cukrzyca może być często identyfikowana poprzez objawy czuciowe, takie jak uczucie pragnienia, zmęczenie lub uczucie mrowienia w dłoniach/ stopach. Ale lekarze mogą nawet odróżnić chorobę cukrową poprzez jej unikalny zapach.

Przeczytaj: Diagnozowanie cukrzycy

Czym pachnie cukrzyca?

Słodki, owocowy zapach w oddechu sygnalizuje cukrzycę. Artykuł w Journal of Medical and Biological Engineering wyjaśnia, że ten owocowy zapach jest spowodowany podwyższonym poziomem acetonu. Inne choroby, które można łatwo wywęszyć, to zaawansowana choroba wątroby, która ma rybi zapach, oraz niewydolność nerek, która wiąże się z zapachem przypominającym mocz.

Jednakże niektóre choroby są trudniejsze do zdiagnozowania, ponieważ stężenie substancji, które umożliwiają wykrycie choroby jest bardzo małe. Izraelski inżynier chemik, dr Hossam Haick, zrobił jeden krok bliżej do wywęszenia bardziej złożonych chorób poprzez zwrócenie się do nanotechnologii w celu opracowania „elektronicznego nosa”.

Jak to się wszystko zaczęło

W czasie, gdy Haick był zajęty swoim doktoratem w Izraelskim Instytucie Technologii, u jego przyjaciela zdiagnozowano białaczkę. Haick mówi, że było to dla niego bardzo bolesne i chociaż jego przyjaciel wyzdrowiał, on sam przeszedł przez bardzo trudny proces powrotu do zdrowia. „To był pierwszy raz, kiedy zacząłem myśleć o diagnozowaniu raka za pomocą substancji natleniających” – mówi Haick w rozmowie z Guyem Grimlandem.

Dzisiaj Haick spędza większość swojego czasu pracując nad „elektronicznym nosem” do wykrywania kilku rodzajów chorób w ich wczesnych stadiach.

Jak działa „nos”

Artykuł w czasopiśmie Scientific American wyjaśnia, jak elektroniczny nos Haicka wykorzystuje testy oddechowe i system elektrod do wykrywania cukrzycy i innych chorób, takich jak rak, choroba Parkinsona i nadciśnienie płucne.

1. Kiedy pacjent oddycha do elektronicznego nosa, molekuły w jego oddechu wiążą się z elektrodami.

2. Każda elektroda jest pokryta jedną z 20 folii, z których każda jest wrażliwa na inny składnik w oddechu.

3. Jeśli oddech zawiera jakikolwiek składnik związany z konkretną chorobą, folia zareaguje i przekaże dane do chipa komputerowego.

4. Chip analizuje składniki poprzez sieć algorytmów i identyfikuje je na podstawie szablonów.

5. Jeśli pasują one do 1 z 17 chorób, które chip rozpoznaje, przedstawia diagnozę.

Pielęgnacja stopy cukrzycowej jest szczególnie ważna w zimne dni

Serce diabetyków może być bardziej wrażliwe na chemioterapię

Czy powinienem używać insuliny?