Podczas gdy niektórzy życzliwi ludzie mogą twierdzić, że widok pełnego gracji manata sunącego przez wodę — figlarnego i spokojnego — mógł z łatwością zainspirować świecące opowieści o syrenach brodzących w wodzie, myślę, że sporej części z nas można wybaczyć, że całkowicie nie wierzy w ten mit. Czy widzieliście manaty? Przypominają one rodzaj grudkowatego, przekarmionego stworzenia, które powstałoby z nielegalnego związku delfina i foki mnicha. Trzeba być wyjątkowo słodką osobą, żeby spojrzeć na jednego i pomyśleć: „O! To Ariel!”

I tak zaczynamy nasze poszukiwania: Czy ktokolwiek przy zdrowych zmysłach rzeczywiście sądził, że syreny powstały, gdy samotni żeglarze zobaczyli manaty i pomylili je z pięknymi syrenami morskimi? To zależy od tego, czy uważasz, że Krzysztof Kolumb był przy zdrowych zmysłach. Tak, to właśnie stary Chris C. jako pierwszy twierdził, że zauważył syrenę, która w rzeczywistości była zdrewniałym manatem. W 1493 roku, był on w drodze do Nowego Świata (jeszcze o tym nie wiedział), kiedy zobaczył „kobiecą formę” wychodzącą z wody. Aby być uczciwym, przyznał, że były one o wiele brzydsze niż w podanej legendzie.

Uwaga

Uwaga

Ale rzecz w tym, że Kolumb był gotów zobaczyć syrenę. Nie dlatego, że był szalony (przynajmniej na tym froncie), ale dlatego, że w jego czasach ocean był tak bardzo tajemniczy i niezbadany. (W XV wieku opowieści o morskich smokach, potworach i, oczywiście, syrenach były popularne i akceptowane. Tak więc dostrzeżenie manaty z daleka mogłoby spełnić wymagania dla syreny, której oczekujesz. Ma ogon podobny do ryby, z głową i plecami, które nie przypominają twojego zwykłego delfina, rekina lub wieloryba.

Oczywiście, ważne jest, aby zwrócić uwagę na linię czasu. Nawet starożytni Babilończycy mieli pół-rybę, pół-ludzkiego boga do czwartego wieku przed naszą erą. Idea syrenopodobnych stworzeń mogła nie wywodzić się całkowicie od manatów; mogło być tak, że manaty — kiedy zostały zauważone — pasowały do rachunku.

Manat mógł nie oszukać niektórych bystrookich żeglarzy, i prawdopodobnie nie był to powód, dla którego narodziły się legendy o syrenach (w ogóle). Ale to nie znaczy, że niektórzy nie mylili tych stworzeń z pięknymi damami. (Albo po prostu panie.) Nie traktujmy manatów tak lekceważąco — ich zakon nosi nawet nazwę Sirenia, co nawiązuje do homeryckich kusicielek, które zwabiały żeglarzy do morza.

Reklama

.