Czy lęk jest brakującym etapem żałoby?

Zdjęcia autorstwa Jennifer Loeber

Nauka mówi nam, że lęk, podobnie jak inne problemy ze zdrowiem psychicznym, często rozwija się lub pogarsza po dużych zmianach życiowych, dobrych (ukończenie studiów, małżeństwo, nowa praca) lub złych (rozwód, straty finansowe, poważny uraz). I na szczycie skali stresujących wydarzeń życiowych – prawdziwa rzecz zwana Inwentarzem Stresu Życiowego Holmes-Rahe, który szereguje wydarzenia według ich potencjału traumatycznego w „jednostkach zmiany życia” – jest śmierć bliskiej osoby.

Jak bardzo staramy się przygotować na stratę, tylko tyle możemy zrobić, aby przygotować się na psychiczny i emocjonalny wpływ żałoby – zwłaszcza gdy „pięć etapów”, których nauczyliśmy się oczekiwać, jest niekompletne. Niepokój jest prawdziwym i niedostatecznie rozpoznanym etapem żałoby, mówi terapeutka z Los Angeles, Claire Bidwell Smith, LCPC. Bidwell Smith doświadczyła ataków paniki po tym, jak jej rodzice zmarli na raka, gdy miała 18 i 25 lat, i stała się ekspertem w dziedzinie lęku związanego z żałobą. Wykorzystując techniki budowania odporności, takie jak medytacja z uwagą i pisanie ekspresyjne, Bidwell Smith pomaga ludziom przezwyciężyć zaburzenia lękowe, które pojawiają się w następstwie straty, co jest tematem jej nowej książki, Anxiety: The Missing Stage of Grief, która ukazała się we wrześniu 2018 roku.

Why Anxiety Is the Missing Stage of Grief-and How to Overcome It

By Claire Bidwell Smith, LCPC

Ludzie cały czas pytają mnie, jak wykonuję pracę, którą wykonuję. Jestem terapeutką specjalizującą się w żałobie od ponad dziesięciu lat, a odpowiedź jest prosta: Widzę tak wiele piękna w stracie. Utrata kogoś, kogo kochamy, jest jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakich doświadczymy w ciągu naszego życia, ale żal, który w związku z tym przeżywamy, może być transformujący – w końcu żal jest ostatecznym odzwierciedleniem miłości.

Jednakże jest to dla mnie łatwe do powiedzenia po dwudziestu latach od moich własnych strat osobistych i po tylu latach pomagania innym. Kiedy samemu jest się pogrążonym w smutku, nie zawsze tak łatwo jest dostrzec piękno. Mnogość emocji, które towarzyszą znaczącej stracie, może być całkowicie przytłaczająca. Smutek, złość i dezorientacja mogą zdominować twoje dni – są to powszechnie rozumiane symptomy żałoby. Jednak jest jeszcze jeden objaw, często pomijany, który towarzyszy stracie: niepokój.

To zrozumiałe, że strata powoduje niepokój. Kiedy tracimy kogoś znaczącego, przypomina nam się o naszej śmiertelności i o tym, jak małą mamy kontrolę nad naszym życiem. To może być oszałamiająca świadomość. Możemy zacząć się obawiać, że doświadczymy większej straty lub że my sami wkrótce umrzemy. Wszystkie te uczucia i lęki mogą wydawać się obce i bardzo przytłaczające. Wielu ludzi nie rozumie związku między żalem a niepokojem, dopóki nie doświadczą prawdziwego cierpienia i nie będą potrzebować pomocy.

„Smutek, złość i dezorientacja mogą dominować w twoich dniach – są to powszechnie rozumiane objawy żalu. Jednak jest jeszcze jeden objaw, często pomijany, który towarzyszy stracie: niepokój.”

Miałam mój pierwszy atak paniki w wieku osiemnastu lat, mniej więcej w tym samym czasie, kiedy moja matka zmarła na raka, i dopiero po latach połączyłam kropki, łącząc mój niepokój ze stratą matki. Później, w mojej karierze terapeuty, zaczęłam pisać artykuły na temat lęku związanego z żałobą i wkrótce moje biuro wypełniło się klientami, którzy doświadczali podobnych objawów: ataków paniki, hipochondrii, fobii społecznych i ciągłego poczucia strachu – a wszystko to po doświadczeniu znaczącej straty. Dla niektórych z moich klientów strata ta była niedawna, dla innych miała kilkadziesiąt lat. Niektórzy z nich doświadczali lęku przed stratą, ale wielu nie. Tak czy inaczej, desperacko potrzebowali pomocy.

W mojej pracy mającej na celu pomoc ludziom w przezwyciężeniu lęku związanego z żałobą, robię kilka rzeczy. Mocno wierzę, że duża część niepokoju jest zakorzeniona w nierozwiązanym żalu, więc chociaż wykonuję wiele pracy wokół samego niepokoju, uważam, że ważne jest również, aby cofnąć się i prześledzić różne aspekty straty, których dana osoba nie przetworzyła w pełni.

Większość ludzi, z którymi pracuję, wyraża wiele zakłopotania w odniesieniu do słynnych pięciu etapów żałoby Elisabeth Kübler-Ross: zaprzeczenie, gniew, targowanie się, depresja, akceptacja. Martwią się, że źle przeszli proces żałoby, że nie postępowali zgodnie z formułą, albo że pominęli jakiś etap lub zbyt długo przebywali na innym.

„Pięć etapów zostało pierwotnie napisanych dla ludzi, którzy umierali, a nie dla ludzi, którzy byli w żałobie, i z tego powodu etapy te nie pasują organicznie do emocji, których doświadcza osoba po stracie.”

Poświęcam czas, aby przypomnieć im, że pięć etapów zostało pierwotnie napisanych dla ludzi, którzy umierali, a nie dla ludzi, którzy byli w żałobie, i z tego powodu etapy te nie pasują organicznie do emocji, których doświadcza osoba po stracie. W rzeczywistości istnieją elementy żałoby, które nadal są badane, niepokój jest jednym z nich.

Wierzę, że istnieje bardzo realny proces do żałoby, ale myślę, że wygląda inaczej dla każdej osoby. Myślę, że każda osoba musi przesiać przez własne fale smutku i złości, niepokoju i żalu. I przede wszystkim, wierzę, że część procesu żałoby, która może przynieść najwięcej uzdrowienia jest wtedy, gdy możemy znaleźć sposoby, aby pozostać w kontakcie z naszymi bliskimi, zamiast czuć się tak, jakbyśmy musieli od nich odejść.

To ma sens, że strata powoduje niepokój. Utrata kogoś, kogo kochamy, jest jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakich kiedykolwiek doświadczymy w ciągu naszego życia. Wpływ straty przenika wszystkie obszary naszego życia i często może doprowadzić nas do zastoju. Śmierć przypomina nam, że nasze życie jest niepewne i że wszystko może się zmienić w jednej chwili. Jest to doświadczenie niepodobne do niczego innego. I to takie, na które nie możemy się naprawdę przygotować, bez względu na to, jak bardzo się staramy.

„Nigdy nie pogodzimy się ze śmiercią kogoś, kogo kochamy, ale możemy nauczyć się z nią żyć.”

Odkąd potrafimy to uznać i rozpocząć pracę, której wymaga od nas żałoba, możemy się wyleczyć. A dobra wiadomość na temat lęku jest taka, że kiedy już zrozumiemy, jak on działa i nauczymy się kilku narzędzi, które pomogą nam sobie z nim poradzić, całkiem łatwo sobie z nim poradzić. Po przetworzeniu żałoby, pracuję z moimi klientami, aby poradzić sobie z ich lękiem, używając medytacji, jogi i zmian poznawczo-behawioralnych. Połączenie tych narzędzi wraz z głębokim przetwarzaniem żałoby umożliwia większości ludzi powrót do spokojnego i bardziej spełnionego sposobu życia.

W żałobie, musimy przejść ścieżkę ognia i bólu, głębokiego smutku i paraliżującego niepokoju, aby dostać się na drugą stronę, do miejsca, gdzie możemy doświadczyć piękna, które życie ma do zaoferowania i znaleźć odnowione uznanie dla naszego czasu tutaj.

To przez zrozumienie tej podróży i zatrzymanie się, aby zrobić bilans tego, co to znaczy żyć i umrzeć w tym świecie, że możemy wyłonić się bardziej pokojowo po drugiej stronie, po przekształceniu w osobę z większym współczuciem i empatią, nie tylko dla świata w ogóle, ale dla siebie, jak również.

Nigdy nie dostaniemy przez śmierć kogoś, kogo kochamy, ale możemy nauczyć się z tym żyć. Możemy nauczyć się łączyć z naszymi utraconymi bliskimi na nowe sposoby, możemy uwolnić się od lęku, i możemy otworzyć się na świat ponownie.

Claire Bidwell Smith jest mieszkającą w Los Angeles autorką i terapeutką. Anxiety: The Missing Stage of Grief to jej trzecia książka o żałobie i stracie, po The Rules of Inheritance i After This.

.