Czy każdy ma swojego sobowtóra?

Wszyscy zrobiliśmy podwójne ujęcie, myląc przypadkową osobę na ulicy z kimś, kogo znamy lub znamy, jak celebryci podobni do Willa Ferrella i Chada Smitha – aktora i perkusisty Red Hot Chili Peppers, odpowiednio.

Ale czy każdy ma sobowtóra? Istnieje całkiem przyzwoita szansa na to, faktycznie, dzięki ograniczonej liczbie genów, które wpływają na rysy twarzy.

„Jest tylko tyle różnorodności genetycznej do obejścia,” powiedział Michael Sheehan, adiunkt neurobiologii i zachowania na Uniwersytecie Cornell, który rutynowo bada zmiany wyglądu i genetyki w gatunkach takich jak osy papierowe i myszy domowe. „Jeśli potasujesz tę talię kart tyle razy, w pewnym momencie dostaniesz tę samą rękę rozdaną dwa razy.”

To powiedziawszy, ta „talia kart” jest niewiarygodnie obszerna, zauważył Sheehan. Naukowcy obecnie nie mają pojęcia, jak wiele genów odgrywa rolę w ustalaniu, na przykład, kształtu ludzkich twarzy lub przestrzeni między oczami ludzi.

Istnieje „ogromna liczba genów, które przyczyniają się do rzeczy takich jak struktura twarzy i, oczywiście, włosów, oczu i koloru skóry, które są bardzo zmienne,” powiedział dr. Arthur Beaudet, profesor genetyki molekularnej i genetyki człowieka w Baylor College of Medicine w Houston.

Ewolucja wydawała się sprzyjać dużemu stopniowi odrębności w ludzkich kubkach. Sheehan i kolega zgłosił w zeszłym roku w czasopiśmie Nature Communications, że ludzkie twarze różnią się w swoich wymiarach bardziej niż, powiedzmy, ręce różnią się w swoich szerokościach i długościach. Ponadto naukowcy odkryli, że więcej genów jest znanych z powiązania z wyglądem niż z innymi obszarami ludzkiej anatomii.

„Ludzkie twarze są bardziej zmienne niż byśmy się spodziewali na podstawie tego, jak zmienne są inne części ciała”, powiedział Sheehan.

Prawdopodobnym powodem zróżnicowanych wizji jest to, że ludzie, podobnie jak inne zwierzęta społeczne, korzystają z możliwości rozróżniania jednostek w swoim gatunku. W ten sposób ci, którzy służą jako dobroczyńcy, lub którzy zachowują się jak palanty, mogą być odpowiednio zbliżeni lub uniknięci. „Dbasz o to, kto jest kim”, powiedział Sheehan.

Członkowie rodziny, oczywiście, wyglądają znacznie bardziej podobnie średnio niż osoby niespokrewnione, wykazując, że ludzkie twarze są wyraźnie dziedziczne. To dlatego tak zwane bliźnięta jednojajowe – z których każde rozwinęło się z tego samego zapłodnionego jaja, a więc dzielą wszystkie swoje geny – są często ledwo rozróżnialne.

W związku z tym, to stoi na rozum, że obcy, którzy przypominają siebie nawzajem – jak Ferrell i Smith – są prawdopodobnie bardziej blisko spokrewnieni (ale nie wiedzą o tym) niż ludzie, którzy nie wyglądają w ogóle podobnie, Beaudet powiedział.

Co więcej, ludzie o tym samym pochodzeniu etnicznym zazwyczaj mają większy zestaw genów wspólnych niż z tymi spoza ich grupy, co jest powodem, dla którego, na przykład, Południowi Azjaci zazwyczaj mają ciemne włosy i brązowawą skórę, a Skandynawowie zazwyczaj mają blond włosy i jasną skórę.

„To nie jest tak, że znajdujesz Azjatę i Europejczyka, którzy wyglądają prawie identycznie”, powiedział Beaudet. „Znajdziesz dwóch ludzi z podobnych potomków, którzy prawdopodobnie, w rzeczywistości, mają dość dużo genetycznego dzielenia się, gdy idziesz daleko wstecz.”

Ale „etniczność” jest trudnym pojęciem, obejmującym takie niegenetyczne aspekty, jak kultura i język, większe grupy etniczne lub „rasy” – inny załadowany termin – jeśli uważane za grupy blisko, genetycznie spokrewnionych ludzi, powinny logicznie sportować większe szanse na spłodzenie sobowtórów.

Największymi grupami etnicznymi są Chińczycy Han (około 1,3 miliarda ludzi) i Hindusi (być może aż 1,2 miliarda ludzi, z Azji Południowej). Jeśli jesteś w którejś z tych grup, teoretycznie masz większe szanse na wpadnięcie na prawie-ja, prawie-him lub prawie-ona.

Niemniej jednak, to pojęcie ludzi dzielących geny i geografię, a więc pozory, staje się zakodowane z powodu nowoczesnej, globalnej emigracji. Osoby, których grupy etniczne były izolowane przez wiele tysiącleci, teraz rutynowo robią dzieci ze sobą.

„Ludzie nie używali do poruszania się bardzo dużo,” Beaudet powiedział. „Obecnie ludzie łączą się z ludźmi z innego kontynentu.”

Z biegiem czasu, izolacja od innych populacji ludzkich, wraz z ekspozycją na specyficzne środowiska – zimno północnych szerokości geograficznych lub ciepło równikowych, jako zbyt uproszczony przykład – doprowadziła do powstania nowych mutacji genetycznych, zakorzeniła się i scharakteryzowała grupy etniczne. (Należy pamiętać, że wszyscy ludzie zaczęli jako Afrykanie, miliony lat temu.)

Teraz, z niegdyś odizolowanymi grupami ludzkimi łączącymi wszystkie swoje nowe geny, efekt doppelganger może być zarówno wzmocniony jak i rozcieńczony. W końcu, populacja świata eksplodowała z zaledwie miliarda na początku XX wieku do ponad 7 miliardów obecnie.

Wszystkie te dodatkowe osoby wokół, nawet z zacierającymi się liniami krwi, mogą zwiększyć prawdopodobieństwo ludzi noszących niesamowite podobieństwo.

„Jeśli masz wystarczająco dużo ludzi,” Sheehan powiedział, „masz zamiar skończyć z kimś, kto nie wygląda tak szalenie różne.”

Follow Live Science @livescience, Facebook & Google+.

.