Ostatnie doświadczenie brytyjskiego nurka Johna Craiga w wodach u wybrzeży Australii Zachodniej oddaje jeden z naszych najgorszych koszmarów. Ciemny kształt majaczący pod wodą, coraz bliżej. W przypadku Craiga był to strach ucieleśniony w masywnym, 4-metrowym kształcie żarłacza tygrysiego – zaraz po żarłaczu białopłetwym, najbardziej znanym z ataków na ludzi. Podczas 4,7-milowego pływania z rekinem, Craig powiedział, że ruchy zwierzęcia zmieniały się. Po chwili okazało się, że płynie obok niego, niemal ochronnie, jakby kierując go z powrotem do brzegu.
Craig został w końcu wyłowiony z wody przez Shark Bay Volunteer Marine Rescue. Wydaje się, że jego doświadczenie było przekształcające, jeśli nie całkiem Damascena. „Te zwierzęta są drapieżnikami wierzchołka”, powiedział, „ale nie jesteśmy w menu. Potrzebujemy ich w oceanach i tak bardzo, jak to było przerażające w tym czasie, mogę tylko myśleć o tym, jak piękna była ta duża kobieta rekin tygrysi.”
Piszę z brzegów Cape Cod, Massachusetts, gdzie kilka dni temu, pływając z idyllicznej plaży w Herring Cove, widziałem ciemne, wolno poruszające się płetwy niewygodnie blisko mnie w wodzie. Pływam w morzu codziennie, często przed świtem – ale nie zwykle w takim towarzystwie. Pospiesznie wycofałem się z wody – cieszyłem się, że zjem śniadanie, a nie, że nim będę. Być może miarą siły kultury popularnej jest to, że wszystkie takie sceny ukształtowała w naszej zbiorowej, współczesnej wyobraźni jedna książka i film, który ją spłodził: Powieść Petera Benchleya z 1974 roku i film Stevena Spielberga z 1975 roku, Szczęki. Rzeczywiście, film został nakręcony w pobliżu wyspy Cape Cod w Martha’s Vineyard.
Jego pogłos pozostaje: tego lata, było wiele obserwacji wielkich żarłaczy białych w tych morzach, wezwanych częściowo przez obecność rosnącej populacji fok szarych; w 2010 roku, 42% niesprowokowanych ataków rekinów na całym świecie miało miejsce w wodach Ameryki Północnej.
Ludzie zostali ostrzeżeni, aby nie pływać w pobliżu fok, w obawie, że rekiny mogą nie odróżniać płetwonogich od ludzi, co również sprawiło, że moje pływanie wczoraj rano, w towarzystwie pary fok, nieco niespokojny – zwłaszcza, gdy wideo zostało opublikowane wczoraj po południu, z foki jest spożywane przez żarłacza białego tylko w dół wybrzeża. Jak jeden doświadczony rybak i kapitan Whalewatch, Todd Motta, powiedział mi: „Nie chcesz iść tak, chłopcze.”
Nie można zaprojektować bardziej przerażające zwierzę niż rekin. Graficzny inny, wszystkie zęby i kąty, cichy, masywny, esencja drapieżnika w ciemnym oceanie. Przybrał mityczną jakość – chociaż książka Benchleya czerpała ze starszej historii, tej o wielkim białym wielorybie w „Moby-Dicku” Hermana Melville’a.
Nasza nieznajomość oceanu, podobnie jak świata przyrody w ogóle, skłania nas do tworzenia tak przerażających bestii, niemal po to, by wytłumaczyć naszą ludzką dominację – i wszystko, co zrobiliśmy, by ją zapewnić. Każdego roku w wyniku naszych działań ginie około 100 milionów rekinów – wyławianych z wody, często po to, by zaspokoić ludzki apetyt na zupę z płetwy rekina. W ostatnim stuleciu zginęły trzy miliony wielorybów, aby zaspokoić inne potrzeby – na ropę i fiszbiny. Przez całą swoją książkę Melville nazywał wieloryba rybą, jakby chcąc zdystansować się od tego, co wiedział lepiej niż niemal ktokolwiek inny: że walenie są czującymi ssakami, bardzo podobnymi do nas. Benchley ze swej strony ubolewał nad złośliwym profilem rekina, jaki jego książka i film stworzyły, i ciężko pracował, by złagodzić to dziedzictwo. W 2001 roku napisał „Kłopoty z rekinami”, w których opowiedział się za ochroną rekinów i próbował zmienić opinię publiczną, którą sam stworzył.
Ale, jak odkrył dr Frankenstein, nie da się odczarować potwora. Rekin stał się memem strachu, wywołującym dreszcz przerażenia. To dlatego turyści w RPA przeżywają swoje emocje w podwodnej klatce, podczas gdy wielkie białoryby, zwabione przynętą zwaną chum, podchodzą przerażająco, ale i kontrolowanie blisko. Krytycy twierdzą, że takie nurkowanie w klatkach zwiększa liczbę ataków, ponieważ ludzie i rekiny mają ze sobą większy kontakt; tymczasem same rekiny wydają się być celem jeszcze większych drapieżników – orków.
Jest około 60,000 razy bardziej prawdopodobne, że umrzesz z powodu grypy niż w szczękach rekina, ale pojęcie ataku utrzymuje się – pomimo faktu, że te rzadkie ofiary takich spotkań głośno bronią swoich napastników: ocaleni, niektórzy z brakującymi kończynami, lobbowali rząd USA, prosząc o wprowadzenie ograniczeń w połowach rekinów.
Łapanie rekinów jest zuchwałą, symboliczną asercją – bardzo lubianą przez Ernesta Hemingwaya (którego machismo było takie, że wziął karabin maszynowy, kiedy poszedł łowić rekiny). Sznurowanie złowionych ryb, z otwartymi ustami, przez długi czas było rodzajem męskiego rytuału przejścia. Teraz wygląda to jak makabryczne wykroczenie. Wiele gatunków rekinów jest zagrożonych przez rekreacyjne i komercyjne połowy oraz przez bardziej podstępne działania antropogeniczne: zanieczyszczenie środowiska i zmiany klimatyczne. Niektóre populacje zmniejszyły się nawet o 90%; ponad 70 gatunków, począwszy od stosunkowo niewielkiego rekina psiego, a skończywszy na żarłaczu olbrzymim i rekinie wielorybim – największych rybach w oceanie – jest obecnie klasyfikowanych jako narażone, zagrożone lub krytycznie zagrożone.
Daleko od potworów, które należy pokonać, los tych wykwintnych, starożytnych i wzniosłych zwierząt leży w naszych rękach w zupełnie inny sposób. Nie na końcu wędki czy wiadra z chumem, ale w głębszym zrozumieniu, a tak, nawet w naszej empatii.
– Philip Hoare jest pisarzem przyrodniczym
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
Dodaj komentarz