Coronado, Francisco Vásquez de

25 lutego 1510

Salamanca, Hiszpania

22 września 1554

Mexico City, Meksyk

Hiszpański konkwistador

„Nie znaleziono ani złota, ani srebra, ani śladu żadnego z nich.”

Członek grupy eksploracyjnej Coronado.

Francisco Vásquez de Coronado był hiszpańskim konkwistadorem (hiszpańskim dowódcą wojskowym), który dał się zwieść przekonaniu, że w Nowym Świecie (europejskie określenie kontynentów Ameryki Północnej i Ameryki Południowej) znajdzie bajeczne miasta pełne złota. W 1538 roku, jako gubernator Nowej Galicji (prowincji położonej na północny zachód od dzisiejszego miasta Meksyk), Coronado wyruszył na wyprawę w celu odnalezienia tych miast pełnych złota i zdobycia ich skarbów dla Hiszpanii. Podczas trzyletnich poszukiwań Coronado zbadał część doliny rzeki Rio Grande i Kansas, a także jako pierwszy Europejczyk dotarł do kanionu Palo Duro (niedaleko dzisiejszego Amarillo w Teksasie). Coronado wrócił jednak z pustymi rękami i został później oskarżony o brutalne traktowanie rdzennych Amerykanów w swojej armii. Jednak ostatecznie został oczyszczony z zarzutów.

Seeks „Siedem miast Cibola”

Francisco Vásquez de Coronado urodził się w 1510 roku w Salamance, w Hiszpanii, w rodzinie drobnej szlachty. Popłynął do Meksyku w 1535 roku jako członek partii Antonio de Mendozy, pierwszego wicekróla (ten, który rządzi w imieniu króla) Nowej Hiszpanii, jak wtedy nazywano Meksyk. Po przybyciu do Meksyku Coronado poślubił Beatriz de Estrada, bogatą spadkobierczynię byłego skarbnika Nowej Hiszpanii. Wziął udział w stłumieniu powstania w hiszpańskich kopalniach królewskich i w październiku 1538 roku został mianowany gubernatorem Nowej Galicji, prowincji na zachodnim wybrzeżu Meksyku. Jako gubernator miał jurysdykcję nad hiszpańskimi eksploracjami na północnej granicy.

Coronado i hiszpańscy konkwistadorzy

Francisco Vásquez de Coronado, jeden z największych odkrywców w historii, był hiszpańskim konkwistadorem. Konkwistadorzy byli hiszpańskimi przywódcami wojskowymi, którzy rządzili Nowym Światem w XVI wieku. Pierwszymi konkwistadorami byli Francisco Pizarro, który podbił Peru, i Hernán Cortés, który podbił Meksyk. Antonio de Mendoza, który rządził Meksykiem i Peru, również był konkwistadorem.

Jako wicekról (ten, który rządzi w imieniu króla), Mendoza kontynuował podbój rozpoczęty przez Cortésa i ustanowił podstawy hiszpańskiego panowania w Nowym Świecie na kolejne lata. Choć większość konkwistadorów była uważana za bezwzględnych, Mendoza był bardziej cywilizowany. Znany jako „dobry wicekról”, zachęcał do edukacji i religii, poprawił warunki życia rdzennych Amerykanów i sprowadził do Ameryki pierwszą prasę drukarską. Rozszerzył także eksplorację na północ.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (którego nazwisko oznacza po hiszpańsku „głowę krowy”) był kolejnym znanym hiszpańskim konkwistadorem. Przybył on do Nowego Świata w 1528 roku. Historia jego ucieczki przed rdzennymi Amerykanami z marokańskim niewolnikiem Estevanico i dwoma innymi mężczyznami doprowadziła do powstania legendy o bajecznych „Siedmiu Miastach Cibola”. Opowieść ta rozrosła się po tym, jak Fray Marcos de Niza napisał fantastyczną wersję przygód Cabeza de Vaca. Zainspirowany słowami Fray Marcosa, Coronado próbował, ale nie udało mu się odkryć tych miast. Cabeza de Vaca ostatecznie został gubernatorem regionu Rio de la Plata w Ameryce Południowej.

Wkrótce po przejęciu obowiązków Coronado wyposażył ekspedycję kierowaną przez Estevanico (patrz wpis), „mauretańskiego” (częściowo afrykańskiego) niewolnika, i Fray Marcos de Niza, franciszkańskiego zakonnika (członka katolickiego zakonu). Zmierzali na północ, aby zweryfikować doniesienia o bajecznych „Siedmiu Miastach Cibola”, które zostały przywiezione do Meksyku przez Estevanico, który był

przewodnikiem we wcześniejszej ekspedycji kierowanej przez Álvara Núñeza Cabeza de Vaca.

Fray Marcos i Estevanico opuścili miasto Culiacán (obecna stolica Sinaloa, stanu w Meksyku) 7 marca 1539 roku. Wrócił sam około pięć i pół miesiąca później, ponieważ Estevanico został zabity w pueblo Hawikuh. Fray Marcos powiedział, że widział z daleka bardzo bogate i bardzo duże miasto Cibola. Uważa się, że odnosił się do Hawikuh, które w rzeczywistości jest małym pueblo. Ponieważ jego własny dziennik był sprzeczny, Fray Marcos ubarwił tę historię i zapoczątkował nieudaną wyprawę. W tym czasie jednak Coronado był pod wrażeniem na tyle, by zaplanować podróż z Fray Marcosem do Mexico City i przywieźć raport do Mendozy.

Odkrywa oszustwo

Mendoza od dawna był zainteresowany badaniem terytorium na północ od Meksyku i był przekonany opowieściami zakonnika, że dalsza eksploracja może przynieść mu bogactwo i władzę. Postanowił wyposażyć ekspedycję na koszt królewski i wyznaczył Coronado do kierowania przedsięwzięciem. Coronado zebrał siły liczące około trzystu Hiszpanów i prawie tysiąc rdzennych Amerykanów w mieście Compostela na zachodnim wybrzeżu. Mendoza udał się do Composteli, by osobiście obejrzeć ekspedycję, zanim ta wyruszyła 25 lutego 1540 roku. Wicekról wysłał również dwa statki w górę Zatoki Kalifornijskiej pod dowództwem Hernando de Alarcón, by wsparły ekspedycję od strony morza. Tracąc kontakt z Coronado, statki popłynęły dwieście mil w górę rzeki Colorado.

Coronado podróżował ze swoją armią do Culiacán. 22 kwietnia wyruszył z oddziałem złożonym z około stu Hiszpanów, kilku rdzennych Amerykanów i czterech zakonników. Udali się w górę doliny rzeki Yaqui (na terenie dzisiejszego Nowego Meksyku), gdzie założyli miasto San Geronimo. Pozostawiając jednego ze swoich oficerów, Melchora Díaza, Coronado zabrał grupę żołnierzy w kierunku rzeki Gila (na terenie dzisiejszego Nowego Meksyku i Arizony). Díaz wyruszył w górę rzeki Colorado w pobliżu dzisiejszej Yumy w Arizonie i przeprawił się na terytorium dzisiejszej Kalifornii. Stał się pierwszym Europejczykiem, który zbadał ten region. W międzyczasie Coronado i jego ludzie przekroczyli rzekę Gila i wkroczyli na Płaskowyż Kolorado. Na początku lipca dotarli do Hawikuh na terenie dzisiejszego zachodniego Nowego Meksyku. Hiszpanie nie mieli trudności ze zdobyciem miasta, ale gdy znaleźli się w środku, zdali sobie sprawę, że nie dorównuje ono opisom bogactwa, jakie przedstawił im Fray Marcos. W rezultacie Coronado odesłał zakonnika do Meksyku w niesławie. Jeden z obserwatorów doniósł, że „takie były przekleństwa, które niektórzy rzucali na brata Marcosa, że modlę się, aby Bóg go przed nimi ochronił.”

15 lipca Coronado wysłał Pedro de Tovar i brata Juana Padillę na północny zachód do prowincji zwanej Tusayan. Napotkali oni starożytne wioski Hopi (rdzennego plemienia amerykańskiego) w dzisiejszej północnej Arizonie. Następnie usłyszeli o wielkiej rzece – Kolorado – na zachodzie. W następnym miesiącu Garcia López de Cárdenas poprowadził grupę w poszukiwaniu rzeki. W końcu dotarli do krawędzi wielkiego kanionu i stali się pierwszymi Europejczykami, którzy zobaczyli Wielki Kanion, jeden z cudów natury na świecie.

„Wojna Tiguex”

Pod koniec sierpnia 1540 roku Coronado wysłał na wschód kolejną partię pod dowództwem Pedro de Alvarado. Dotarli oni do pueblo Acoma, położonego wysoko na skale, gdzie mieszkańcy dali Hiszpanom jedzenie. Następnie Alvarado udał się do miasta Tiguex w dolinie Rio Grande (niedaleko dzisiejszego Bemalillo). Kiedy zameldował, że w Tiguex są duże zapasy żywności, Coronado postanowił założyć tam swoją kwaterę główną. Zimą 1540-41 roku żądania Hiszpanów dotyczące zaopatrzenia, jak również konflikt o kobiety, doprowadziły do „wojny o Tiguex”. Po zdobyciu jednego pueblo, Hiszpanie spalili żywcem dwustu swoich jeńców. Kilku Hiszpanów zostało również zabitych podczas różnych starć, a Coronado był wielokrotnie ranny.

Koronado znów pokonany

Alvarado następnie udał się na wschód do Cicuye (nad rzeką Pecos), gdzie pojmał Indianina z Równin (być może Pawnee), którego Hiszpanie nazwali „Turkiem”. Turek opowiadał historie o krainie Quivira, która była rządzona przez potężnego króla i zawierała ogromne ilości złota. 23 kwietnia 1541 roku Coronado opuścił Tiguex, by odnaleźć Quivirę i udał się na wschód, na Wielkie Równiny, gdzie Hiszpanie zobaczyli ogromne stada bizonów. Kiedy wreszcie zobaczyli skromne dobra materialne koczowniczych plemion równinnych, Hiszpanie zdali sobie sprawę, że po raz kolejny zostali oszukani. Sfrustrowany Coronado wysłał swoje główne siły z powrotem do Rio Grand z dużymi zapasami mięsa bawolego. Następnie objął dowództwo nad małym oddziałem, który przez czterdzieści dwa dni podążał na północ i wschód, prawdopodobnie docierając do środkowego Kansas w pobliżu dzisiejszego miasta Lyons. Jeden z członków grupy doniósł, że „nie znaleziono ani złota, ani srebra, ani śladu żadnego z nich”. Kiedy Turek wyznał, że skłamał, aby wciągnąć Hiszpanów w głąb lądu, niektórzy z żołnierzy udusili go na śmierć. (Mówi się, że Coronado sprzeciwił się jego egzekucji.)

The People

Historia Coronado jest opowiedziana w The People (1996), telewizyjnym dokumencie Public Broadcasting System (PBS) o eksploracji i odkryciach na amerykańskim Zachodzie. Program jest dostępny na kasecie wideo.

Coronado oskarżony o brutalność

Teraz całkowicie pokonany, Coronado powrócił do Tiguex w październiku 1541 roku. Niedługo potem został poważnie ranny w wypadku podczas jazdy konnej i przez jakiś czas pozostawał bliski śmierci. Na początku 1542 roku Hiszpanie byli gotowi do powrotu do Meksyku. Opuścili Tiguex w kwietniu i przybyli do miasta Meksyk późną jesienią. Mendoza był zły, że ekspedycja nie przyniosła odkrycia skarbów, ale stopniowo zdał sobie sprawę, że Coronado zrobił wszystko, co w jego mocy. Mendoza ponownie mianował Coronado gubernatorem Nowej Galicji w 1544 r.

W maju 1544 r. sędzia królewski rozpoczął jednak formalne dochodzenie w sprawie oskarżeń, że Coronado był winny brutalności wobec rdzennych Amerykanów. Został zwolniony z obowiązków gubernatora, ale dwa lata później oczyszczono go z zarzutów. Następnie został urzędnikiem w rządzie miejskim miasta Meksyk. W 1547 roku Coronado zeznawał na korzyść Mendozy podczas dochodzenia w sprawie rządów wicekróla. W nagrodę za swoje usługi otrzymał w 1549 roku nadanie ziemi. Zdrowie Coronado nadal się jednak pogarszało i zmarł w mieście Meksyk 22 września 1554 roku.

Dalsze poszukiwania

Bolton, Herbert E. Coronado: Knight of the Pueblos and Plains. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1964.

„Francisco Vásquez de Coronado.” http://www.win.tue.nl/cs/fm/engels/discovery/coronado.html Dostępne 13 lipca 1999.

Jacobs, William Jay. Coronado: Dreamer in Golden Armor. New York: F. Watts, 1994.

The People. Public Broadcasting System, 1996. Videocassette recording.

Syme, Ronald. Francisco Coronado i siedem złotych miast. New York: Morrow, 1965.

.