Jaskra jest skomplikowaną chorobą oczu, która uszkadza nerw wzrokowy i prowadzi do postępującej, nieodwracalnej utraty wzroku. Według Glaucoma Research Foundation, jest to druga główna przyczyna ślepoty w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że ponad 3 miliony Amerykanów ma jaskrę, ale tylko połowa z nich o tym wie. Każdy jest narażony na ryzyko rozwoju choroby, szczególnie osoby powyżej 60 roku życia, członkowie rodzin osób już zdiagnozowanych, diabetycy, ludzie, którzy są bardzo krótkowzroczni i Afroamerykanie, którzy są 6 do 8 razy bardziej narażeni na ślepotę z powodu choroby.

Jak populacja Stanów Zjednoczonych starzeje się, częstość występowania jaskry prawdopodobnie wzrośnie i potrzebne są nowe metody leczenia, aby poprawić jakość życia i zdolność do funkcjonowania w codziennych czynnościach. Obecnie jedynym sposobem leczenia jaskry jest obniżenie ciśnienia w oku (ciśnienia wewnątrzgałkowego), co zwykle osiąga się za pomocą kropli do oczu lub operacji. Zazwyczaj pacjenci muszą stosować wiele rodzajów kropli do oczu, aby powstrzymać postęp choroby. Jeśli wymagana jest operacja, jest to albo chirurgia laserowa lub typ, który wymaga nacięcia, zwany „chirurgią nacięcia”.

Nawet jeśli jaskra nie może być wyleczona, naukowcy i lekarze stale pracują nad poprawą leczenia tej choroby. Istnieje wiele nowych osiągnięć, które są obiecujące dla przyszłego leczenia jaskry, a oto niektóre z nich.

Ulepszone krople do oczu: Obecnie istnieje pięć rodzin kropli do oczu, które są stosowane w celu obniżenia ciśnienia w oku. W niedalekiej przyszłości, nowe związki mogą być dostępne, które łączą kilka bardzo skutecznych leków w jednej dawce dziennej w celu zmniejszenia ciśnienia w nerwie wewnątrzgałkowym.

Traktowanie mózgu pierwszy: Naukowcy zaczynają rozumieć, że jaskra ma wiele cech wspólnych z chorobami, które z czasem uszkadzają określony obszar mózgu. Technicznie rzecz biorąc, siatkówka oka i nerw wzrokowy są częścią mózgu. Naukowcy opracowują nowe metody leczenia, które leczą mózg w celu promowania zdrowia nerwów, poprawiając w ten sposób funkcjonowanie nerwu wzrokowego, na który wpływa jaskra.

Regeneracja nerwów wzrokowych: Nerw wzrokowy, siatkówka (i mózg) są częścią centralnego układu nerwowego. Nauka medycyny regeneracyjnej ma nadzieję na wprowadzenie nowych włókien nerwowych lub pobudzenie nowych do odrastania, w miejsce nerwów nieodwracalnie uszkodzonych przez jaskrę.

Nowa minimalnie inwazyjna chirurgia jaskry: Określane jako MIGS, kilka nowych rodzajów minimalnie inwazyjnej chirurgii jaskry jest opracowywanych przy użyciu mikroskopijnego sprzętu i niezwykle małych nacięć. MIGS może zmniejszyć ilość powikłań, ale ma również nieco zmniejszony stopień skuteczności w leczeniu jaskry. Naukowcy pracują nad poprawą tego stanu rzeczy.

Komórki macierzyste: Wykorzystanie komórek macierzystych w leczeniu jaskry jest badane, ponieważ mają one potencjał zatrzymania postępu choroby poprzez ochronę nerwu wzrokowego. Komórki macierzyste mogą również być w stanie zastąpić tkankę w oku, która uległa degeneracji w wyniku choroby. Obecnie lekarze nie są w stanie przywrócić wzroku, gdy jaskra go ograniczy. Zabiegi te są nadal badane, a naukowcy wciąż próbują ustalić wiele ważnych szczegółów, w tym jak bezpiecznie wszczepić komórki macierzyste i zapewnić, że ustanowią one działające połączenie z właściwą częścią mózgu.

Niezwykle wczesne wykrywanie: Naukowcy dowiedzieli się obecnie, że gdy tylko maleńki neuron w nerwie wzrokowym traci swoje połączenia, siatkówka traci zdolność do podtrzymywania widzenia. Pomiędzy tym wydarzeniem a nieodwracalnym obumarciem komórek jest jednak długi okres czasu. Teraz, gdy naukowcy wiedzą, że to okno czasowe istnieje, zaczynają skupiać się na nim jako na potencjalnie istotnym czasie dla leczenia i możliwości zapobiegania postępowi choroby.

Podczas gdy naukowcy pracują nad postępem w leczeniu jaskry, my jesteśmy tutaj, aby pomóc zwiększyć Twój obecny poziom widzenia tak bardzo, jak to możliwe. Chcemy, abyś miał wysoce funkcjonalne życie najwyższej jakości. Jeśli powiedziano Ci, że nic więcej nie można zrobić, aby poprawić Twój wzrok, przyjdź do nas. Naszą misją jest poprawa wzroku dla osób żyjących z niedowidzeniem.