Przez ostatnie kilkadziesiąt lat Redfish Lake stało się niezwykle popularnym miejscem letnich kempingów, pływania łódką, wędkowania i po prostu spędzania czasu z rodziną. Ale czy kiedykolwiek przestaliście się zastanawiać, jak wyglądało to środowisko, zanim zapanował tam człowiek?
Redfish Lake powstało w wyniku tysięcy lat zlodowacenia. Jest to jedno z największych jezior alpejskich po wschodniej stronie Sawtooth Mountains, rozciągające się na pięć mil i osiągające głębokość prawie czterystu stóp. Położone wśród dziewiczych lasów i alpejskich ekosystemów, Redfish Lake było historycznie rajem dla łososia sockeye.
Łosoś sockeye jest anadromicznym gatunkiem ryb, co oznacza, że rodzą się i rozmnażają w wodach słodkich, ale migrują do oceanu, gdzie spędzają większość swojego dorosłego życia. Kiedy skarpety wracają do swoich słodkowodnych domów, aby się rozmnażać, zmieniają kolor na jaskrawoczerwony i wyrastają estetycznie nieprzyjemne garby.
Jeszcze 150 lat temu, łososie skarpety były tak obfite w Redfish Lake, że całe jezioro wyglądało na jaskrawoczerwone. Co więcej, łososie nie dawały spać ranczerom przez całą noc swoim głośnym pluskaniem podczas podróży w górę rzeki Salmon. Ale dzisiaj, Redfish Lake jest krystalicznie czystym błękitem przez całe lato, a brzegi rzeki Salmon pozostają ciche i spokojne. W 2019 roku tylko 18 łososi sockeye powróciło do Redfish Lake.
Co więc stało się z łososiem sockeye? Mówiąc wprost, ludzki industrializm.
Zmniejszenie populacji łososia sockeye rozpoczęło się w połowie do końca lat 1800 wraz z wprowadzeniem komercyjnego rybołówstwa i wydobycia zasobów w Centralnym Idaho. Komercyjne fabryki konserw pojawiły się w Sawtooth Valley i łowiły łososie na granicy wyginięcia. W międzyczasie górnictwo, wycinka lasów i działalność ranczerska spowodowały degradację siedlisk i zmniejszenie populacji ryb łososiowatych. Do roku 1888 populacje łososia były tak niskie, że aby utrzymać firmy produkujące konserwy w biznesie, stworzono pierwszą w Idaho wylęgarnię ryb. Do końca wieku mieszkańcy Idaho byli już świadomi, że populacje łososia są w fatalnym stanie.
Podróż nie jest tak łatwa dla dorosłych ryb albo. Nasz rozwój infrastruktury, aby pomóc rybom przejść tamy nie był szczególnie udany. Na przykład, drabinki dla ryb doprowadziły do zwiększenia drapieżnictwa ptaków na całym północno-zachodnim Pacyfiku. Co więcej, wylęgarnie ryb z trudem poprawiły populacje łososia, prawdopodobnie dlatego, że młodym łososiom hodowanym w betonowych pojemnikach zwykle brakuje kompetencji wymaganych do przetrwania na wolności.
Ciągły spadek populacji łososia mocno uderza w nasze ekosystemy i społeczności. Dzikie zwierzęta i delikatne ekosystemy leśne Idaho polegają na składnikach odżywczych oceanu przynoszonych z powrotem przez łososia, aby pozostać szczęśliwym i zdrowym. Rdzenni rybacy, którzy żyją w tym obszarze od tysięcy lat, polegają na tych łososiach, aby wyżywić swoje społeczności. I oczywiście, gospodarka Idaho bardzo korzysta z naszego kwitnącego przemysłu połowów rekreacyjnych.
Więc, przez ostatnie kilka lat, naukowcy rozważali usunięcie niektórych z tych zapór, które mają wpływ na populacje łososia. Ale podejmowanie działań w celu usunięcia zapór nie jest łatwą decyzją, prawda? Idaho i większy Pacific Northwest nie byłoby to, co jest dzisiaj bez zapór w regionie. Wiele tam zapewnia naszym społecznościom miejsca pracy, energię elektryczną i kontrolę przeciwpowodziową dla gruntów rolnych.
Ważne pytanie, na które musieli odpowiedzieć naukowcy, brzmi: jak przywrócić populacje łososia bez szkody dla naszych społeczności?
Po latach badań, badania rządu federalnego, rządów plemiennych i niezależnych podmiotów wykazały, że tylko cztery tamy muszą zostać usunięte, aby poprawić populacje łososia sockeye (z 400 tam, które kontrolują dorzecze rzeki Columbia). Te cztery tamy znajdują się wzdłuż dolnego biegu rzeki Snake. Są one „run-of-river dams”, co oznacza, że nie oferują dużo kontroli powodzi dla celów rolniczych lub hydroelektrycznych.
Głównym powodem tych zapór zostały zbudowane w 1960s i 1970s był transport zboża i innych towarów rolnych z Idaho do Waszyngtonu i Oregonu. Plan był, aby Idaho głównym portem morskim niezależnie od faktu, że Idaho jest ponad 900 mil od oceanu. Dziś te zapory nadal służą celowi wspomagania podróży barkami, ale wielu mieszkańców Idaho uważa, że usunięcie zapór i przejście na podróże towarowe jest ekonomicznie opłacalne i szczerze mówiąc, nie-rozważne, aby zapobiec wyginięciu łososia sockeye i innych rodzimych gatunków ryb.
Zaczynając od rozwoju pierwszej wylęgarni ryb w Idaho w 1888 roku, desperacko próbowaliśmy zaprojektować ekosystem kontrolowany przez człowieka, który jest lepszy od stworzenia Matki Natury. Po 132 latach, stworzyliśmy genetycznie gorsze ryby i siedliska wodne pozbawione składników odżywczych i tlenu. Łososie z rzeki Salmon zostały zastąpione przez nierodzime pstrągi, a jezioro Redfish jest zarybiane wszystkim oprócz kultowej czerwonej ryby. Szacunki wykazały, że wydajemy $9,000 na każdego łososia sockeye w Snake River Tributary jeszcze między 1985 i 2007, średnio 18 sockeye łososia rocznie wrócił do Idaho.
Jeśli nauczyliśmy się czegoś w ciągu ostatniego stulecia, to jest to, że nie możemy industrializować naszą drogę z tego problemu populacji łososia. Naszą najlepszą szansą na ożywienie naszych rzek, naszych społeczności i naszego przemysłu rekreacyjnego jest pozbycie się betonu i pozwolenie, aby Snake River płynęła swobodnie aż do Redfish Lake.
Written By: Kelsey Maxwell, Summer Naturalist for SIHA
.
Dodaj komentarz