Dla dzieci i dorosłych, łóżka wodne były najfajniejsze – aż nagle przestały być. Po okresie świetności w późnych latach 80-tych, kiedy to prawie jeden na cztery sprzedawane materace był materacem wodnym, przemysł wyschnął w latach 90-tych, pozostawiając za sobą poczucie niespełnionej obietnicy i tysiące niesprzedanych winylowych muszli. Dzisiaj, łóżka wodne stanowią tylko bardzo mały ułamek ogólnej sprzedaży łóżek i materacy. Wiele domowych detalistów wyposażenia wnętrz nie sprzedaje ich, a niektórzy, którzy mówią, że minęły lata odkąd ostatnio zamknęli transakcję.
Więc co się stało? Chociaż były one najbardziej popularne w dekadzie boomboxów i spranych dżinsów, łóżka wodne zyskiwały na popularności od końca lat 60. i z perspektywy czasu wydają się mieć więcej treści niż inne notoryczne mody. Jak nasz entuzjazm do spania na szczycie galonów i galonów całkowicie naturalnego H2O odpłynął tak szybko?
Przez niektóre konta, łóżka wodne datują się aż do 3600 BCE, kiedy Persowie wypełnili materace z koziej skóry wodą ogrzaną przez słońce. We wczesnych latach 1800, Dr. Neil Arnott, szkocki lekarz, stworzył „łóżko hydrostatyczne” dla pacjentów szpitala z odleżynami. Była to w zasadzie ciepła wanna pokryta cienką warstwą gumy, a następnie uszczelniona lakierem. W 1853 r. dr William Hooper z Portsmouth w Anglii opatentował gumowy materac terapeutyczny, który można było napełnić wodą. Był on również przeznaczony dla pacjentów szpitali cierpiących na słabe krążenie i odleżyny. W połowie XX wieku pisarz science fiction Robert Heinlein, zainspirowany miesiącami spędzonymi przy łóżku chorego na gruźlicę w latach trzydziestych, szczegółowo opisał łóżka wodne w trzech swoich powieściach. Wyobrażone przez niego łóżka miały solidną ramę, miały regulowaną temperaturę i zawierały pompy, które pozwalały pacjentom kontrolować poziom wody wewnątrz materaca. Były tam również przegródki na napoje i przekąski, co brzmi naprawdę wygodnie. Była to, według Heinleina, „próba zaprojektowania idealnego łóżka szpitalnego przez kogoś, kto spędził zbyt wiele czasu w szpitalnych łóżkach.”
Wynalazcą współczesnego łóżka wodnego był student wzornictwa przemysłowego o nazwisku Charles Hall, który w 1968 roku złożył prototyp łóżka wodnego (wykonany z materacem winylowym, a nie gumowym) do swojego projektu pracy magisterskiej. Hall chciał przemyśleć na nowo projektowanie mebli i zachwycił się ideą wnętrz wypełnionych płynami. Zanim zdecydował się na łóżko wodne, próbował wypełnić krzesło 300 funtami żelu ze skrobi kukurydzianej, który jednak szybko zgnił. Próbował również użyć JELL-O jako wypełnienia, z podobnie katastrofalnymi rezultatami. Wprowadzenie wody spełniło jego wizję bez czynnika obrzydliwości. Podczas warsztatów dyplomowych klasy maturalnej, Hall powiedział The Atlantic, studenci zignorowali inne projekty i skończyli wisząc na jego łóżku wodnym.
Hall założył własną firmę, Innerspace Environments, i zaczął produkować łóżka wodne na sprzedaż w całej Kalifornii. Do pierwszych klientów należał zespół Jefferson Airplane, a także bracia Smothers. W końcu łóżko Halla, które nazwał „The Pleasure Pit”, trafiło do 32 punktów sprzedaży detalicznej w całym stanie. Sukces był jednak krótkotrwały, gdyż rynek szybko zalały tanie imitacje. Do początku lat 70-tych, dziesiątki różnych firm były produkcji łóżek wodnych, karmienia rosnącego popytu na groovy nowy sposób na … sleep.
Although wielu kojarzy łóżka wodne z strait-laced życia na przedmieściach, z powrotem w latach 70-tych były symbolem swobodnego przepływu kontrkultury ruchu – bardziej prawdopodobne, aby być sprzedawane z kadzidła i albumy Doors niż z puszystych poduszek i wysokiej liczbą wątków arkuszy. W artykule New York Timesa z 1986 roku opisano je jako „płynne wyposażenie crash padów z lat 70-tych”. Odzwierciedlały to nazwy producentów i dystrybutorów: Wet Dream, Joyapeutic Aqua Beds i Aquarius Products to tylko kilka z nich, które podążały z duchem czasu.
Seks, oczywiście, był ważnym punktem sprzedaży. „Dwie rzeczy są lepsze na łóżku wodnym”, reklama Aquarius stwierdził. „Jedną z nich jest sen”. Inna reklama głosiła: „Będzie cię podziwiać za twój samochód, będzie cię szanować za twoją pozycję i będzie cię kochać za twoje łóżko wodne”. Zarówno hippisi, jak i kawalerowie byli rynkiem docelowym dla łóżka, które obiecywało ruch oceanu. Hall nawet włączył się do akcji, oferując „Pleasure Island” za 2800 dolarów, z poduszkami konturowymi, kolorowym telewizorem, kierunkowym oświetleniem i barem. Hugh Hefner kochał ten szał, oczywiście-Hall zrobił mu jeden pokryty zielonym aksamitem, a Hef miał inny, który wyposażył we włosy tasmańskiego oposa.
Do lat 80-tych, łóżka wodne przeniosły się z mglistego obrzeża do komercyjnego mainstreamu. „To podąża ścieżką granoli i Jane Fonda”, zauważył Times. Istotnie, waterbeds byli dostępni w różnorodnych stylach, od cztery-post Colonials wiktoriańskie łóżka z rzeźbionymi headboards prosty, solidni pudełkowi ramy. Alergicy lubili posiadanie bezpyłowego materaca, podczas gdy cierpiący na bóle pleców byli przyciągani do łóżek ich swobodnie pływającej jakości. Reklamy przez sprzedawców jak Big Sur Waterbeds grał w górę korzyści zdrowotne z shirtless, beefy kolesie jak ten jeden:
Ludzie byli również chętni, aby spróbować nowy spin na coś tak nudne jak łóżko. Dzieci, szczególnie, uwielbiały gniotące, bulgoczące dziwactwa łóżka wodnego. Jeśli byłeś dzieckiem lat 80-tych, to prawdopodobnie było to tak blisko symbolu statusu, jak tylko można było dostać. Producenci, w międzyczasie, karmili popyt nowatorskimi ramami, łóżkami piętrowymi, okrągłymi łóżkami typu love nest, a nawet łóżkami wodnymi dla psów. Poprawili również wrażenia z innowacjami, takimi jak „przegrody”, które zmniejszyły ruch falowy wielu łóżek, tym samym rozwiązując jedyny w swoim rodzaju problem ludzi dostających choroby morskiej we własnych sypialniach. Jak mania waterbed ogarnęła naród, specjalne punkty sprzedaży jak Waterbed Plaza, Waterbed Emporium, i Waterbed Store otworzył sklep, i fala za falą tandetnych lokalnych reklam telewizyjnych follow.
Do 1984, waterbeds były 2 miliardy dolarów biznesu. W szczycie ich popularności, w 1987 roku, 22 procent wszystkich sprzedaży materaców w USA były materace waterbed.
Jest to rzecz o łóżkach wodnych, choć: Były one bardzo wymagające. Zainstalowanie jednego oznaczało uruchomienie węża do sypialni i wypełnienie materaca setkami galonów H2O – niepewny proces, który miał potencjał dla nasiąkniętej wodą sypialni. Łóżka wodne były również naprawdę, naprawdę ciężkie. Oprócz wypełnionego materaca, rama – która musiała utrzymać cały ten ciężar wody – mogła być łamaczem pleców. Kiedy trzeba było opróżnić materac, konieczna była elektryczna pompka lub inne sprytne sztuczki. Łóżka wodne mogą również sprężynowe przecieki (jak Edward Scissorhands pokazał), które mogą być łatane, ale ponownie, dodane do kosztów i kłopotów.
W latach 90-tych, stało się jasne, że nowość łóżek wodnych nie może pokonać dodatkową pracę, której wymagają. W tym czasie konkurenci tacy jak Tempur-Pedic i Select Comfort również wychodzili z innowacjami materacowymi, które oferowały miękkość i elastyczność bez zmuszania klientów do biegania z wężem ogrodowym przez okno sypialni na drugim piętrze.
Dzisiaj rynek łóżek wodnych nadal się rozwija, aczkolwiek na dużo, dużo mniejszą skalę. Modele materaców są lżejsze niż modele dekad przeszłości, i pochodzą z nifty akcesoria, takie jak pianka wyściełająca i włókien wewnętrznych, które dodatkowo zmniejszyć na efekt fali. Są one również wyposażone w rurki lub „pęcherze”, które przyjmują wodę zamiast całego materaca, dzięki czemu doświadczenie to nie przypomina napełniania ogromnego balonu wodą. Większość modeli jest dość wyrafinowana. Materac Boyd Comfort Supreme ma wszystkie parametry techniczne domowego gadżetu: trójwarstwowe podparcie lędźwi, czterowarstwowe wzmocnione narożniki, termoizolacyjna warstwa spodnia, pięciowarstwowy system redukcji fal. To bardzo dużo warstw! Istnieją również airframe waterbeds, które stoją mocno na własną rękę, i wyrafinowane urządzenia kontroli temperatury, które utrzymują śpiochów ciepło. Marty Pojar, właściciel The Waterbed Doctor (który bierze głównie online i zamówienia telefoniczne), powiedział Orange County Register, że większość jego zamówień pochodzi od klientów na Środkowym Zachodzie i Północnym Wschodzie, gdzie klienci chcą wskoczyć do ciepłego łóżka na zimne zimowe noce.
Jak ci, którzy wciąż grają Sega Genesis lub wolą flip telefon do iPhone, klienci waterbed są zaciekle lojalni wobec ich retro trend. Ale ich entuzjazm sam nie będzie prawdopodobnie przynieść łóżka wodne z powrotem do głównego nurtu. W rzeczy samej, nawet nazwa „łóżko wodne” niesie ze sobą negatywne konotacje, zauważają sprzedawcy. Pojar woli nazywać je łóżkami „flotacyjnymi”. Sprzedawca mebli z Waszyngtonu, z którym rozmawiał The Atlantic, powiedział, że często nie mówi klientom, kiedy leżą na łóżku wodnym. „Każdy, kto spróbuje tych, które mamy na naszej podłodze, jest bardzo zadowolony z uczucia, ale niektórzy ludzie nie dostaną go tylko dlatego, że jest to łóżko wodne”, powiedział. W dzisiejszych czasach najbardziej obiecującym rynkiem dla miękkich, gąbczastych łóżek wodnych mogą być, o dziwo, krowy.
Dodaj komentarz