Kod zastrzeżony

Format Apple ALAC, podobnie jak wszystkie inne formaty plików firmy Apple, jest zastrzeżony. Kod nie jest łatwo dostępny dla ogółu społeczeństwa do przerobienia lub zmiany. FLAC jest formatem wolnym, zarówno finansowo, jak i w sensie, że jest open source. Format ten jest niezastrzeżony i wolny od patentów. Programiści i muzycy mogą korzystać z plików FLAC bez konieczności płacenia lub ubiegania się o pozwolenie od firmy. Jednakże, nie ma formalnego wsparcia dostępnego dla kodera istniejącego materiału poza referencjami.

Wspierane odtwarzacze

FLAC działa natywnie na szerokiej gamie odtwarzaczy multimedialnych, włączając XMMS, VLC, Cog, Play, Winamp, Yahoo! Music Engine, Songbird i VUPlayer. Niektóre inne odtwarzacze mogą korzystać z plików FLAC po dodaniu filtra lub wtyczki. Należą do nich Adobe Audition, Windows Media Player, DirectShow, Media Center, MediaMonkey, Quintessential Player i dBpowerAMP. Pliki ALAC działają tylko w programie Apple iTunes i powiązanych urządzeniach, takich jak iPod.

Operating System Support

Na dzień publikacji pliki FLAC mogą być odtwarzane w systemach operacyjnych Windows, Linux, Mac OSX, BSD, Solaris, OS/2, BeOS i Amiga. Pliki ALAC działają na znacznie mniejszej liczbie systemów operacyjnych, a odtwarzane są tylko w Windows i Mac OS X. Różnica ta jednak nie będzie miała wpływu na większość użytkowników: Windows i Mac OS X stanowią większość rynku systemów operacyjnych. Linux zazwyczaj kontroluje około 5 procent rynku, według W3Schools.com. Inne systemy operacyjne, szczególnie przestarzałe systemy takie jak Amiga i BeOS, stanowią tylko mały procent rynku.

Szybkość

KoderyFLAC i ALAC mają nieco inne prędkości kodowania i dekodowania. Koder FLAC 1.1.2, ustawiony w trybie domyślnym, koduje muzykę z szybkością 19,9 razy większą niż rzeczywista szybkość odtwarzania, a dekoduje z szybkością 44,7 razy większą niż rzeczywista. Kodowanie i dekodowanie ALAC jest nieco wolniejsze. Automatyczne kodowanie Apple działa z 15,6-krotną prędkością odtwarzania, podczas gdy dekodowanie działa z 34-krotną prędkością rzeczywistego odtwarzania.