Selen jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym dla ludzkiego zdrowia i biologii. Coraz więcej dowodów sugeruje, że ten minerał odgrywa ważną rolę w normalnym wzroście i reprodukcji u zwierząt i ludzi. W wielu krajach, selen diety spożycie spada poniżej zalecanego spożycia składników odżywczych i jest niewystarczające do wspierania maksymalnej ekspresji selenoenzymów. Ciąża jest okresem zwiększonego zapotrzebowania metabolicznego z powodu szeregu ciągłych zmian zachodzących w fizjologii kobiety i wymagań rosnącego płodu. W tym czasie, niewystarczające zapasy lub spożycie witamin lub minerałów, takich jak selen, może mieć negatywny wpływ na ciężarną matkę i/lub płód. Liczne raporty sugerują niedobór selenu w kilku reprodukcyjnych i położniczych powikłań, w tym męskiej i żeńskiej niepłodności, poronienia, stan przedrzucawkowy, małe dla wieku ciążowego niemowląt, poród przedwczesny, cukrzyca ciążowa, jak również problemy we wczesnym dzieciństwie. Ten rozdział opisuje funkcje biologiczne selenu przed szczegółowym przeglądem związków między statusem selenu i zdrowia reprodukcyjnego.

.