Cesarstwo Bizantyjskie

W 300 r. Cesarstwo Rzymskie nie było już w stanie kontrolować swoich długich granic i odległych placówek. Po przejęciu władzy przez Konstantyna I podzielił on Imperium Rzymskie na wschodnie i zachodnie. Wschodnia połowa stała się Cesarstwem Bizantyjskim, które przetrwało 1000 lat. Było to jedyne „zorganizowane państwo” na zachód od Chin, które przetrwało nieprzerwanie od czasów starożytnych do początku ery nowożytnej.

Bizantyjskie

Wczesna historia

Szukając miejsca na zbudowanie „nowego Rzymu” na Wschodzie, Konstantyn I zdecydował się w 330 r. na starożytne greckie miejsce znane jako Bizancjum. Małe greckie miasto od dawna dobrze tam prosperowało. Ten „nowy Rzym” stał się Konstantynopolem (obecnie Stambuł), centrum Cesarstwa Bizantyjskiego.

Obywatele Cesarstwa Bizantyjskiego uważali się zarówno za Rzymian, jak i chrześcijan. Językiem urzędowym była łacina, ale wielu mówiło po grecku.

Podczas gdy Cesarstwo Zachodniorzymskie rozpadło się w wyniku konfliktów wewnętrznych i ciągłych najazdów, Cesarstwo Bizantyjskie rozszerzyło się i rozkwitło. Bizancjum miało wiele zalet geograficznych, w tym krótszą granicę z Europą. Konstantynopol miał również strategiczne położenie nad cieśniną Bosfor. To wąskie przejście łączyło Morze Egejskie z Morzem Czarnym i oddzielało kontynenty europejski i azjatycki. Takie położenie sprawiło, że Konstantynopol był łatwy do obrony i stanowił doskonałe centrum handlu między Wschodem a Zachodem.

Cesarstwo Bizantyjskie zbudowało na swoich przewagach geograficznych silne przywództwo, wewnętrzną stabilność i wielkie bogactwo. Rządzone przez prawo rzymskie, stało się bogatym centrum sztuki, literatury i nauki.

Justinian I

Jednym z najbardziej znanych władców Cesarstwa Bizantyjskiego był Justynian I. Doszedł do władzy w 527 roku i rządził aż do śmierci w 565 roku. Rozszerzył imperium, obejmując większość obszaru wokół Morza Śródziemnego. Nadzorował budowę pięknej kopulastej katedry, Hagia Sophia („Kościół Mądrości Bożej”). Justynian zreformował również prawo rzymskie w sposób, który później wpłynąłby na współczesne prawo europejskie i międzynarodowe.

Po Justynianie

Justinian musiał pożyczać wielkie sumy pieniędzy, aby prowadzić swoje wojny. Po swojej śmierci pozostawił po sobie wiele długów. Rządzący po nim musieli nakładać na obywateli wysokie podatki, aby utrzymać imperium. A armia cesarska z trudem utrzymywała się na podbitych przez Justyniana terytoriach.

Persowie i Słowianie zagrażali granicom Bizancjum na wschodzie i północy. Na południu armie rozwijające się w imię nowej religii islamu zajęły Syrię i jeszcze bardziej naruszyły bizantyjskie granice.

Religia, sztuka i architektura w Cesarstwie Bizantyjskim

Chrześcijaństwo przybrało w Cesarstwie Bizantyjskim szczególną formę: wschodniego kościoła prawosławnego. Misjonarze zdobywali konwertytów wśród ludów słowiańskich. Kościół zainspirował dużą liczbę dzieł sztuki, takich jak iluminowane manuskrypty i ikony, które wywarły wpływ na sztukę w Europie Zachodniej.

Złoty wiek

W latach 900 i 1000 Bizancjum weszło w okres względnego spokoju i dobrobytu, uważany za jego „złoty wiek”. Cesarstwo straciło część terytorium. Oznaczało to, że władcy mogli bardziej skupić się na rozwoju handlu i bogactwa. Rząd stał się mecenasem sztuki, odrestaurował kościoły i pałace oraz promował naukę greckiej historii i języka.

Władcy Cesarstwa Bizantyjskiego nabrali szczególnych umiejętności w dyplomacji i zawarli wiele traktatów z sąsiadami, aby chronić pokój i handel. Gospodarka bizantyjska była najbardziej zaawansowana jak na swoje czasy w Europie. Jako zachodni punkt końcowy Jedwabnego Szlaku, Konstantynopol witał kupców, którzy przywozili jedwabie, przyprawy i klejnoty z Persji, Indii i Chin.

Upadek Cesarstwa Bizantyjskiego

Cesarstwo Bizantyjskie działało jako bufor między Europą a Azją. Ale gdy europejscy krzyżowcy przechodzili przez Konstantynopol w drodze do walki z muzułmanami w Ziemi Świętej, rosło napięcie między wschodnimi i zachodnimi chrześcijanami. W 1204 r. krzyżowcy splądrowali Konstantynopol. Po tym wydarzeniu wiele terytoriów bizantyjskich znalazło się pod kontrolą krzyżowców lub stało się niezależnymi państwami. Osłabione Cesarstwo Bizantyjskie ostatecznie dostało się pod panowanie Osmanów w 1453 r.

Legacy

  • As parts of Western Europe fell into chaos, the Byzantine Empire helped to preserve elements of Greek and Roman culture, including many classical manuscripts. Zostały one przekazane z powrotem do Europy w okresie renesansu.
  • Bizantyjska architektura, taka jak Hagia Sophia, wpłynęła na późniejsze budownictwo w Egipcie, Arabii, Rosji i Rumunii.
  • Bizantyjskie malarstwo wpłynęło na włoskich artystów renesansowych.
  • Współczesny wschodni kościół prawosławny, założony w Cesarstwie Bizantyjskim, stał się drugim co do wielkości kościołem chrześcijańskim na świecie.

.