W 2016 roku przypada 200. rocznica wynalezienia stetoskopu przez Laënneca, z późniejszą publikacją dźwięków osłuchowych do diagnostyki klinicznej w 1819 roku. Obecnie wywiad i badanie pozostają kluczowymi elementami trafnej diagnozy. Hipotetyczno-dedukcyjna metoda diagnozowania oparta na twierdzeniu Bayesa wymaga szczegółowego wywiadu i umiejętności badania w celu uzyskania objawów i oznak. Kluczowymi objawami chorób układu oddechowego są duszność, ból w klatce piersiowej, świszczący oddech, kaszel i związana z nim produkcja plwociny. Choroby niezwiązane z układem oddechowym mogą również wywoływać takie objawy. Systematyczne podejście do zbierania wywiadu powinno obejmować wszystkie podstawowe objawy, ich przebieg w czasie, charakterystykę, nasilenie i trajektorię. Przegląd skojarzeń nieoddechowych, aspektów farmaceutycznych i historycznych objawów oddechowych powinien poprzedzać dokładny przegląd objawów klinicznych. Dalsze pytania lub badanie doprowadzą do przyswojenia informacji, syntezy z wiedzą kliniczno-patofizjologiczną o chorobach układu oddechowego i sformułowania rozpoznania różnicowego. W badaniu, opartym na modelu oględzin, omacywania, wstrząsania i osłuchiwania, istnieje kilka klasycznych schematów najważniejszych nieprawidłowości ogniskowych, chociaż może brakować objawów klinicznych. W niniejszym artykule dokonano przeglądu kluczowych cech objawów i symptomów ze strony układu oddechowego, przedstawiono wskazówki, jak najlepiej je wywołać, oraz omówiono wzorce cech klinicznych sugerujące określone rozpoznania.