Photo credit © Royal Tyrrell Museum of Palaeontology
Powitajmy najnowszego dinozaura w prehistorycznej rodzinie! Nodozaur ten to nowy rodzaj i gatunek o nazwie Borealopelta markmitchelli! Ten silnie opancerzony, roślinożerny dinozaur jest spokrewniony z kolczastym ankylozaurem, ale jest zupełnie nowym gatunkiem. Choć jeszcze kilka lat temu naukowcy nie mieli pojęcia o istnieniu Borealopelta, mają już dobre wyobrażenie o tym, jak ten dinozaur wyglądał. To dlatego, że jedyna skamielina Borealopelta jest również najlepiej zachowaną skamieliną dinozaura pancernego na świecie. Pokazuje ona, jak wyglądał ten dinozaur za życia – 112 milionów lat temu!
Znalezione w Albercie
Skamieniałość znaleziono w kopalni piasków bitumicznych, podobnej do tej, w pobliżu Fort McMurray w Albercie. (Zdjęcie autorstwa Pembina Institute na licencji CC BY-NC-SA 2.0)
Skamieniałość została odkryta zupełnie przypadkowo w 2011 roku, kiedy górnicy kopali w miejscu w oilands na północ od Fort McMurray w Albercie. Jeden z górników zauważył skały, które były twardsze niż powinny być. Przyglądając się bliżej, zauważył, że skały te mają również dziwny kształt. Było jasne, że jest to coś, co trzeba sprawdzić! Naukowcy badający skamieniałości, zwani paleontologami, zaczęli bardzo ostrożnie odkopywać nodozaura. Nie było to łatwe! Skamieniałość, wraz z otaczającą ją skałą, musiała zostać wyniesiona z kopalni – a ważyła blisko siedem ton. Zabrali dinozaura do Royal Tyrrell Museum w Drumheller, Alberta, i zaczęli bardzo ostrożnie odsłaniać nodozaura. Proces ten trwał sześć lat.
Najlepsza skamieniałość w historii!
Photo by Government of Alberta licensed CC BY-NC-ND 2.0
Odkrycie nodozaura nie było ważne tylko dlatego, że był to nowy rodzaj dinozaura, sama skamieniałość jest wyjątkowa. Często skamieniałości dinozaurów to tylko kawałki zębów lub kości. Czasami odkopuje się dinozaura ze skórą, a nawet piórami, ale zazwyczaj jest on zgnieciony na płasko przez ciśnienie otaczających go skał. Ale ten nodozaur jest w 3D! Nie został zgnieciony ani roztrzaskany na kawałki z powodu miejsca, w którym żył nodozaur. W tamtych czasach – 112 milionów lat temu – północna Alberta była ciepła i w większości pokryta wodą. Nodozaur wylądował na dnie morza, gdzie zapadł się w mule. To błoto i minerały oceanu chroniły go w trakcie skamieniałości, dzięki czemu zachował swój kształt.
Więcej smoka niż dinozaura?
To jest najbliższy krewny nodozaura, ankylozaur. Miał on ogon z kolczastą pałką na końcu, podczas gdy ogon nodozaura był prawdopodobnie długi i gładki. (Wikimedia)
Skamieniałość nodozaura wygląda jak posąg – niektórzy mówią, że wygląda jak posąg smoka! Kiedy żył, miał około 5,5 metra długości i ważył prawie 1,4 tony! Skamielina ma kościany pancerz ochronny pokrywający większość jego ciała, a na tym pancerzu znajdują się półmetrowe kolce. Pomimo przerażającego wyglądu, nodozaur był roślinożercą, co oznacza, że żywił się tylko roślinami, a cała zbroja miała chronić go przed innymi dinozaurami. Pod spodem nodozaur ma skórę pokrytą łuskami, podobnie jak jaszczurka. Podczas gdy jego najbliższy krewny, ankylozaur, miał ogon z kolczastą pałką na końcu, ogon nodozaura był prawdopodobnie długi i gładki. Naukowcy mają nawet dobry pomysł na ostatni posiłek nodozaura – wewnątrz jego żołądka zachowały się skamieniałe owoce i nasiona!
Wejście do Królewskiego Muzeum Tyrrell w Drumheller. (Photo by Qyd licensed CC BY SA 3.0)
Nodozaura można zobaczyć na wystawie w Royal Tyrrell Museum w Drumheller. To najbliższe, co można uzyskać, aby odwiedzić żywego dinozaura!
.
Dodaj komentarz