Cassie Gaines: Southern Rock’s Honkette

Cassie Gaines była częścią rezerwowych wokalistek Lynyrd Skynyrd o nazwie The Honkettes. Złożone z trzech wokalistek, ich nieskazitelne harmonie były tak samo ważne, jak trójstronny atak gitarowy zespołu southern rock…

Kim była Cassie Gaines?

Cassie LaRue Gaines urodziła się 9 stycznia 1948 roku w Seneca, Missouri. Jej mama i tata, Bud i LaRue Gaines wychowali ją wraz z jej dwoma braćmi, Bobem i Stevem. Uczęszczała do Miami High School i była częścią grupy teatralnej tam.

Embed from Getty Images

W rzeczywistości, to było, gdy występowała w szkolnej wersji Lakieru do włosów, kiedy kilku chłopaków z małego zespołu o nazwie Lynyrd Skynyrd zobaczył ją na scenie. Natychmiast podeszli do niej i poprosili, by dołączyła do ich zespołu jako rezerwowa wokalistka. Problem polegał na tym, że Cassie Gaines nigdy nie słyszała o zespole i nie znała żadnej z ich muzyki.

Ronnie Van Zant i JoJo Billingsley, którzy poprosili Cassie o dołączenie do zespołu, dali jej kilka swoich albumów do przesłuchania. Gdy tylko miała okazję poznać ich muzykę nieco lepiej, zgodziła się dołączyć do zespołu. Zespół stworzył gospelowe trio wokalne z Cassie Gaines, JoJo Billingsley i Leslie Hawkins. Nazwali się The Honkettes.

Niedługo po tym, jak Cassie dołączyła do zespołu, Lynyrd Skynyrd stracił jednego ze swoich gitarzystów Eda Kinga. Zapytali, czy ktoś zna kogoś, kto gra na gitarze. Cassie powiedziała im, że powinni zaprosić jej brata, Steve’a Gainesa, aby dołączył do zespołu.

Po tym jak dali mu szansę udowodnienia swojej wartości podczas ich wykonania „T-For Texas, (Blue Yodel #1)”, spodobał im się sposób w jaki grał i zaprosili go do zespołu. Steve i Cassie Gaines grali z Lynyrd Skynyrd od 1975 r. do października 1977 r.

Lynyrd Skynyrd Plane Crash

W dniu 20 października 1977 r. Cassie Gaines i reszta Lynyrd Skynyrd grali koncert w Greenville Memorial Auditorium w Karolinie Południowej. Następnego dnia mieli zagrać w Baton Rouge w Luizjanie. Zespół został poproszony do lotu tam w Convair CV-240, który został wyczarterowany do przewozu ich do następnego przystanku na ich tour.

Cassie na początku odmówił dostać się do samolotu. Dzień wcześniej dowiedzieli się o małym pożarze silnika w samolocie. Powiedziała, że będzie po prostu podróżować do następnej lokalizacji na zespół autobusem tour z resztą załogi. Jednak reszta grupy namówiła ją, aby wsiadła.

Wkrótce po starcie pilot zdał sobie sprawę, że w samolocie kończy się paliwo. Podjął próbę awaryjnego lądowania tuż za Gillsburgiem w stanie Mississippi. Niestety, lądowanie nie poszło gładko i samolot zakończył się katastrofą. Zarówno Steve, jak i Cassie Gaines zginęli w katastrofie.

Główny wokalista i członek-założyciel zespołu southern rock, Ronnie Van Zant, również stracił życie w wypadku. Asystent menedżera drogowego Dean Kilpatrick, pilot, a co-pilot Walter McCreary i William Gray również died.

Członkowie zespołu, który przeżył katastrofę powiedział, że Cassie rzeczywiście przeżył początkowe uderzenie. Jednak doznała tego, co skończyło się zagrażającymi życiu obrażeniami. Jeden z jej kolegów z zespołu, Billy Powell, twierdził, że wykrwawiła się na śmierć, leżąc w jego ramionach.

Wokół katastrofy narosło trochę kontrowersji. Podobno dotarcie na miejsce katastrofy zajęło ekipom ratunkowym znacznie więcej czasu niż przewidywano. W rzeczywistości, pomimo tego, że pilot zasygnalizował wezwanie pomocy, nikt nie zareagował. Trzech z ocalałych, Artimus Pyle, Marc Frank i Ken Peden rzeczywiście poszedł na piechotę, aby uzyskać pomoc.

Chodzili, co wydawało się na zawsze do lokalnej farmy. Farma należała do 22-letniego Johnny’ego Mote’a, który na początku myślał, że trzej mężczyźni to zbiegli skazańcy. Oddał strzał ostrzegawczy i kazał im się wynosić z jego posiadłości. W końcu Pyle był w stanie dać mu znać, że brali udział w katastrofie lotniczej i potrzebują pomocy.

Pomoc w końcu przybyła, ale było już za późno. Niektórzy uważają, że gdyby nie trwało tak długo na pomoc przybyć, Cassie Gaines może have survived.

Both Cassie Gaines i Steve Gaines zostały pochowane w Orange Park, Florida. Niestety, zaledwie kilka miesięcy później, ich matka, LaRue Gaines, również zginęłaby tragiczną śmiercią. Odwiedzała ona cmentarz, na którym pochowani zostali jej syn i córka. W drodze do domu uczestniczyła w śmiertelnym wypadku samochodowym. Byłaby to druga tragedia, która dotknęła rodzinę Gainesów w ciągu zaledwie jednego roku.

Embed from Getty Images

Sama katastrofa lotnicza miała swoją własną, nawiedzającą historię. Podobno zespół Aerosmith prawie wyczarterował samolot przed nimi. Steven Tyler i Joe Perry zażądali, aby ich menadżer zarezerwował samolot. Jednak po przeprowadzeniu inspekcji samolotu, menedżer zespołu powiedział, że nie ma mowy o jego wyczarterowaniu.

Miał on ponad 30 lat i miał różne problemy mechaniczne. W rzeczywistości, menedżer Lynyrd Skynyrd już wcześniej zdecydował, że gdy zespół dotrze do Baton Rouge, otrzyma nowy samolot. Niestety, decyzja ta została podjęta o jeden dzień za późno.

Cassie Gaines Legacy

W 2018 roku zarówno Cassie Gaines, jak i jej brat Steve zostali pośmiertnie wprowadzeni do Oklahoma Music Hall of Fame. W ramach uroczystości ku czci Cassie i Steve’a Gainesów, miasto Miami miało całą uroczystość im poświęconą.

Mieli specjalną gablotę z oprawioną w złoto pamiątkową edycją albumu Street Survivors, ponieważ był to album, który został wydany podczas ich ostatniej trasy koncertowej z oryginalnymi członkami.

Podobne historie…

• Steve Gaines: Southern Rock’s Magic Man
• Ronnie Van Zant: Złoty Bóg Southern Rock’a

.