Kiedy historycy spojrzą wstecz na pobyt New York Islanders w Kings County, zobaczą dwa słowa: Missed Opportunity.

Początek tego tygodnia, Isles g.m. Lou Lamoriello w rozmowie konferencyjnej z dwoma biuletynami informacyjnymi ujawnił, że jeśli sezon NHL miałby zostać wznowiony gdzieś wkrótce, dwa ostatnie domowe mecze zaplanowane na Barclays Center nie miałyby już miejsca. Zamiast tego, zostaną one przeniesione do Nassau Coliseum.

Z tym, to oznaczało koniec franczyzy pięć lat run gry gry w Brooklyn.

Ale, aby być bez ogródek, koniec Wysp i ich skaliste relacje z Brooklynu przyszedł dobrze przed Lamoriello mówił poniedziałek. To faktycznie był moment historia wybuchła, że grupa właścicielska Isles – Scott Malkin i Jon Ledecky – były już badając swoje opcje na temat możliwego nowego domu w Belmont Park powrotem w lipcu 2016.

The Islanders nie wygrał ofertę na Belmont tego dnia – że przyjdzie kilka miesięcy później w grudniu – ale zrobili swoje intencje jasne: chcieli się wydostać. Mieli chcieli się na długo przed tym też.

Niemal dekadę temu, były właściciel Isles, zmarły Charles Wang, wyczerpał wszystkie możliwe sposoby, aby pomóc zbudować nowy obiekt dla franczyzy w Nassau County. Rozmawiał z politykami hrabstwa Nassau i robił wszystko, co w jego mocy, aby organizacja i jej fani otrzymali arenę, na którą zasługiwali. Wang próbował z projektem Lighthouse – za który zapłaciłby sam – i to się nie udało. Potem przyszło Referendum, które było planem budowy nowej areny z pieniędzy podatników. To się nie powiodło.

To nie pozostawiło mu innego wyboru: Brooklyn. And that’s what Wang decided.

On October 24, 2012, Wang, former Barclays Center majority owner Bruce Ratner, former New York City mayor Michael Bloomberg, and the team held a press conference outside Barclays Center and announced that the team would be starting play full-time there at the conclusion of the 2014-15 season. Dzierżawa była „ironclad” na następne 25 lat, a tym samym dała pojęcie, że Wyspiarze zostali uratowani.

Trzy lata minęły, a Wyspy były teraz drużyną miejską. Tak dziwne, jak to brzmi, fani byli teraz biorąc pociągi i metro do gier, a więc byli gracze. Budynek był ciemny i ponury, ale emerytowane numery wisiały i tak zrobił specyficzny baner, który pokazał wszystkie dywizji i konferencji tytuły franczyzy wygrał w swojej historii.

The Isles były na fali wznoszącej zbyt i ich fani czuli się tak samo. Oni właśnie wyszedł ich najlepszy sezon od 2001-02 i stracił fizyczny, ciężko walczył siedem meczów serii do Washington Capitals w rundzie otwierającej playoffs. Niektóre z tych dobrych emocji zostały natychmiast przetestowane, gdy wypuszczono nową, trzecią koszulkę. Czarno-biały strój, który dosłownie nie pokazywał żadnych powiązań z drużyną. Nowe wątki nie otrzymał wiele pozytywnych opinii i był pierwszym wskazówka, że to partnerstwo nie będzie wszystko słońce i tęcze.

Strike dwa było tak samo złe.

Podczas jednego z pierwszych meczów przedsezonowych w budynku, nowy klakson bramka wybuchła po Islanders zdobył w trzecim okresie. Fani byli wściekli i zmusiło to Bretta Yormarka, dyrektora generalnego Brooklyn Sports and Entertainment w tym czasie, do pójścia do radia następnego dnia i powiedzenia fanom, że cofają swoją decyzję, przywracając stary klakson bramkowy, do którego fani byli przyzwyczajeni.

Rzeczy nie rozwinęły się stamtąd. Siedzenia z zasłoniętymi widokami, Yormark mówiący fanom, którzy nie widzą na jednym końcu, aby ściągnęli aplikację do oglądania meczu, słaba prezentacja gry i ten nierealny incydent wszystko to tylko pogorszyło wygląd.

Pamiętajcie, to wszystko miało miejsce w ciągu pierwszych trzech miesięcy od przybycia drużyny. Po tym, że rzeczy zaczęły się ustabilizować i Isles wykonane playoffs ponownie. Barclays dostało swoją pierwszą szansę, aby udowodnić, że może być przewagą własnego boiska, i nie zawiodło samo w sobie, ale było ewidentnie inne. Atmosfera, tłum i ogólna przewaga, jaką przyniósł budynek, nie dorównywała Coliseum.

Po tym pierwszym roku z występem w postseason, budynek i drużyna po prostu nigdy nie zazębiały się dobrze. Zły lód nigdy nie został poprawiony, arena i jej personel nigdy naprawdę nie objął fanów i ich pasji, a nawet były kapitan, John Tavares, prawie został poważnie ranny z powodu złych warunków gry.

With the Isles wciąż walczący o miejsce w playoffach z siedmioma meczami pozostałymi w sezonie 2016-17, Tavares doznał kontuzji ścięgna szyjnego w zwycięstwie nad New Jersey Devils z powodu koleiny w lodzie.

„Widzisz, jak pięta faceta kopie w taki sposób, to nie zdarza się w innych miejscach”, powiedział napastnik Cal Clutterbuck po meczu tej nocy. „To jest coś, co nie jest adresowane … To było trochę lepiej w ostatnich kilku meczach, ale nie noc.”

Again, to był tylko jeden z tych aspektów zespołu stint w Barclays, który był eyesore.

Było kilka dobrych momentów chociaż. Tavares i Thomas Hickey’s OT game-winnerów w playoffach 2016. Dramatyczny comeback 7-6 przeciwko Red Wings w 2018 roku. Dominacja drużyny nad Rangersami i Konferencją Zachodnią, kiedy grali. Ich dwuletnia passa ledwie przegranych w regulaminie od zeszłego roku do tego roku. I pierwsze zwycięstwo franczyzy w serii playoff od 23 lat.

Wielu ludzi spojrzy na tę erę hokeja Islander i westchnie, ale to wszystko jest częścią tego, gdzie franczyza jest teraz.

Belmont Arena będzie tutaj, zanim się zorientujesz, i będzie oznaczać nowy prawdziwy dom Islanders dla przyszłych pokoleń.

Barclays Center mogło być tym. Uratowali franczyzę przed nieznaną przyszłością. Ale zmarnowali ogromną szansę i nie zyskali sobie sympatii w tym procesie.

Ostatni mecz Wyspiarzy na Brooklynie miał odbyć się w niedzielny wieczór cztery dni od teraz przeciwko Carolina Hurricanes. Tak się jednak nie stanie. Ostatni będzie zapamiętany nie tylko jako 6-2 throttling przez Montreal Canadiens, ale jako zakończenie niewykorzystanej szansy na coś wyjątkowego.

Subskrybuj aktualizacje Unsubscribe from updates