Ciało ludzkie jest niesamowitym i bardzo złożonym organizmem. Zakłada się, że zawiłości naszych ciał, a zwłaszcza mózgów, są zaangażowane w powstawanie i utrzymywanie zaburzeń lękowych. Jak wspomniano, czynniki biologiczne (lub podatności) zazwyczaj muszą być na miejscu, aby zaburzenie lękowe mogło się ujawnić. Dzięki postępom w badaniach genetycznych wiemy, że wiele chorób i zaburzeń ma komponent genetyczny. Dlatego też nie powinno dziwić, że zaburzenia psychiczne również mają komponent genetyczny. W odniesieniu do zaburzeń lękowych, predyspozycje genetyczne zostały przypisane zaburzeniom panicznym i fobiom.

Przy urodzeniu występują obserwowalne różnice temperamentalne. Różnice te wydają się być funkcją genetyki. Niektóre dzieci są znacznie bardziej wrażliwe na stymulację i stres niż inne dzieci. Różnice te pozostają w miarę dojrzewania dziecka. Uważa się, że ludzie urodzeni z tymi wyjątkowo wrażliwymi temperamentami są bardziej narażeni na rozwój zaburzeń lękowych w późniejszym okresie życia, ponieważ ich układ nerwowy jest łatwiej pobudzany. Być może pamiętasz, że normalny lęk jest odróżniany od lęku patologicznego na podstawie intensywności, częstotliwości i czasu trwania objawów. Ludzie o bardzo wrażliwych temperamentach są skłonni do doświadczania większej intensywności, częstotliwości i czasu trwania objawów lękowych niż ludzie o mniej wrażliwych temperamentach. W związku z tym, są one bardziej prawdopodobne, aby doświadczyć patologicznych poziomów lęku.

W powiązany sposób, niektóre cechy osobowości są uważane za mające składnik genetyczny. Jedna z takich cech nazywana jest neurotycznością. Neurotyczność odnosi się do stabilności emocjonalnej danej osoby. Neurotyczność jest najlepiej rozumiana jako cecha osobowości, która odzwierciedla tendencję do negatywnej interpretacji sygnałów środowiskowych i większą reaktywność na te sygnały. Na przykład, osoba o wysokim neurotyzmie prawdopodobnie zinterpretuje jeden słaby wynik testu jako oznakę nadchodzącej i pewnej porażki. W rezultacie stanie się ona bardzo niespokojna i nie będzie w stanie skoncentrować się podczas kolejnego egzaminu. Inaczej jest w przypadku osoby o niskim poziomie neurotyczności. Taka osoba prawdopodobnie będzie rozczarowana słabym wynikiem testu. Zamiast ją zniechęcić, motywuje ją to do większej nauki przed następnym egzaminem. Mówiąc prościej, osoby o wysokiej neurotyczności wydają się być bardziej wrażliwe na stres, a stres wydaje się ich dotykać w większym stopniu. W konsekwencji wysoka neurotyczność sprawia, że osoby te są bardziej narażone na rozwój i/lub nasilenie zaburzeń lękowych. Co więcej, przewlekłe negatywne reakcje na stres mogą w rzeczywistości prowadzić do dalszych zmian w chemii mózgu. Zmiany te jeszcze bardziej wzmacniają istniejącą wcześniej biologiczną podatność danej osoby.

Genetyka z pewnością odpowiada za niektóre z biologicznych różnic między ludźmi, ale nasz biologiczny skład również odpowiada za podobieństwa między ludźmi. Jednym z takich podobieństw jest ludzka reakcja na strach. Ta reakcja jest znana jako reakcja „walcz lub uciekaj”. Ta adaptacyjna reakcja służy do ochrony ludzi przed niebezpieczeństwem.

Ciało ludzkie uważa się za składające się z 10 wzajemnie powiązanych systemów. Więcej niż połowa z tych 10 złożonych systemów są zaangażowane w produkcji niespokojnych i lękliwych objawów:

1. Układ nerwowy (w tym mózg);
2. Układ sercowo-naczyniowy;
3. Układ oddechowy;
4. Układ pokarmowy;
5. Układ wydalniczy;
6. Układ endokrynny.

Te sześć systemów jest odpowiedzialnych za fizjologiczne, elektryczne i chemiczne zmiany, które powodują i wpływają na manifestację objawów lęku. Wyjaśnienia dotyczące tych różnych systemów mogą stać się dość skomplikowane. Naszym celem jest zwrócenie uwagi na obszary, które są najważniejsze dla zrozumienia pochodzenia objawów lękowych.